Pe o suprafață de zece cvartale de oraș, între Capitoliu și Monumentul Washington, vor fi amenajate pavilioane elegante în stil beaux-arts, fiecare reprezentând un stat sau un teritoriu american. Vizitatorii vor putea explora peste 150 de expoziții, de la vaca mecanică de muls a statului Michigan până la reconstituirea unui fort spaniol din Florida, dedicat exploratorului Juan Ponce de León. Pe lângă state, vor fi prezente și companii, organizații civice și agenții guvernamentale, precum NASA, John Deere, Meta și echipa de fotbal american Washington Commanders. Fiecare zi a târgului are o temă distinctă: „Lunile MAHA” (Make America Healthy Again), o zi dedicată militarilor și veteranilor, 4 iulie – Ziua Independenței, iar ultima zi – „Următorii 250: Inovație”.
Organizatorii promit o experiență interactivă și nostalgică, cu proiecții de filme, spectacole muzicale, zboruri militare deasupra orașului și gustări tradiționale de târg. Accesul este gratuit, dar se recomandă înregistrarea prealabilă. Evenimentul va avea loc indiferent de vreme, iar autoritățile aeroportuare avertizează că zborurile de pe aeroportul Reagan National ar putea fi întârziate sau deviate din cauza spectacolelor aeriene și a focurilor de artificii, în special pe 3 și 4 iulie.
Cu toate acestea, nu toate statele s-au alăturat entuziasmului. Oficialii din cel puțin nouă state – Connecticut, Hawaii, Illinois, Maine, Massachusetts, Carolina de Nord, Oregon, Rhode Island și Washington – au confirmat că nu vor trimite delegații oficiale. Majoritatea au invocat motive financiare, estimând costurile între 100.000 și 500.000 de dolari pentru a închiria spațiu, a caza și a hrăni personalul. „Statele erau așteptate să finanțeze și să asigure personal pentru o expoziție de mai multe săptămâni la Washington, ceea ce implica trimiterea de angajați, cazarea și masa acestora, iar bugetul estimat era de cel puțin 100.000 de dolari”, a declarat Cathryn Vaulman, purtătoarea de cuvânt a guvernatorului din Connecticut, Ned Lamont. Ea a adăugat că acești bani ar fi fost luați din bugetul propriu al statului pentru sărbătorirea celor 250 de ani, așa că liderii au decis să se concentreze pe evenimentele locale.
Alte state, precum Maine, au estimat costuri chiar mai mari – jumătate de milion de dolari sau mai mult – și au criticat lipsa de sprijin financiar din partea guvernului federal. „Nu era fezabil pentru stat, având în vedere refuzul guvernului federal de a oferi fonduri”, a spus Sarah Hansen, directoarea Comisiei Semiquincentenare din Maine. Deși majoritatea statelor care nu participă sunt conduse de guvernatori democrați, oficialii au subliniat că decizia nu este una politică, ci una bazată pe resurse. Cu toate acestea, există și state conduse de democrați, precum New York, care au ales să participe.
Rachel Reisner, purtătoarea de cuvânt a Freedom250, a declarat că „majoritatea covârșitoare” a statelor participă, iar cele care nu trimit delegații oficiale sunt reprezentate de companii și organizații locale. De exemplu, două companii din Carolina de Nord și un muzeu din Illinois vor fi prezente. „Fie că sunt reprezentate de biroul guvernatorului, de un consiliu de turism sau de o companie sau organizație iubită a statului, fiecare comunitate va fi sărbătorită, iar fiecare american se va regăsi în acest eveniment unic într-o generație”, a spus Reisner.
Târgul face parte dintr-o serie de evenimente patriotice planificate la Washington în această vară, inclusiv o seară de lupte UFC în fața Casei Albe și o sărbătoare de 4 iulie cu multe focuri de artificii, pe care președintele Donald Trump a rebranduit-o ca miting politic. Trump a încurajat publicul să participe la deschiderea târgului, care inițial fusese anunțată ca un concert, dar mulți artiști – printre care Martina McBride, Bret Michaels, The Commodores și Young MC – s-au retras în ultimele săptămâni. Organizatorii au anunțat acum că evenimentul de deschidere va include discursul lui Trump și spectacole ale lui Lee Greenwood și Christopher Macchio, muzicieni care au cântat anterior la evenimente ale președintelui.
Pe lângă controversele legate de participarea statelor și de implicarea politică, târgul ridică și întrebări legate de logistică și securitate. Garda Națională va fi desfășurată în număr mare, iar spațiul aerian va fi restricționat. Cu toate acestea, organizatorii sunt optimiști că evenimentul va atrage sute de mii de vizitatori și va oferi o experiență memorabilă.
De ce este important:
Acest târg nu este doar o sărbătoare a istoriei americane, ci și un test al unității naționale într-un climat politic polarizat. Participarea sau neparticiparea statelor reflectă tensiunile dintre prioritățile locale și cele federale, dar și modul în care resursele financiare influențează deciziile politice. În plus, evenimentul subliniază rolul Casei Albe în modelarea narațiunii patriotice și modul în care sărbătorile naționale pot fi folosite ca platforme politice. Pentru cetățeni, este o oportunitate de a vedea diversitatea și inovația americană, dar și de a reflecta asupra costurilor și beneficiilor unor astfel de manifestații grandioase.
