„Se simt ca niște oameni reali”, spune Grace Engle, educator muzeal la Centrul Național pentru Constituție, adresându-se unui grup de aproximativ o duzină de vizitatori care se opresc la intrarea în galerie. Statuile, în mărime naturală, par prinse în mișcare – unele vorbesc, altele sunt adâncite în gânduri. Engle adaugă cu umor: „Cu excepția faptului că vă lasă să-i atingeți mai mult decât v-ar permite o persoană obișnuită la prima întâlnire.”
Legea americanilor cu dizabilități (ADA) din 1990 a impus ca majoritatea instituțiilor publice, inclusiv muzeele, să fie accesibile din punct de vedere arhitectural. Însă accesul la exponatele din interior rămâne adesea limitat. Centrul Național pentru Constituție se alătură unui număr tot mai mare de muzee din SUA care, în ultimii ani, au integrat opțiuni de accesibilitate, cum ar fi zilele senzoriale prietenoase, deși tururile tactile sunt încă rare.
Tim Kelly Jr., un vizitator nevăzător, își trece degetele peste statuia lui Benjamin Franklin. „Totul pare atât de distinct la el. Este așezat. Am putut simți ridurile de pe față, pentru că avea 81 de ani la momentul convenției”, spune el. Kelly apreciază că turul este adaptat modului său de învățare: ghizii oferă descrieri detaliate a ceea ce se vede și se simte, împletind lecții de istorie.
Într-un colț al sălii, Grace Engle arată spre Eldbridge Gerry și explică: „El este cel pe care trebuie să-l învinovățiți sau să-i mulțumiți pentru frumusețea gerrymandering-ului”. Gerry a redesenat odată un district electoral în formă de salamandră, iar un caricaturist a botezat practica „gerrymandering”.
Kristina Marinello, director senior al experienței muzeale, spune că această galerie a invitat dintotdeauna atingerea. „Mâinile lui Benjamin Franklin sunt foarte lucioase pentru că oamenii l-au atins mereu, indiferent de reguli. Copiilor le place să stea în poala lui.” Dar centrul a început să ofere oficial aceste tururi abia în aprilie, după ce personalul s-a instruit cu Philly Touch Tours, o organizație care colaborează cu muzee pentru a le face mai accesibile.
Trish Maunder, una dintre fondatoarele organizației, spune: „Motto-ul nostru este «a vedea poate însemna a crede, dar când atingi, știi»”. Maunder, a cărei fiică este nevăzătoare, numește atingerea „simțul mamă”, de care oamenii se deconectează pe măsură ce îmbătrânesc. Ea speră ca astfel de tururi să devină mai frecvente și să ajute atât persoanele văzătoare, cât și pe cele nevăzătoare să se reconecteze cu acest simț. „Corpul tău păstrează acea memorie musculară, așa că acum porți acea experiență cu tine.”
Heather Pressman, care predă cursuri despre muzee și accesibilitate la Universitatea Johns Hopkins, spune că îndeplinirea cerințelor ADA „este minimul necesar”. Asigurarea accesibilității artefactelor necesită mai mult efort, dar nu trebuie să coste mult. „Ceva foarte simplu pentru persoanele cu vedere redusă este crearea de etichete cu litere mari.” Pressman menționează că expozițiile cu experiențe senzoriale calmante pentru vizitatorii neurodivergenți sunt o altă opțiune ieftină care devine tot mai răspândită. Pentru muzeele cu artefacte valoroase și antice, crearea de replici care pot fi ținute în mână este, de asemenea, un pas spre accesibilitate.
Centrul Național pentru Constituție organizează, în plus, zile „prietenoase senzorial” pentru vizitatorii neurodivergenți, cu săli slab iluminate și jucării senzoriale. Teatrul centrului este adesea rezervat ca o cameră liniștită în astfel de zile.
Vizitatorii care au experimentat noul tur tactile, precum Jeff și Sharon Clark, spun că experiența este mult îmbunătățită față de vizitele anterioare, când nu existau astfel de opțiuni. „Acum simți că faci parte din istorie”, spune Jeff.
Pe măsură ce America sărbătorește 250 de ani, acest muzeu demonstrează că istoria poate fi nu doar văzută, ci și atinsă – o lecție de incluziune care transcende barierele fizice și senzoriale.
De ce este important:
Acest articol evidențiază un pas semnificativ către incluziunea persoanelor cu dizabilități în spațiile culturale. Într-o lume în care accesibilitatea este adesea limitată la cerințe legale minime, inițiativa Centrului Național pentru Constituție arată cum muzeele pot transforma experiența vizitatorilor nevăzători sau cu vedere redusă, oferindu-le o conexiune tangibilă cu istoria. Pe lângă valoarea educațională, astfel de tururi tactile promovează empatia și înțelegerea, reamintind că patrimoniul cultural aparține tuturor, indiferent de abilități. Este un model care poate fi replicat la scară largă, contribuind la o societate mai echitabilă.
