The Mall: O aplicație care construiește un flux universal pentru cumpărăturile online

Pe măsură ce tinerii se întorc în număr tot mai mare în centrele comerciale americane, o nouă aplicație numită „The Mall” aduce conceptul în mediul online, permițând utilizatorilor să își creeze propriul mall virtual personalizat, cu brandurile lor preferate, și să urmărească ofertele într-un singur loc. Ideea este simplă, poate chiar lipsită de noutate, dar apariția sa acum pare extrem de oportună, într-o perioadă în care consumatorii se confruntă cu un peisaj al cumpărăturilor online din ce în ce mai fragmentat, devenind tot mai dificil să țină pasul cu brandurile favorite. Această provocare l-a inspirat pe co-fondatorul și COO-ul The Mall, Ellie Konsker, a cărui experiență include colaborări cu companii precum Tom Ford și Carla Otto. La prima sa startup, o piață de modă sustenabilă, Konsker a identificat o problemă majoră în spațiul modei și al marketingului. „Consumatorii făceau cumpărături în 20 de file simultan, se înscriau la newslettere cu adresa de e-mail și încercau să urmărească brandurile și să îmbine toate aceste informații în timp real”, a spus Konsker. „Este greu și face din cumpărături un proces foarte frustrant.” Konsker s-a conectat cu co-fondatoarea și CEO-ul Shreya Halder, care a studiat informatica la Stanford, în cadrul unui cerc de femei fondatoare din Los Angeles. „Am fost amândouă foarte aliniate în privința creării unei lumi în care toată lumea are acces la toate brandurile care există pe internet”, a menționat Halder. „Ca fondatoare, mă uitam la alte aplicații – cum ar fi Letterbox, Goodreads, Spotify – și ele au creat aceste baze de date pentru toate acele canale creative – pentru muzică, filme, cărți. Iar pentru modă și cumpărături nu exista așa ceva, așa că am început să construim ceva asemănător cu Spotify, dar pentru cumpărături”, a spus ea. Cele două au fondat The Mall în octombrie 2025, concentrându-se pe reunirea brandurilor de modă sub un singur acoperiș digital. În loc să colaboreze cu brandurile sau să folosească API-uri, The Mall utilizează tehnologia pentru a extrage date de pe site-urile de retail, importând cataloage întregi și urmărind informațiile despre produse și prețuri în propria aplicație. Această extragere este suficient de frecventă pentru a monitoriza ofertele, reaprovizionările, lansările și alte promoții, pe care le semnalează utilizatorilor prin notificări push. La lansare, utilizatorii își creează propriul mall virtual adăugând brandurile preferate la înscriere, ceea ce le permite să urmărească imediat orice modificare. Deși baza de date actuală a The Mall include peste 10.000 de branduri, consumatorii pot adăuga orice alt brand doar partajând contul de Instagram sau TikTok al acestuia. (The Mall va determina dacă există un site de comerț electronic corespunzător și va extrage catalogul, adăugând acele articole în baza sa de date.) În culise, startup-ul folosește LLM-uri (modele lingvistice mari) și propriile modele personalizate pentru a eticheta tot ce extrage în sistem, permițând utilizatorilor să caute produse și lansări specifice. Când utilizatorii sunt gata să cumpere, o pagină de browser se deschide în aplicație, ducându-i la site-ul de comerț electronic al brandului pentru finalizarea achiziției. Compania spune că nu există un model tradițional de afiliere implicat. În schimb, The Mall este conceput mai mult ca un instrument de descoperire. Pe măsură ce utilizatorii își construiesc colecțiile de branduri, pot alege să le facă vizibile pentru alții sau să le păstreze private. Fondatoarele văd potențialul acestui instrument de descoperire între prieteni și între cei care urmăresc creatori de conținut pentru simțul lor vestimentar. „Pe măsură ce aprofundezi, vei ajunge să mergi pe un drum plin de descoperiri și să găsești tot mai multe lucruri de la branduri pe care nu le-ai fi văzut sau de care nu ai fi auzit niciodată, dacă nu ți-ar fi livrat un anunț”, a menționat Konsker. Utilizatorii pot descoperi, de asemenea, alternative posibile la prețuri mai mici pentru produse specifice, a spus ea. „Poți să te uiți la o piesă și apoi să vezi ce este similar cu această piesă la orice brand din lume. Astfel, poți vedea dacă o piesă are un preț puțin mai mic sau mai mare în diferite variante de culoare”, a adăugat Konsker. The Mall este o aplicație gratuită pentru consumatori. Compania intenționează să facă bani prin construirea unui instrument de date pentru branduri, care le va permite să își analizeze clicurile, să vadă cum gândesc alte branduri sortimentele sezoniere și să le ajute în planificare. „În timp, vedem aceste două căi intersectându-se”, a spus Halder. „Pe măsură ce construim acest instrument de date pentru branduri, vom putea, de asemenea, să oferim informații consumatorilor, cum ar fi tendințe și recomandări personalizate.” Aplicația este disponibilă acum în App Store pentru iOS, iar o versiune pentru Android este în dezvoltare. The Mall a strâns până acum 2 milioane de dolari într-o rundă de pre-seed condusă de investitori precum Fundația Stanford și un grup de îngeri din industria modei și tehnologiei. Cu toate acestea, provocările nu lipsesc. Concurența este acerbă, cu giganți precum Google Shopping și Amazon care oferă deja funcții similare de comparare a prețurilor și descoperire a produselor. De asemenea, extragerea datelor de pe site-urile de retail poate ridica probleme legale și tehnice, iar scalabilitatea rămâne o întrebare deschisă. În ciuda acestor obstacole, The Mall pare să aibă un avantaj: focalizarea pe comunitate și pe descoperirea organică, similar cu ceea ce au reușit platforme precum Pinterest sau Depop. Dacă reușește să creeze o experiență cu adevărat captivantă și să atragă o bază loială de utilizatori, The Mall ar putea deveni un jucător important în peisajul cumpărăturilor online, oferind o alternativă la haosul actual al filelor deschise și al newsletterelor nesfârșite. ### De ce este important: The Mall abordează o problemă reală și actuală: fragmentarea cumpărăturilor online. Într-o eră în care consumatorii sunt bombardați cu informații și opțiuni, o aplicație care centralizează brandurile și ofertele, permițând descoperirea personalizată, poate reduce frustrarea și poate eficientiza procesul de cumpărare. Dacă reușește să își construiască o comunitate și să ofere date valoroase brandurilor, The Mall ar putea schimba modul în care interacționăm cu moda online, transformându-se dintr-un simplu instrument de urmărire a prețurilor într-un ecosistem social de descoperire a stilului.