Votul a venit după câteva zile de întârziere, după ce doi republicani, senatorii John Cornyn din Texas și Thom Tillis din Carolina de Nord, și-au exprimat îngrijorări cu privire la relația strânsă a lui Blanche cu Trump și, în special, la rolul său într-o înțelegere între președinte și agenția fiscală americană, Internal Revenue Service (IRS). Înțelegerea a creat un așa-numit „fond de anti-armamentizare” de 1,8 miliarde de dolari, pe care criticii l-au considerat o schemă de a recompensa aliații lui Trump cu bani publici, limitând în același timp anumite viitoare audituri IRS care îl implicau pe Trump, pe cei mai mari fii ai săi și pe Trump Organization.
Un judecător federal l-a acuzat pe Blanche de „dublu joc” în acest proces, susținând că a acționat atât în interesul personal al președintelui, cât și în cel al agenției guvernamentale pe care trebuia să o apere. Deși Blanche a declarat ulterior că fondul a fost anulat, Cornish și Tillis au avertizat în repetate rânduri săptămâna trecută că el nu a oferit asigurări suficiente că fondul nu poate fi reînviat în viitor. Trump nu a făcut nimic pentru a calma îngrijorările, reluându-și apărarea înțelegerii.
Weekendul trecut, Blanche, care ocupă în prezent funcția de procuror general interimar, a semnat documente prin care anulează fondul și clarifică sfera persoanelor care sunt protejate de viitoare investigații IRS. Deși experții s-au întrebat dacă documentele sunt cu adevărat obligatorii din punct de vedere juridic, atât Cornyn, cât și Tillis s-au răzgândit luni, anunțând că îl vor sprijini pe Blanche.
Cu toate acestea, înaintea votului de marți, senatorul republican Charles Grassley a fost de partea colegilor săi, numind o „crimă” faptul că Departamentul de Justiție a întârziat atât de mult să ofere asigurări mai ferme cu privire la fond. El a susținut că problema a fost „îngropată odată pentru totdeauna”.
De partea lor, democrații din comitet, care au votat cu toții împotriva nominalizării lui Blanche, au acuzat republicanii că trec cu vederea îngrijorările legate de loialitatea lui Blanche față de Trump. Senatorul Chris Coons din Delaware a declarat: „Cetățenii doresc și merită cu adevărat un Departament de Justiție independent și transparent”. „Nu cred că domnul Blanche poate sau chiar vrea să îndeplinească acest obiectiv”, a adăugat el.
Senatorul Dick Durbin din Illinois l-a acuzat pe Blanche că „a ajutat și a încurajat cea mai coruptă administrație din istoria Statelor Unite”. De o preocupare deosebită a fost disponibilitatea aparentă a lui Blanche, în calitate de procuror general interimar, de a urmări penal dușmanii politici ai lui Trump. Printre aceștia se numără fostul director al FBI, James Comey, care a fost pus sub acuzare pentru că l-ar fi amenințat pe președinte cu o postare pe rețelele sociale care conținea numerele „86 47”. Termenul „86” provine din industria restaurantelor, referindu-se la eliminarea unui articol dintr-un meniu. Termenul „47” a fost considerat o referire la Trump, al 47-lea președinte al SUA. Experții juridici au pus la îndoială temeinicia cazului, susținând că mesajul vag se încadrează probabil în discursul politic protejat.
Înaintea votului de marți, republicanul Tillis a susținut că ambele părți au avut o problemă cu „armamentizarea” sistemului federal de justiție în ultimii ani. „Îl voi sprijini pe domnul Blanche, dar sper să văd de la el o îndreptare a acestei absurdități”, a spus el.
De ce este important:
Confirmarea lui Todd Blanche ca procuror general al SUA ar putea avea implicații profunde asupra independenței Departamentului de Justiție și asupra modului în care sunt tratate dosarele sensibile din punct de vedere politic. În contextul în care Trump a promis „răzbunare” împotriva adversarilor săi, numirea unui avocat personal loial la conducerea DOJ ridică semne de întrebare cu privire la separația puterilor în stat și la statul de drept. De asemenea, controversatul fond de 1,8 miliarde de dolari și acuzațiile de „dublu joc” arată cât de fragilă poate fi granița dintre interesul personal al unui președinte și binele public. Această numire va fi un test crucial pentru sistemul de frâne și contragreutăți din democrația americană.
