Ministrul Educației, Julius Ogamba, a confirmat bilanțul tragic joi dimineața, declarând că echipele de salvare au fost mobilizate imediat. „Este o zi neagră pentru Kenya și pentru sistemul nostru de învățământ. Pierdem tinere vieți într-un mod atât de brutal, iar gândurile noastre sunt alături de familiile îndoliate”, a spus Ogamba, vizibil emoționat. Poliția locală, condusă de comandantul Masoud Mwinyi, a anunțat că 50 de ofițeri au fost trimiși să caute eleve care ar fi putut fugi în împrejurimi, speriate de flăcări și fum. „A fost o noapte de șoc, frică și anxietate. Multe fete au ieșit afară, iar acum încercăm să le găsim pe toate”, a explicat Mwinyi.
Imagini difuzate de postul Citizen Television arată geamuri sparte și pereți înnegriți de fum, iar părinții îngrijorați s-au adunat la porțile școlii, așteptând vești despre copiii lor. Autoritățile au deschis o anchetă pentru a stabili cauza incendiului, dar nu exclud ipoteza unui act intenționat. Kenya are un istoric îngrijorător de incendii în școli, multe dintre ele fiind provocate de elevi care protestează împotriva disciplinei dure sau a condițiilor precare de cazare și studiu.
Potrivit datelor guvernamentale, doar în 2018 s-au înregistrat peste 60 de cazuri de incendiere în școli publice secundare. În 2024, un incendiu a ucis 21 de elevi la o școală primară cu internat din județul vecin Nyeri, iar cauza nu a fost stabilită cu exactitate. În 2017, zece elevi au murit într-un incendiu la o școală din Nairobi, iar un elev a fost acuzat de crimă. Aceste incidente repetate au stârnit dezbateri aprinse despre siguranța în școli și necesitatea unor măsuri mai stricte de prevenire.
Școala Utumishi Girls School este o instituție de învățământ secundar, cunoscută pentru rezultate bune la examenele naționale. Dormitoarele sunt de obicei supraaglomerate, iar măsurile de siguranță la incendiu sunt adesea insuficiente, spun experții. Organizațiile pentru drepturile copilului au cerut de ani de zile îmbunătățirea infrastructurii și instruirea personalului în gestionarea situațiilor de urgență.
Președintele Kenyei, William Ruto, a transmis un mesaj de condoleanțe pe rețelele sociale, promițând că guvernul va face tot posibilul pentru a sprijini familiile afectate și pentru a preveni astfel de tragedii pe viitor. „Inimile noastre sunt frânte. Vom investiga cu rigurozitate și vom trage la răspundere pe oricine se face vinovat de neglijență sau de acte criminale”, a scris Ruto.
În timp ce comunitatea locală și întreaga națiune sunt în doliu, întrebările rămân: cum a putut să se întâmple din nou? Ce măsuri concrete vor fi luate pentru ca astfel de incendii să nu mai curme vieți nevinovate? Până la răspunsuri, 16 familii plâng pierderea fetelor lor, iar Kenya își numără încă o dată morții în școli.
De ce este important:
Această tragedie subliniază o criză sistemică în sistemul educațional kenyan, unde siguranța elevilor este adesea neglijată. Incendiile repetate în școli, fie ele accidentale sau provocate, relevă lipsa unor standarde minime de securitate, supraaglomerarea și absența unor planuri de evacuare eficiente. De asemenea, ele scot la iveală probleme mai profunde legate de disciplina școlară și condițiile de trai ale elevilor. Fiecare astfel de incident este un semnal de alarmă pentru autorități și pentru comunitatea internațională: investițiile în educație trebuie să includă și măsuri de protecție a vieții copiilor. Fără acțiuni concrete, vom continua să asistăm la pierderi de vieți care ar putea fi evitate.
