Autobuzul, aparținând Școlii Junior King David, se întorcea spre capitala Kampala după o vizită educațională la Cascadele Sipi, o destinație turistică populară din estul Ugandei. Potrivit Poliției Ugandeze, accidentul s-a produs în apropierea satului Chekwatit, din districtul Kapchorwa, la aproximativ 300 de kilometri de Kampala. Primele investigații indică faptul că șoferul a pierdut controlul vehiculului, care a ieșit de pe drum și s-a răsturnat după ce a lovit o piatră de mari dimensiuni.
Bilanțul tragic: 20 de copii și un adult au murit pe loc sau în drum spre spital. Adultul decedat este considerat a fi fondatorul și directorul școlii. Alți trei adulți și peste o duzină de copii au fost răniți. Ministrul Administrației Locale, Balaam Barugahara Ateenyi, a declarat pe rețelele de socializare că peste 28 de copii sunt internați în spitale, dintre care nouă se află în stare critică. Autoritățile nu au făcut publice încă numele sau vârstele victimelor.
Imaginile difuzate de Crucea Roșie din Uganda arată cum localnicii au sosit primii la fața locului, înaintea echipelor de salvare oficiale, și au început să scoată victimele din epavă. Unii supraviețuitori au fost transportați la spital cu mașini de tip pick-up. Scenele de groază și disperare au marcat comunitatea locală, iar părinții au alergat la spitale pentru a-și găsi copiii.
Uganda se confruntă frecvent cu accidente rutiere mortale. Drumurile sale sunt printre cele mai periculoase dintr-o regiune care deține recordul mondial al siguranței rutiere celei mai slabe. Cauzele accidentelor sunt adesea viteza excesivă, vehiculele prost întreținute și starea proastă a drumurilor. Doar la începutul acestei luni, 14 persoane au murit într-o coliziune între un autobuz și un camion într-o zonă izolată din nordul Ugandei. În octombrie, 46 de persoane au fost ucise într-un accident în lanț pe autostrada Kampala-Gulu, implicând mai multe vehicule, inclusiv două autobuze.
Acest accident școlar a stârnit un val de emoție și indignare în Uganda și în întreaga regiune. Guvernul a reacționat rapid, anunțând suspendarea tuturor excursiilor și călătoriilor școlare până la o nouă notificare. Rămâne de văzut dacă această măsură va fi suficientă pentru a preveni noi tragedii sau dacă autoritățile vor lua măsuri mai drastice pentru îmbunătățirea siguranței rutiere.
Tragedia de la Chekwatit este un semnal de alarmă pentru întreaga societate ugandeză. Copiii, care ar fi trebuit să se întoarcă acasă cu amintiri frumoase de la cascada Sipi, au sfârșit într-un coșmar. Familii întregi sunt în doliu, iar comunitatea școlară este devastată. În timp ce ancheta continuă, întrebările rămân: de ce un autobuz școlar a circulat pe un drum atât de periculos? Ce măsuri de siguranță au fost luate? Și, cel mai important, cum poate fi prevenită o astfel de catastrofă pe viitor?
