Incidentul a avut loc în jurul orei locale 20:30, când festivalul era în plină desfășurare. Martorii au relatat că au auzit mai multe focuri de armă, urmate de panică generalizată. Oamenii au fugit în toate direcțiile, iar mulți s-au refugiat în magazinele și restaurantele din zonă. „Am auzit pocnituri și am crezut că sunt artificii, până când am văzut oameni căzând la pământ”, a declarat un participant pentru presa locală.
Ofițerul-șef adjunct al Poliției din Toronto, Frank Barredo, a declarat într-o conferință de presă că „acesta pare a fi un schimb de focuri între indivizi care se ținteau reciproc – evident, punând în pericol un număr mare de oameni în mod indiscriminator”. Două arme de foc au fost recuperate de la fața locului. Barredo a subliniat că nu există dovezi că atacatorii au vizat festivalul în mod special, ci mai degrabă că aceștia s-au angajat într-un conflict personal, cu consecințe tragice pentru nevinovați.
Organizatorii festivalului au emis un comunicat în care se declară „șocați și profund întristați” de cele întâmplate. „Gândurile și rugăciunile noastre sunt alături de familiile celor două persoane ucise, de cei răniți și de toți cei afectați de această violență fără sens”, au scris aceștia pe site-ul oficial. De asemenea, au anunțat că festivalul nu va mai continua duminică, 12 iulie, din cauza investigației complexe a poliției.
Prim-ministrul Canadei, Mark Carney, a reacționat prompt pe rețelele sociale, spunând că este „îngrozit” de împușcături. „Rugăciunile mele sunt alături de familiile care își plâng cei dragi, de cei care sunt în stare critică și de toți cei afectați de acest eveniment oribil. Poliția are tot sprijinul meu în timp ce lucrează pentru a prinde făptașii și a-i aduce în fața justiției”, a scris Carney.
Incidentul de sâmbătă este unul dintre cele mai grave din ultimii ani în Toronto, un oraș cunoscut pentru legile sale stricte privind armele și pentru o rată relativ scăzută a crimelor violente. Cu toate acestea, în ultima perioadă, orașul a înregistrat o creștere a violenței armate, asociată în mare parte cu activitățile bandelor. Conform datelor Poliției din Toronto, până la 5 iulie 2026, în acest an au avut loc cel puțin 33 de împușcături în oraș.
„Este un semnal de alarmă pentru toată lumea”, a comentat un analist în domeniul securității, citat de postul CBC. „Deși Toronto nu este Chicago sau Detroit, creșterea numărului de arme ilegale și a conflictelor între bande transformă orașul într-un loc mai periculos. Festivalurile și evenimentele publice devin ținte ușoare pentru astfel de acte de violență.”
Martorii au descris scene de haos și teroare. O femeie care se afla la festival cu copiii săi a povestit pentru Toronto Star: „Am auzit focuri și am început să fug. Am pierdut-o pe fiica mea din mână, dar, din fericire, un polițist a ajutat-o. Încă tremur. Nu pot să cred că s-a întâmplat așa ceva aici.”
Poliția a închis mai multe străzi din zonă și a cerut publicului să evite zona. De asemenea, anchetatorii analizează imaginile de pe camerele de supraveghere și interoghează martorii pentru a identifica suspecții. Până duminică dimineața, nu au fost anunțate arestări.
Festivalul „Salsa on St. Clair” este un eveniment anual care atrage mii de vizitatori, celebrând cultura latină prin muzică, dans și mâncare. Anul acesta, ediția a fost programată pentru 11-12 iulie, dar tragedia a întrerupt brusc bucuria comunității.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Lideri politici locali, inclusiv primarul orașului Toronto, Olivia Chow, și-au exprimat condoleanțele și au promis că vor face tot posibilul pentru a spori siguranța în spațiile publice. „Inima mea este frântă pentru victime și familiile lor. Vom lucra cu poliția pentru a ne asigura că astfel de tragedii nu se mai repetă”, a declarat Chow.
În timp ce ancheta continuă, comunitatea latină din Toronto este în stare de șoc. Mulți dintre participanți erau familii cu copii, veniți să se bucure de o seară de vară. „Am venit să dansăm, să ne distrăm, nu să ne temem pentru viață”, a spus un bărbat de origine columbiană, cu lacrimi în ochi.
De ce este important:
Acest incident subliniază o problemă tot mai acută în marile orașe canadiene: creșterea violenței armate, chiar și în contexte aparent sigure, cum ar fi festivalurile culturale. Deși Canada are legi stricte privind armele, traficul ilegal de arme și conflictele între bande alimentează o spirală a violenței care pune în pericol viețile oamenilor obișnuiți. Evenimentul de la Toronto este un semnal de alarmă pentru autorități și pentru societate, arătând că niciun loc nu este complet ferit de astfel de tragedii. În plus, impactul psihologic asupra comunității și asupra participanților, în special a copiilor, este imens. Este esențial ca măsurile de securitate la evenimentele publice să fie reevaluate și ca eforturile de combatere a criminalității armate să fie intensificate.
