Travis Kalanick reia atacurile la adresa investitorilor: „Doar 1% dintre VC sunt cu adevărat utili”

Travis Kalanick, cofondatorul Uber, a stârnit din nou controverse în lumea startup-urilor după ce a lansat o nouă serie de critici la adresa fondurilor de capital de risc. Într-un episod al podcastului lui David Senra, difuzat weekendul trecut, Kalanick a declarat fără menajamente că doar 1% dintre investitorii de tip venture capital sunt cu adevărat utili pentru fondatori, iar restul sunt, în cel mai bun caz, inofensivi. Declarațiile vin într-un moment în care propria sa companie de robotică, Atoms, tocmai a atras o finanțare uriașă de 1,7 miliarde de dolari, condusă de Andreessen Horowitz, cu Ben Horowitz alăturându-se consiliului de administrație. Ironia situației nu i-a scăpat nimănui, dar Kalanick nu pare deloc dispus să-și înmoaie tonul.Kalanick are o relație complicată cu investitorii, ca să spunem ușor. La Uber, a fost favoritul fondurilor de investiții, strângând în timpul mandatului său aproximativ 15 miliarde de dolari, o sumă fără precedent la acea vreme. Dar apoi a venit războiul din consiliul de administrație cu Bill Gurley, partener la Benchmark, care a dus la înlăturarea sa din funcție în 2017. Iar acum, la Atoms, pare să fi găsit din nou sprijinul investitorilor, dar asta nu l-a făcut să-și schimbe părerea despre industrie. În podcast, el a fost explicit: „un bar foarte înalt pentru un VC este să nu facă rău”, dar, în experiența sa, doar 10% dintre investitori sunt capabili să atingă acest standard. Iar procentul celor care sunt efectiv „utili” este mult mai mic – „1%”, după estimarea sa.„Dar e greu. Cum dracu să fie ei utili? … Le este greu să participe pentru că nu sunt atât de implicați”, a spus Kalanick. El a comparat un fondator cu un „maestru de șah” al companiei, în timp ce investitorul este un „pasionat de șah” care trece din când în când să vadă cum merge partida. Relația, sugerează el, este inevitabil complicată. Toți oamenii vor să aibă un impact în lume, așa că atunci când un fondator nu ascultă sfatul investitorului, acesta este „un lucru greu” de acceptat pentru mulți, mai ales că „investitorii sunt glamorizați, au un loc la masă și au anumite puteri, pot să-și pună amprenta”.Cu toate acestea, Kalanick nu le spune fondatorilor să evite banii de la fondurile de capital. Dimpotrivă, el îi sfătuiește să își pregătească un pitch atât de bine pus la punct încât să provoace o licitație între firmele de investiții, care să se întreacă pentru a îmbunătăți ofertele. Un sfat concret pentru atmosfera actuală de finanțare extrem de fierbinte este să împărtășească un plan cu un nivel moderat de detaliu. Prea puține detalii, evident, nu vor atrage finanțare. Dar prea multe detalii pot fi descurajante. Într-o lume a inteligenței artificiale care se mișcă atât de repede, nimeni nu poate prezice prea departe în viitor; un plan prea detaliat pare naiv.Aceeași instinct de responsabilitate îl ghidează și atunci când vorbește despre propria sa luptă din consiliul de administrație. Kalanick nu le spune fondatorilor să fie mai atenți cu cine își pun pe lista de capital. Riscul mai mare, spune el, este să cadă într-o „mentalitate de victimă”. „Trebuie să fii foarte atent să nu intri în mentalitatea de victimă”, este sfatul lui. „Prin asta, vreau să spun: care a fost partea mea în acea dinamică?” Kalanick crede, de exemplu, că nu a gestionat suficient de bine relațiile cu oamenii nemulțumiți. Mai mult decât atât, își dă seama acum că stilul său de management a fost o problemă. Deși își susține toate deciziile luate la Uber și spune că nu a încălcat nicio regulă, recunoaște că imaginea a fost o problemă.„Problema a fost că am mers prea aproape de linie în prea multe situații. Când ești mare și important, controlul și așteptarea sunt să nu te apropii atât de mult de linie, chiar dacă este corect. Și acesta este un lucru pe care cu siguranță nu l-am înțeles.” Kalanick spune că stilul său dur a fost rezultatul fostului său startup, Red Swoosh, care a fost o luptă continuă. „Primii patru ani, fără salariu, am rămas fără bani de mai multe ori, o muncă epuizantă, am pierdut toți prietenii, totul a fost cel mai greu”, a spus el. A vândut în cele din urmă compania. „A fost atât de greu, încât a trebuit să fiu epic de precis și dur doar pentru a plăti facturile și a merge la magazin săptămâna următoare”, a spus el. „Acea precizie și intensitate au făcut Uber ceea ce a fost. Dar conduceam o companie de 70 de miliarde de dolari așa cum ar conduce-o cineva care credea că va muri de foame săptămâna următoare.”Kalanick nu este singurul care își revede vechile nemulțumiri față de investitori. Într-o industrie în care relația dintre fondatori și VC este adesea tensionată, declarațiile sale vin ca un memento că, chiar și după succesul uriaș, rănile rămân. Cu toate acestea, el nu respinge complet sistemul; mai degrabă, îi îndeamnă pe fondatori să fie strategici și să își asume responsabilitatea pentru propriile decizii, evitând capcana de a se vedea pe ei înșiși ca victime. Este o lecție dură, dar poate una necesară într-o lume în care capitalul de risc este atât de puternic.### De ce este important:Declarațiile lui Travis Kalanick nu sunt doar o simplă răbufnire a unui fost CEO supărat. Ele vin dintr-o persoană care a construit și a pierdut imperii, care a strâns miliarde de dolari și care a fost înlăturat de la propria companie. Într-o perioadă în care finanțările pentru startup-uri sunt la cote maxime, iar inteligența artificială atrage sume uriașe, părerea lui despre cum ar trebui să se raporteze fondatorii la investitori este relevantă pentru oricine își începe o afacere. El subliniază că, deși doar 1% dintre investitori sunt cu adevărat utili, fondatorii nu trebuie să evite capitalul de risc, ci să îl folosească inteligent, să își păstreze controlul și să nu cadă în mentalitatea de victimă. Este un mesaj care poate schimba modul în care mulți antreprenori își negociază viitorul, într-o lume în care banii sunt mulți, dar înțelepciunea este rară.