Incidentul a avut loc la doar câteva zile după ce un judecător federal a refuzat să emită o ordonanță preliminară care să oprească lucrările. Tribul a acuzat agenții federali că au împiedicat poliția tribală să emită citații pentru intruziune, că au blocat zona cu vehicule și că au desfășurat o echipă SWAT pentru a proteja contractorii. De asemenea, poliția mexicană a fost prezentă, iar un balon tethered de supraveghere a fost folosit. Deși interacțiunile au fost „pașnice și profesionale”, tribul a subliniat că va continua să monitorizeze situația.
Această acțiune este cel mai recent episod dintr-o luptă de ani de zile între Tohono O'odham și administrația președintelui Donald Trump, care a insistat să construiască un zid de graniță prin teritoriul tribunicului. Conflictul a început în primul mandat al lui Trump, când a propus o barieră de-a lungul graniței pentru a descuraja migrația neregulată. Multe grupuri indigene, inclusiv Tohono O'odham, s-au opus construcției, care amenința să distrugă habitate sensibile, situri sacre și alte părți din terenul tribal.
Tohono O'odham este o națiune recunoscută federal, cu aproximativ 37.000 de membri, care trăiesc pe ambele părți ale graniței. Membrii tribului au cetățenie americană și mexicană, și adesea trec granița fără pașapoarte, folosind doar cardurile de identitate tribală. Sub legea americană, triburile recunoscute federal sunt considerate „națiuni dependente interne” și exercită suveranitate asupra propriului teren, nefiind supuse legilor statale. Dar relația lor cu guvernul federal este complicată, iar gradul în care autoritățile federale pot impune voința lor asupra triburilor a fost subiectul unor bătălii legale intense.
Zidul de granică a fost în centrul acestor lupte. În iunie, legislatura Tohono O'odham a votat în unanimitate să dea în judecată administrația Trump pentru încercarea de a expropria terenul tribal pentru barieră. Tribul a argumentat că a cooperat strâns cu autoritățile federale pentru a opri trecerile ilegale și contrabanda de droguri, cheltuind milioane de dolari. Ei susțin că detențiile transfrontaliere au scăzut cu peste 95% datorită acestor eforturi. „Încercarea de a intra pe terenul tribal pentru a construi un zid ar fi o încălcare a drepturilor indigene”, a spus tribul, adăugând că nu a fost cerut consimțământul lor înainte de construcție.
În ciuda acestor argumente, pe 14 august, judecătorul federal Richard Leon a refuzat să emită o ordonanță preliminară care să oprească lucrările. Administrația Trump a susținut că terenul de-a lungul graniței nu aparține tribului, ci se bazează pe o proclamație din 1907 care declară zona de aproximativ 18 metri în jurul graniței ca teren federal pentru scopuri de securitate. Cu toate acestea, în 2023, un raport al Oficiului pentru Responsabilitate Guvernamentală (GAO), un organism federal de supraveghere, a constatat că construcția zidului a cauzat daune terenului indigen, inclusiv „explozii la un sit de înmormântare tribal și modificarea fluxurilor de apă”.
În ultimele luni, tribul a instalat semne mari de avertizare împotriva intruziunii pe rezervația sa. Acțiunea de marți dimineață pare să fie o consecință a deciziei judecătorești. Tribul a declarat că „nu a avut altă alegere” decât să dea în judecată, preferând să folosească resursele pentru servicii directe membrilor, dar că prioritatea lor este să protejeze poporul și cultura lor.
Această situație ridică întrebări profunde despre suveranitatea tribală, drepturile de proprietate și securitatea națională. Pe de o parte, guvernul federal are responsabilitatea de a proteja granițele, dar pe de altă parte, trebuie să respecte tratatele și drepturile triburilor. Tohono O'odham a demonstrat că cooperarea cu autoritățile a fost eficientă, dar administrația Trump a ales să ignore aceste strategii. Aceasta nu este doar o problemă juridică, ci și una morală și culturală, deoarece distrugerea siturilor sacre este ireversibilă. Pe măsură ce construcția continuă, tribul și susținătorii lor se tem că se pierde nu doar teren, ci și identitatea și istoria unui popor.
De ce este important:
Această situație evidențiază tensiunile dintre securitatea națională și drepturile indigenilor, o problemă care afectează nu doar Statele Unite, ci și alte țări cu populații indigene. Decizia judecătorească și acțiunile agenților federali pot stabili un precedent legal cu privire la modul în care guvernul poate trata terenurile tribale. De asemenea, subliniază importanța consultării și a consimțământului înainte de a întreprinde proiecte majore pe terenuri indigene. Pentru Tohono O'odham, aceasta este o luptă pentru supraviețuirea culturală și fizică, iar rezultatul poate influența modul în care alte triburi își protejează drepturile în viitor. Este un test al angajamentului american față de suverranitatea tribală și față de valorile democratice de respect pentru diversitate și istorie.
