Al-Mainuki era considerat o figură cheie în organizarea și finanțarea IS și plănuia atacuri împotriva Statelor Unite și a intereselor acestora, potrivit unui oficial care a vorbit sub protecția anonimatului, nefiind autorizat să împărtășească informații sensibile. Președintele nigerian Bola Tinubu a confirmat operațiunea și a spus că al-Mainuki a fost ucis împreună cu „mai mulți dintre locotenenții săi, în timpul unui atac asupra complexului său din bazinul lacului Ciad”.
Născut în provincia Borno din Nigeria în 1982, al-Mainuki a preluat conducerea filialei IS din Africa de Vest după ce precedentul lider al grupului în regiune, Mamman Nur, a fost ucis în 2018, potrivit Counter Extremism Project, o organizație care monitorizează grupările militante. Al-Mainuki avea baza în zona Sahel, adaugă grupul de monitorizare, precizând că se crede că a luptat în Libia când IS era activ în această țară nord-africană acum mai bine de un deceniu. El a fost sancționat de SUA în 2023.
Trump, în anunțul său pe rețelele sociale, a spus că al-Mainuki era „numărul doi la nivel global”, ascunzându-se în Africa, o afirmație pe care analiștii o consideră inexactă. Ei spun că al-Mainuki era adjunctul lui Abu Musab al-Barnawi, liderul Provinciei Stat Islamic Africa de Vest (ISWAP), despre care s-a raportat că a murit în 2021. El este considerat unul dintre principalii susținători ai formării ISWAP după despărțirea de Boko Haram în 2016.
„Dacă se confirmă, uciderea lui al-Mainuki este uriașă, deoarece este prima dată când o agenție de securitate ucide pe cineva atât de înalt în ierarhia ISWAP”, a declarat Malik Samuel, cercetător senior la Good Governance Africa, specializat în grupări insurgente din Nigeria. „Potencialul de a provoca haos în cadrul grupului este, de asemenea, prezent, deoarece operațiunea trebuie să fi fost efectuată în inima bazei fortificate a ISWAP, care este foarte greu de accesat.”
Trump a ordonat în decembrie forțelor americane să lanseze atacuri împotriva Statului Islamic în Nigeria, deși atunci a oferit puține detalii despre impact. Armata nigeriană a declarat că operațiunea este rezultatul „parteneriatului recent format între SUA și Nigeria și al eforturilor de partajare a informațiilor”. Samalia Uba, purtătorul de cuvânt al armatei, a spus într-un comunicat că operațiunea a „perturbat o rețea teroristă violentă care punea în pericol Nigeria și întreaga regiune a Africii de Vest”.
Nigeria se luptă cu multiple grupări armate, inclusiv cel puțin două afiliate IS, în timp ce se confruntă cu o criză de securitate multifațetată. Afiliații IS din Africa au devenit unele dintre cele mai active grupări militante de pe continent după prăbușirea califatului IS în Siria și Irak în 2017. SUA au trimis în februarie trupe în această țară vest-africană pentru a ajuta la consilierea armatei sale, iar în martie, SUA au desfășurat și drone acolo, după ce Trump a susținut că creștinii sunt vizați în criza de securitate din Nigeria.
Operațiunea de vineri noaptea este cel mai recent exemplu dintr-o serie de misiuni secrete în străinătate pe care Trump le-a anunțat anul acesta, începând cu raidul uimitor din ianuarie pentru a captura și a-l scoate pe atunci liderul Venezuelei, Nicolás Maduro, și a-l duce în SUA, urmat la aproape două luni de lansarea atacurilor care au declanșat războiul cu Iranul.
De ce este important:
Această operațiune marchează o lovitură semnificativă împotriva rețelei teroriste globale, eliminând un lider cheie responsabil de finanțare și planificare. De asemenea, subliniază cooperarea tot mai strânsă dintre SUA și Nigeria în combaterea terorismului în Africa de Vest, o regiune unde grupările afiliate IS au devenit extrem de active. Uciderea lui al-Mainuki ar putea destabiliza ISWAP și ar putea reduce capacitatea acestuia de a organiza atacuri, dar rămâne de văzut dacă grupul va reuși să se reorganizeze rapid. În plus, aceasta face parte dintr-un tipar mai larg al administrației Trump de a anunța public operațiuni secrete, ceea ce ridică întrebări despre transparență și securitate operațională.
