Președintele republican a fost rezervat în privința conținutului discursului programat la ora 21:00, joi, în timp ce se confruntă cu prăbușirea unui acord pentru încheierea războiului cu Iranul și cu numeroase probleme interne, inclusiv împușcăturile mortale recente provocate de ofițerii de la Imigrări și Vamă (ICE). Întrebat marți despre o previzualizare a discursului, Trump a oferit puține detalii, dar a spus că are „vești cu adevărat mari”.
„Nu există ceva mai mare, pentru că fără alegeri libere și corecte, nu ai o țară”, a declarat Trump în Biroul Oval. El a refuzat să ofere mai multe informații, spunând că vrea să „păstreze surpriza” pentru moment, deși a sugerat că va vorbi despre o serie de subiecte. „Vom discuta și despre alte lucruri”, a spus Trump, fără a da detalii. „Va fi un anunț foarte mare.”
Trump a folosit puterea discursului prezidențial în prime-time – de obicei rezervat momentelor importante – pentru a susține discursuri încărcate politic și în trecut, inclusiv unul în decembrie, când a încercat să dea vina pe democrați pentru climatul economic dificil. Dar discursul de joi pare să meargă și mai departe, folosind momentul pentru a amplifica minciunile electorale în fața a milioane de telespectatori, într-un efort de a spori șansele republicanilor înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, care amenință să slăbească puterea lui Trump pentru restul mandatului.
Luni, întrebat despre discurs, Trump a repetat acuzațiile nefondate de fraudă electorală în cursa pentru primăria din Los Angeles. În timpul unui interviu acordat postului conservator Newsmax, Trump a spus că republicanul Spencer Pratt a pierdut cursa din cauza fraudei, invocând în parte numărarea lentă a voturilor din California. Procurorii federali au anunțat luna trecută că deschid investigații privind frauda în stat, după ce Trump a atras atenția asupra acestei afirmații.
Obsesia președintelui pentru frauda electorală și securitatea alegerilor datează cel puțin din 2016, când a refuzat să spună dacă va accepta înfrângerea în fața democratei Hillary Clinton. După ce a câștigat, a înființat o comisie pentru integritatea votului, menită să susțină afirmațiile sale potrivit cărora frauda electorală generalizată l-a costat votul popular, deși comisia s-a desființat fără a descoperi vreo dovadă în acest sens. Patru ani mai târziu, după ce a pierdut alegerile din 2020 în fața lui Biden, Trump a acuzat din nou fraudă și s-a concentrat pe victoria strânsă a democratului în Georgia. Trump l-a sunat pe secretarul de stat al Georgiei și l-a presat să „găsească 11.780 de voturi”, exact cât era necesar pentru a răsturna victoria lui Biden în stat. El, împreună cu peste o duzină de aliați, a fost pus sub acuzare în stat, deși acuzațiile au fost ulterior retrase.
Auditurile și reviziile repetate – multe conduse de republicani, inclusiv de propriul procuror general al lui Trump – nu au găsit nicio fraudă semnificativă în 2020. Înainte de a câștiga în 2024, Trump a pregătit din nou terenul pentru a acuza fraudă dacă ar fi pierdut. După ce s-a întors la Casa Albă, și-a umplut administrația cu oficiali care susțin afirmațiile sale false privind frauda electorală din 2020. Declarând frecvent că a câștigat Casa Albă „de trei ori”, Trump a făcut din reglementarea votului o problemă centrală în cel de-al doilea mandat, cerând legislație care să impună identificarea alegătorilor și să limiteze drastic votul prin corespondență.
Confruntat cu alegerile de la jumătatea mandatului care vor decide controlul asupra Capitoliului, Trump a stârnit noi acuzații pentru a pune la îndoială rezultatele electorale care i-ar putea contesta puterea la Washington. La începutul acestui an, agenții FBI au percheziționat birourile electorale din comitatul Fulton, Georgia, confiscând materiale din alegerile din 2020. Tulsi Gabbard, pe atunci director al informațiilor naționale sub Trump, a călătorit la Atlanta pentru a supraveghea executarea mandatului de percheziție.
Guvernatorul Marylandului, Wes Moore, aflat în campanie în Georgia pentru senatorul democrat Jon Ossoff și pentru candidata la guvernator Keisha Lance Bottoms, a zâmbit marți când a fost întrebat despre posibilitatea ca Trump să reia discuția despre alegerile din 2020 în discursul său național. „Cred că oamenii sunt epuizați de discuțiile despre alegeri care au avut loc acum șase ani și la care avem deja răspunsul”, a spus Moore. „El continuă să aducă în discuție acest subiect pentru că nu poate scoate din minte faptul că ar fi putut pierde.”
Dincolo de Georgia, Trump a atacat pe scară largă statele care permit alegătorilor să depună buletinele de vot prin poștă. Trump a spus că l-a sunat pe un procuror federal din California și a cerut o examinare atentă a alegerilor primare pentru guvernator de luna trecută, în timp ce voturile erau numărate. Săptămâna trecută, Trump a înlăturat membrii rămași ai Comisiei Federale pentru Asistență Electorală, un organism bipartizan care a rezistat eforturilor sale de a impune viitorilor alegători să își documenteze cetățenia americană înainte de înregistrare.
De ce este important:
Acest discurs al lui Trump nu este doar o încercare de a mobiliza baza republicană înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, ci și un test al limitelor democrației americane. Prin reînvierea unor teorii ale conspirației demult demontate, Trump subminează încrederea publicului în procesul electoral și creează un precedent periculos: acela că un președinte în exercițiu poate folosi puterea biroului pentru a contesta legitimitatea alegerilor pe care le-a pierdut. În plus, presiunile asupra oficialilor electorali și epurările din comisiile de supraveghere ar putea slăbi instituțiile menite să asigure corectitudinea votului. Pentru cetățenii americani și pentru observatorii internaționali, acest moment reprezintă un semnal de alarmă cu privire la sănătatea democrației din Statele Unite.
