Oleoductul, cu un diametru de aproximativ 0,9 metri (3 picioare), va avea o capacitate de până la 550.000 de barili (87.400 de metri cubi) de țiței pe zi. Traseul său va porni de la granița dintre Canada și statul Montana, traversând estul statului Montana și Wyoming, unde se va conecta cu un alt oleoduct. La capacitate maximă, conducta de 1.046 de kilometri (650 de mile) va transporta două treimi din volumul de țiței al celebrului proiect Keystone XL, care a fost construit parțial înainte ca președintele Joe Biden, invocând preocupări legate de climă, să îi anuleze autorizația în prima sa zi de mandat, în 2021.
„Este ușor diferit față de administrația anterioară. Ei nu ar fi semnat un acord pentru un oleoduct. Iar noi avem conducte care se construiesc”, a declarat Trump după ce a semnat aprobarea transfrontalieră pentru Bridger Pipeline Expansion. În primul său mandat, Trump aprobase deja proiectul Keystone XL în 2020, în ciuda opoziției triburilor nativilor americani, îngrijorate de posibilele scurgeri, și a grupurilor de mediu, care avertizau asupra contribuției combustibililor fosili la încălzirea globală. Anularea autorizației Keystone XL de către Biden, în 2021, a frustrat oficialii canadieni, inclusiv pe premierul Justin Trudeau, după ce provincia Alberta investise peste un miliard de dolari în proiect.
Denumit uneori „Keystone Light”, Bridger Pipeline Expansion nu va traversa nicio rezervație a nativilor americani. Peste 70% din traseu va fi construit pe coridoare de conducte existente, iar 80% pe terenuri private, a declarat Bridger Pipeline LLC într-un comunicat. Compania, cu sediul în Casper, Wyoming, operează peste 5.950 de kilometri (3.700 de mile) de conducte de colectare și transport al țițeiului în bazinul Williston din Dakota de Nord și Montana, precum și în bazinul Powder River din Wyoming.
Bridger Pipeline, o subsidiară a True Companies, ar putea evita o eventuală anulare a proiectului de către o administrație viitoare dacă reușește să finalizeze construcția înainte ca Trump să părăsească funcția. Compania speră să înceapă lucrările în toamna anului 2027 și să le finalizeze la sfârșitul anului 2028 sau începutul anului 2029, a declarat Bill Salvin, purtătorul de cuvânt al Bridger.
Subsidiarele True Companies au fost implicate în mai multe accidente majore ale conductelor, inclusiv o scurgere de peste 240.000 de litri (50.000 de galoane) de țiței în râul Yellowstone, care a contaminat sursa de apă potabilă a unui oraș din Montana în 2015, o scurgere de 45.000 de galoane de motorină în Wyoming în 2022 și o scurgere de peste 2,7 milioane de litri (600.000 de galoane) de țiței în Dakota de Nord în 2016, care a contaminat râul Little Missouri și un afluent al acestuia. Subsidiarele True au acceptat să plătească o amendă civilă de 12,5 milioane de dolari pentru a soluționa un proces intentat de guvern în legătură cu scurgerile din Dakota de Nord și Montana.
Salvin a declarat că compania a dezvoltat un sistem de detectare a scurgerilor bazat pe inteligență artificială, care permite notificarea mai rapidă în caz de probleme. De asemenea, intenționează să foreze la o adâncime de 9-12 metri (30-40 de picioare) sub râurile majore, inclusiv Yellowstone și Missouri, pentru a reduce riscul de accidente. Accidentul din 2015 a avut loc pe o conductă construită într-un șanț puțin adânc la fundul râului.
„Am proiectat conducta având în vedere integritatea și siguranța. Avem planuri de răspuns în caz de urgență, în cazul în care se întâmplă ca țițeiul să iasă din conductă, ceea ce este destul de rar”, a spus Salvin.
Grupurile de mediu care se opun proiectului includ Montana Environmental Information Center și WildEarth Guardians. „Cea mai mare preocupare pe care o vedem acum este riscul inerent tuturor proiectelor de conducte: riscul de scurgeri”, a declarat avocata Jenny Harbine, de la firma de drept ambiental Earthjustice. „Conductele se sparg și au scurgeri. Este un fapt legat de conducte.”
De ce este important:
Aprobarea acestui oleoduct de către Trump marchează o revenire la politicile energetice agresive ale administrației sale anterioare, în contrast direct cu agenda climatică a predecesorului său, Joe Biden. Proiectul Bridger Pipeline Expansion nu doar că va spori capacitatea de transport al țițeiului canadian, dar va consolida și poziția Statelor Unite ca hub energetic regional, în contextul în care cererea globală de petrol rămâne ridicată. Cu toate acestea, riscurile de mediu sunt semnificative, având în vedere istoricul companiei-mamă, True Companies, care a fost implicată în scurgeri majore. Dezbaterea dintre securitatea energetică și protecția mediului rămâne aprinsă, iar acest proiect va fi un test pentru capacitatea administrației Trump de a echilibra aceste interese concurente.
