Cei 8.000 de angajați vizați sunt, în mare parte, la cel mai înalt nivel al serviciului civil, cunoscut sub numele de GS-15. Administrația Trump caracterizează aceste posturi drept funcții superioare cu o influență semnificativă asupra politicilor. Printre aceștia se numără șefi de birouri de politici, directori de personal, șefi de birouri regionale, manageri de programe, ofițeri superiori de relații publice și persoane care supraveghează cheltuielile și granturile. Numărul este mai mic decât estimările inițiale, când Oficiul pentru Managementul Personalului (OPM) anticipase aproximativ 50.000 de posturi. Administrația nu a exclus extinderea ulterioară a acestui grup.
Contextul istoric este important: acum peste un secol, funcțiile guvernamentale erau distribuite prietenilor și susținătorilor președintelui, un sistem cunoscut drept „spoils system” care a generat corupție și incompetență. După asasinarea președintelui James A. Garfield în 1881 de către un solicitant de locuri de muncă nemulțumit și bolnav mintal, Congresul a adoptat o serie de legi care acordau protecții angajaților federali. Scopul era protejarea guvernului de corupție și asigurarea continuității administrației dincolo de schimbările de partid. Acum, Trump argumentează că statu-quo-ul permite funcționarilor de carieră să blocheze agenda prezidențială.
„Este vorba de responsabilitate”, a declarat Scott Kupor, directorul OPM, reporterilor. „Este și despre o restaurare a procesului democratic.” Potrivit acestuia, deoarece președintele este persoana aleasă de popor în cadrul puterii executive, angajații guvernamentali care implementează politicile trebuie să fie dispuși să execute directivele președintelui. Kupor a subliniat că nu vor fi folosite teste de loialitate și că angajații din noua categorie „Schedule Policy/Career” (fosta Schedule F) își păstrează protecțiile pentru avertizori. De asemenea, conform legii, nu pot fi concediați pe baza apartenenței politice. Cu toate acestea, ei nu mai au dreptul de a face apel.
Criticii avertizează că această măsură va politiza și mai mult administrația federală. „Când experții guvernamentali pot fi concediați fără motiv, nu doar funcționarii federali sunt afectați – ci și oamenii din întreaga țară care se bazează pe aceste servicii esențiale în fiecare zi”, a spus Skye Perryman, președinta Democracy Forward, una dintre organizațiile care au dat în judecată administrația Trump.
Până acum, guvernul federal avea aproximativ 4.000 de numiri politice care serveau la voința președintelui. Restul de circa 2 milioane de angajați puteau fi concediați doar pentru motive precum performanță inadecvată sau abateri, urmând proceduri formale care includeau dreptul la apel. În februarie, administrația a finalizat o regulă care creează această nouă categorie de angajați „la voință”. Ordinul executiv din această săptămână specifică care posturi sunt acum incluse. Măsura se confruntă deja cu multiple procese.
Don Moynihan, profesor la Școala de Politici Publice Ford a Universității din Michigan, consideră că politizarea extremistă adusă de Trump se va agrava dacă președintele poate concedia zeci de mii de oameni pentru orice motiv. „Creează bule în jurul factorilor de decizie. Dacă ești un funcționar de carieră și ai vești proaste pe care vrei să le împărtășești președintelui, e mai puțin probabil să o faci dacă crezi: ‘De îndată ce împărtășesc acea veste proastă, voi fi concediat’”, explică Moynihan.
Exemple concrete există deja. Directorul Agenției de Informații pentru Apărare a fost concediat după ce agenția a emis un raport preliminar care contrazicea evaluarea lui Trump asupra loviturilor aeriene americane asupra Iranului. Comisarul Biroului de Statistică a Muncii, un economist de carieră cu peste două decenii vechime, a fost ridiculizat și apoi înlocuit de Trump după un raport dezamăgitor privind locurile de muncă.
Moynihan crede că litigiile în curs sunt singura speranță de a opri această măsură. În esență, ordinul executiv subminează însuși fundamentul serviciului civil modern – neutralitatea politică și continuitatea administrației. Pe termen lung, aceasta ar putea duce la o funcție publică complet politizată, în care loialitatea față de președinte este mai importantă decât competența sau integritatea profesională.
