Trump a scris că exercițiile, care implică aproximativ 18.000 de soldați sud-coreeni și personal american, sunt nu doar costisitoare, dar transmit „un semnal total inadecvat și ostil” către Phenian, pe care l-a descris drept „neamenințător și respectuos” în timpul mandatului său. „Prin urmare, și pe baza faptului că este prea târziu pentru a le anula, am instruit secretarul pentru război, Pete Hegseth, să reducă substanțial exercițiile militare comune!” a scris președintele. El a adăugat că, recent, l-a întrebat pe președintele sud-coreean dacă ar dori să se alăture SUA în efortul de „denuclearizare” a Iranului, iar răspunsul a fost un „Nu, mulțumim!”.
Această decizie reprezintă cel mai recent exemplu al tendinței președintelui de a se întoarce împotriva unui aliat tradițional în favoarea unui lider pe care administrațiile anterioare l-au considerat un adversar. Trump și oficialii din administrația sa au criticat în mod repetat aliații NATO pentru lipsa de sprijin în războiul împotriva Iranului, chiar și în timp ce aceștia încearcă să facă față unei Rusii tot mai agresive în regiunea baltică. Este, de asemenea, o schimbare bruscă față de modul în care administrația sa a privit Coreea de Sud în ultimele luni. În mai, Hegseth a lăudat aliatul de lungă durată pentru „angajamentul de a crește cheltuielile de apărare” și pentru „conducerea în asumarea responsabilității primare pentru securitatea peninsulei coreene” în cadrul unei întâlniri la Pentagon. „Demonstrează o împărțire a poverii alianței pe care toți partenerii Americii ar face bine să o urmeze”, a adăugat secretarul apărării.
Exercițiile, cunoscute sub numele de Ulchi Freedom Shield, se desfășoară pe o perioadă de 11 zile și au fost concepute pentru a consolida gradul de pregătire împotriva amenințărilor nord-coreene. Armata americană a declarat că aceste manevre de vară întăresc „rolul alianței ca pilon central pentru pacea și securitatea regională” și reafirmă „angajamentul de fier dintre Statele Unite și Republica Coreea de a-și apăra patria”. Exercițiile sunt unul dintre cele două antrenamente combinate majore desfășurate anual de armatele sud-coreeană și americană, alături de cele de primăvară. Forțele americane și sud-coreene urmau să practice operațiuni comune în scenarii complexe, inclusiv un exercițiu cu foc real pentru a testa țintirea și manevrarea precisă în comun, o traversare a unui obstacol de apă, precum și distribuirea echipamentului militar prepoziționat, potrivit armatei americane.
Ministerul Apărării din Coreea de Sud a confirmat că exercițiile au început luni, conform planificării. Antrenamentul comun a început la câteva zile după ce Coreea de Nord a reluat activitățile de testare a rachetelor balistice, sfidând interdicțiile ONU. Decizia lui Trump a fost criticată dur de senatorul democrat Mark Kelly, fost pilot de marină, care a declarat într-o postare pe rețelele sociale, la doar câteva ore după anunțul președintelui, că „golirea acestor exerciții comune este o viziune de scurtă durată și o greșeală”.
La începutul acestei luni, Coreea de Sud, SUA și Japonia au detectat lansările a două rachete balistice din Coreea de Nord, primele astfel de teste de armament balistic de la sfârșitul lunii iunie. Rachetele au aterizat în apele de pe coasta de est a Coreei de Nord. Phenianul a depus eforturi susținute pentru a-și extinde arsenalele nucleare și de rachete de la prăbușirea diplomației de mare risc dintre Kim și Trump în 2019. Experții consideră că Kim crede probabil că un arsenal mai mare de arme i-ar spori șansele de a obține mai multe concesii din partea SUA în viitoarele negocieri.
Vineri, Coreea de Nord a amenințat cu măsuri ferme împotriva SUA și Coreei de Sud, descriind exercițiile militare drept „o repetiție pentru un război agresiv” care generează o instabilitate și mai mare în regiune. Avertismentul a fost tipic retoricii dure pe care Phenianul o folosește adesea înaintea marilor exerciții militare americano-sud-coreene. Experții spun că Coreea de Nord a folosit frecvent exercițiile rivalilor săi ca pretext pentru a intensifica testele de armament, pentru a-și moderniza armele și pentru a promova sprijinul public pentru liderul izolat.
Trump s-a întâlnit cu liderul nord-coreean de trei ori în primul său mandat pentru a discuta despre programul nuclear al țării, ultima dată în 2019. De la revenirea la putere, Trump și-a exprimat interesul de a continua aceste discuții. În septembrie 2025, Kim a declarat că păstrează „amintiri personale plăcute” despre Trump și a sugerat că s-ar putea întoarce la masa negocierilor dacă SUA renunță la „obsesia sa iluzorie privind denuclearizarea” Coreei de Nord. Anunțul lui Trump a venit la o zi după ce a postat o fotografie cu el stând lângă Kim, scriind că cei doi lideri se înțeleg de minune „în ciuda aspectului neprietenos din această fotografie specială”.
Aceasta nu este prima dată când Trump încearcă să pună capăt exercițiilor. În primul său mandat, el a făcut un anunț surpriză, numind jocurile de război „provocatoare”. „Vom opri jocurile de război, ceea ce ne va economisi o sumă uriașă de bani, cu excepția cazului în care și până când vom vedea că viitoarea negociere nu merge așa cum ar trebui”, a declarat Trump reporterilor după întâlnirea sa cu Kim la Singapore, în 2018.
Decizia de a reduce exercițiile vine într-un moment extrem de tensionat, când Coreea de Nord și-a intensificat testele de rachete, iar comunitatea internațională urmărește cu îngrijorare evoluția situației. Criticii subliniază că această mișcare subminează descurajarea aliată și trimite un semnal greșit atât Phenianului, cât și altor actori regionali, precum China. De asemenea, ridică întrebări serioase despre fiabilitatea angajamentelor americane în regiunea Asia-Pacific, într-un moment în care SUA încearcă să-și consolideze prezența în fața ascensiunii chineze.
De ce este important:
Această decizie marchează o schimbare majoră în politica de securitate a SUA în Asia de Est, cu potențiale consecințe de amploare. Reducerea exercițiilor militare comune cu Coreea de Sud, un aliat cheie, nu doar că slăbește postura de descurajare față de Coreea de Nord, dar creează și un precedent periculos: liderul american pare dispus să sacrifice relații strategice solide pentru a-și urmări agenda personală de diplomație cu un dictator. În plus, legarea acestei decizii de refuzul Seulului de a se alătura acțiunilor împotriva Iranului arată o abordare tranzacțională a alianțelor, care poate eroda încrederea partenerilor tradiționali. Într-o regiune în care China își extinde influența, iar Coreea de Nord își modernizează arsenalul, această mișcare riscă să destabilizeze echilibrul de putere și să încurajeze agresiuni viitoare. Este esențial ca administrația americană să își reconsidere poziția și să mențină angajamentele de securitate asumate, pentru a preveni o criză regională cu consecințe imprevizibile.
