Sala de bal, estimată la un cost de peste 50 de milioane de dolari, a stârnit controverse încă de la anunțarea sa. Criticii spun că este o risipă de fonduri publice într-un moment în care economia americană se confruntă cu inflație și deficit bugetar. Mai mult, ideea de a plasa drone pe acoperișul Casei Albe a fost privită cu scepticism de experții în securitate, care avertizează asupra riscurilor de erori tehnice sau de escaladare a tensiunilor cu adversarii externi. Trump, însă, a respins criticile, afirmând că „nimeni nu va îndrăzni să atace America când va vedea aceste drone zburând deasupra capitalei”.
Turul a inclus o privire asupra fundației masive, a pereților întăriți cu oțel și a sistemelor de ventilație de ultimă generație. Trump a explicat că sala va putea găzdui până la 1.500 de invitați și va fi echipată cu cele mai moderne tehnologii de comunicații, permițând organizarea de summituri internaționale și gale diplomatice. „Va fi locul unde se vor scrie istoria și pacea”, a declarat el, în timp ce muncitorii continuau să sudeze grinzi metalice.
Proiectul a fost aprobat printr-o ordonanță executivă controversată, ocolind procedurile obișnuite de avizare ale Congresului. Democrații au acuzat administrația Trump de abuz de putere și de încălcare a legilor privind patrimoniul istoric. Casa Albă, construită în 1792, este un monument național, iar orice modificare majoră necesită aprobarea Comisiei pentru Conservarea Monumentelor. Trump a ignorat aceste cerințe, invocând „nevoia urgentă de securitate națională”.
Dronele promise sunt de tip militar, capabile să transporte camere de supraveghere și, eventual, arme non-letale. Un purtător de cuvânt al Pentagonului a confirmat că armata a fost consultată, dar a refuzat să ofere detalii despre specificațiile tehnice. Criticii se tem că aceste drone ar putea fi folosite pentru supravegherea internă, încălcând drepturile civile. Trump a minimalizat aceste temeri, spunând că „doar inamicii au de ce să se teamă”.
În timpul turului, președintele a făcut și câteva glume despre „petreceri cu drone” și a sugerat că ar putea invita lideri străini să vadă „puterea Americii”. Jurnaliștii prezenți au notat că atmosfera era mai degrabă de campanie electorală decât de prezentare oficială. Un reporter a întrebat dacă sala de bal va fi gata înainte de alegerile din 2024, iar Trump a răspuns: „Va fi gata când va fi gata, dar cu siguranță în timpul mandatului meu”.
Pe lângă aspectele de securitate, sala de bal este văzută ca un simbol al ambițiilor lui Trump de a lăsa o moștenire fizică. De-a lungul istoriei, președinții americani au adăugat aripi sau camere Casei Albe, dar niciunul nu a construit o sală de bal atât de mare și nici nu a integrat tehnologie militară direct în structură. Experții în arhitectură au criticat designul, considerându-l „kitsch și disproporționat” față de stilul neoclasic al clădirii.
Reacțiile internaționale nu au întârziat să apară. China a emis o declarație prin care și-a exprimat „îngrijorarea” față de militarizarea spațiului aerian din jurul Casei Albe, iar Rusia a numit proiectul „o provocare”. Trump a răspuns pe Twitter, spunând că „America nu cere permisiunea nimănui să se apere”.
În ciuda controverselor, susținătorii președintelui văd în această sală de bal un simbol al inovației și al puterii americane. „Este exact genul de proiect îndrăzneț de care avem nevoie”, a declarat un senator republican. „Nu mai putem trăi în trecut; trebuie să ne adaptăm la noile amenințări.”
Construcția este programată să fie finalizată în 2025, cu un buget suplimentar de 20 de milioane de dolari pentru sistemele de drone. Rămâne de văzut dacă proiectul va rezista provocărilor legale și dacă va deveni cu adevărat un simbol al securității sau un monument al exceselor.
