„Nu vom lăsa un act de violență să aibă ultimul cuvânt, mai ales într-un an în care reflectăm asupra a 250 de ani de la fondarea Americii și a tot ceea ce reprezintă”, a declarat Jiang, reporter pentru CBS News. Trump i-a făcut ecou anunțului pe rețelele sociale, numind reprogramarea „un semn de forță și tărie”. „Este un lucru foarte bun, pentru că nu putem lăsa niște nebuni să ne schimbe modul de viață sau chiar programarea acestuia”, a scris Trump, confirmând că și-a acceptat invitația. El a sugerat că se gândește dacă să rostească același discurs pe care îl planificase pentru cina din aprilie, un discurs care, potrivit așteptărilor, urma să includă invective la adresa jurnaliștilor. „Nu știu dacă voi rosti aceleași declarații destul de neplăcute, cel puțin în ceea ce privește anumite persoane, dar vom afla în curând”, a spus Trump. „În orice caz, va fi un bilet ‘FOC’!”
Relația lui Trump cu presa a fost întotdeauna tensionată. În 2011, când a participat la cină ca invitat, a fost criticat dur de președintele de atunci, Barack Obama, și de comediantul Seth Meyers. Aceștia au glumit pe seama celebrității sale tv și a conspirației „birther”, care susținea fals că Obama nu s-a născut în SUA. Trump cocheta atunci cu o candidatură la președinție, iar Meyers a spus: „Donald Trump spune că va candida ca republican, ceea ce este surprinzător, pentru că eu credeam că el candidează doar ca o glumă.” Câțiva ani mai târziu, în 2015, Trump și-a lansat prima campanie prezidențială de succes, câștigând în cele din urmă împotriva lui Hillary Clinton în anul următor.
Anunțând că va participa la cina din aprilie, Trump a reiterat unele dintre nemulțumirile sale față de presă: „Pentru că presa a fost extraordinar de rea cu mine, ȘTIRI FALSE ÎN TOTALITATE, încă de la începutul primului meu mandat, am boicotat evenimentul și nu am mers niciodată ca oaspete de onoare.” El a adăugat că participarea sa – ca „unul dintre cei mai mari președinți din istoria țării noastre” – va face din acest eveniment „CINA CEA MAI MARE, MAI FIERBINTE ȘI MAI SPECTACULOASĂ, DE ORICE FEL, VREODATĂ!”
Cina din acest an nu a avut un comediant ca divertisment, tradiție începută în 1983. În schimb, Oz Pearlman, un mentalist, a fost programat să se prezinte. De la tentativa de atac din aprilie, Trump a folosit cina corespondenților drept dovadă că are nevoie de o sală de bal la Casa Albă, unde să poată organiza evenimente. El a susținut în mod repetat că o sală de bal este o necesitate pentru securitate.
Grupurile pentru libertatea presei au criticat și ele cina, avertizând că aceasta îi va oferi lui Trump o tribună de unde să atace jurnaliștii. Deși Trump organizează în mod regulat conferințe de presă, administrația sa a restricționat accesul guvernamental al reporterilor, cel mai recent prin declararea biroului de presă al Pentagonului ca spațiu clasificat, interzicând efectiv intrarea. El a amenințat, de asemenea, reporterii cu acuzații de trădare și a numit în mod repetat presa „inamicul poporului”. Înaintea cinei din aprilie, grupurile pentru libertatea presei au avertizat să nu se folosească ocazia pentru a „normaliza” atacurile lui Trump asupra reporterilor. „Greutatea colectivă” a acțiunilor administrației Trump, au scris acestea într-o scrisoare, reprezintă „cel mai sistematic și cuprinzător asalt asupra libertății presei din partea unui președinte american în funcție”.
Potrivit lui Trump, cina viitoare va avea loc la Waldorf Astoria din Washington, DC, o proprietate pe care Trump a deținut-o și a dezvoltat-o cândva.
Analizând această situație, remarcăm că decizia lui Trump de a participa la cină, în ciuda atacului, este un gest simbolic de sfidare, dar și o oportunitate de a-și reafirma retorica anti-presă. Programarea evenimentului la o proprietate pe care a deținut-o adaugă o notă personală, iar amenințările cu un discurs „neplăcut” sugerează că Trump nu va renunța la stilul său combativ. În același timp, absența unui comediant și înlocuirea cu un mentalist reflectă o încercare de a reduce tensiunile, dar poate fi văzută și ca o cedare în fața presiunii de a nu mai face glume pe seama președintelui. Ceea ce este clar este că această cină va fi un test pentru relația dintre presă și puterea executivă, într-un moment în care încrederea în instituțiile media este deja fragilizată.
De ce este important:
Acest eveniment este important deoarece ilustrează tensiunile persistente dintre președintele american și mass-media, într-un context de securitate tensionat. Participarea lui Trump, după un atac armat, arată că liderii politici nu trebuie să cedeze în fața violenței, dar și că retorica incendiară la adresa presei continuă să fie o armă politică. Pentru jurnaliști și apărătorii libertății de exprimare, această cină reprezintă un moment de reflecție asupra modului în care instituțiile media pot face față atacurilor și își pot menține independența. În plus, decizia de a muta evenimentul la un hotel deținut cândva de Trump subliniază legăturile personale și financiare care pot influența politica. Pe scurt, această cină nu este doar o ceremonie, ci un simbol al luptei pentru controlul narațiunii într-o democrație.
