Twitter-ul meu, nu X

Pe 15 iulie 2006, Twitter a fost lansat oficial. Acum, la 20 de ani de la acel moment, mă uit înapoi și realizez cât de mult a modelat această platformă nu doar jurnalismul, ci și întreaga mea carieră. Nu-mi amintesc mare lucru din primele zile ale Twitter-ului. Descoperisem internetul în 1995 și, de atunci, visam să-mi fac auzită vocea în lume. Am creat câteva site-uri pe Angelfire și 8m, dar nu exista un ecosistem real care să hrănească această idee. Era ca și cum ai deschide un magazin într-o zonă izolată, unde nimeni nu vine, într-un moment în care nimeni nu este interesat – spre deosebire de același magazin într-un mall sau pe o stradă plină de alți vânzători. MySpace a fost o altă încercare, dar ideea nu era încă coaptă. Facebook a venit cu o scânteie – și apoi a apărut Twitter. „E ca și cum ai avea propria ta platformă de știri de ultimă oră, îți stabilești singur agenda”, îmi amintesc că mi-a spus un coleg de la BBC, unde lucram atunci. Nu mi-a luat mult să mă înscriu. Nu pot spune dacă am postat imediat sau nu, dar ceea ce s-a întâmplat ulterior mi-a conturat viitorul ca jurnalist internațional.Primul moment definitoriu pentru mine a fost Revoluția Verde din Iran, în 2009. Atunci, eu și mulți alții am urmărit cum platforma a modelat discursul într-un mod complet diferit de mass-media tradițională. Nu eram străin de jurnalismul cetățenesc; cu câțiva ani înainte, Salam Pax apăruse ca primul blogger de război celebru, oferind o perspectivă unică asupra invaziei conduse de SUA în Irak, prin blogul său personal. Câțiva ani mai târziu, au apărut zeci de mii de „Salam Pax” – iar eu sunt unul dintre ei. Răsfoind primele mele tweet-uri, văd că postam aleatoriu – un cutremur în Japonia, alegeri în Liban, o explozie în Somalia, și așa mai departe. Apoi a venit Primăvara Arabă. La fel ca pentru mulți din lume, acesta a fost momentul care mi-a definit prezența pe Twitter. Pe măsură ce m-am implicat în acoperirea evenimentelor, am devenit bine poziționat pentru a posta și a atrage urmăritori. Acoperirea mea a revoluției libiene din martie 2011 m-a introdus multor oameni și mi-a oferit o înțelegere mai profundă a ceea ce se întâmpla. Eram staționat în Sallum, un sat de partea egipteană a graniței cu Libia, fără conexiune proprie. Transmiteam câte o propoziție unui coleg din Cairo printr-un telefon satelitar Thuraya, iar el tasta cuvintele mele în contul la care nu puteam ajunge. Parola era în mintea prietenului meu până când, zile mai târziu, am reușit să pun mâna pe o antenă satelit.Călătoriile în Libia, Egipt, Siria, Somalia – toate au făcut din Twitter o parte integrantă a călătoriei mele jurnalistice. M-a ajutat, de asemenea, să construiesc un drum paralel, scriind pentru publicații internaționale precum Al-Monitor și The Sunday Times. Totuși, ceva mi-a schimbat direcția. Până în 2013, eram un jurnalist care acoperea povești fără o specializare anume – raportam din Iran, la fel ca acum, dar nu era cariera mea așa cum este astăzi. Apoi am devenit șef de birou la Teheran, iar cunoștințele mele au început să crească – și aici, Twitter mi-a oferit un alt strat, lărgindu-mi rețeaua zi de zi. Personal, această specializare a oferit platformei cea mai bună oră pentru mine. Am dat știri din negocierile nucleare ale Iranului cu marile puteri înainte ca agențiile de presă să termine prima lor versiune, publicând în arabă și engleză la câteva minute una de alta și anunțând acordul în timp ce alte redacții încă lucrau la buletinele lor.A urmat războiul împotriva ISIS, apoi o dimineață din ianuarie 2020, lângă aeroportul Bagdad, când sursele mele mi-au spus că comandantul Forței Quds a Gardienilor Revoluției, Qassem Soleimani, și adjunctul șefului Forțelor de Mobilizare Populară din Irak, Abu Mahdi al-Muhandis, se aflau într-un convoi lovit de un atac aerian american – și am fost printre primii care au spus acest lucru. Twitter nu a fost niciodată doar o agenție de știri pentru războaiele altora. Am „întâlnit” șefi de stat și celebrități pe această platformă – și pentru o clipă ne-am simțit egali. Acolo am avut cele mai mari lovituri jurnalistice, dar și cele mai mari gafe. Acționezi și interacționezi și vezi imediat rezultatul, reacții negative sau laude. E ca un jurnal zilnic, care supraviețuiește dincolo de tine. Cunosc mulți – prieteni, colegi, oameni pe care doar i-am urmărit – care au părăsit această lume, dar conturile lor sunt încă acolo, pentru noi, pentru mine, să ne întoarcem pentru amintire sau pentru a găsi o informație.A fost, de asemenea, locul unde, la 100 de ani de la Primul Război Mondial, am spus povestea străbunicului meu, Ali Hashem, care a plecat la război și nu s-a mai întors; și a bunicului meu Hussein, care avea trei ani când tatăl său a fost chemat în armata otomană și nu l-a mai văzut niciodată. A fost locul unde colegii de la Al Jazeera, staționați în nordul Palestinei, au căutat satul familiei mele în numele meu, un cimitir aproape în ruină, mormântul unei străbunici care nu a fost găsit niciodată. A devenit, în cele din urmă, subiectul propriei mele lucrări academice, o teză de master despre Twiplomație, examinând cum o platformă construită pentru bârfe și glume a reconfigurat în liniște coregrafia națiunilor, cu diplomația nucleară a Iranului ca studiu de caz.În vara anului 2023 – simțind încotro se îndreaptă lucrurile, pe măsură ce noul proprietar Elon Musk a decis să schimbe numele Twitter în X și să ucidă, tragic, după părerea mea, celebra și drăgălașa pasăre albastră care a însoțit călătoria multora dintre noi pe platformă – am postat cinci cuvinte: „Cumpărați Twitter și salvați pasărea.” Din păcate, nimeni nu a făcut-o, iar pasărea a dispărut din iconiță, iar numele a dispărut odată cu ea, înlocuit de o singură literă care încă nu-mi sună bine în gură. În arabă sau în engleză, cuvântul care iese din mine este încă Twitter.### De ce este important:Acest articol nu este doar o nostalgie personală, ci o reflecție asupra modului în care o platformă de socializare a redefinit jurnalismul, diplomația și modul în care consumăm informația. Twitter (acum X) a fost un instrument esențial pentru acoperirea evenimentelor globale, de la revoluții la războaie, și a oferit o voce celor care altfel nu ar fi fost auziți. Schimbarea numelui și a identității sale simbolizează o eră nouă, dar și pierderea unei comunități și a unui mod de a face jurnalism care a fost unic. Înțelegerea acestei evoluții ne ajută să apreciem impactul tehnologiei asupra societății și să fim conștienți de fragilitatea spațiilor digitale pe care le considerăm de la sine înțelese.