Imaginile bodycam, făcute publice abia în iunie 2026, au declanșat o undă de șoc în întreaga țară. Pe filmare se vede cum Henry, întins pe trotuar, aproape imobil, repetă de mai multe ori: „Am fost înjunghiat, nu mai pot respira”. Unul dintre polițiști răspunde cinic: „Ai fost înjunghiat? Unde? Nu cred, prietene”. Mai târziu, în timp ce băiatul își pierde cunoștința, agenții îi citesc drepturile, ca și cum ar fi un infractor. Digwa, care îl atacase pe Nowak cu un cuțit, fusese deja reținut la scurt timp, dar poliția inițial l-a tratat pe adolescent ca pe suspect, nu ca pe victimă.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Marți seara, în Southampton, sute de oameni au ieșit în stradă, aruncând cu pietre și coșuri de gunoi în forțele de ordine, scandând „Henry! Henry!” și „Nu pot respira!” – slogan care amintește de moartea lui George Floyd în Statele Unite. Activiștii de extremă-dreapta au capitalizat imediat evenimentul. Tommy Robinson (nume real Stephen Yaxley-Lennon) a ținut un discurs în fața mulțimii, iar Nigel Farage, liderul partidului Reform UK, a publicat un videoclip în care susține că arestarea lui Nowak este o dovadă a „prejudecății anti-albi” din sistemul de poliție. Farage a comparat cazul cu cel al lui George Floyd, afirmând că reacția politicienilor britanici a fost mult mai blândă decât cea din America după moartea afro-americanului.
„Ce spune el? «Nu pot respira». Cuvinte cunoscute. Amintiți-vă de infractorul notoriu George Floyd, care a murit în circumstanțe teribile în Midwest-ul american acum câțiva ani. Vă amintiți reacția de atunci? Nu a existat aceeași indignare din partea politicienilor britanici față de uciderea lui Nowak. Chemați la reacție cu „furie pură și rece”, a declarat Farage, încercând să transforme tragedia într-un instrument politic.
Premierul britanic Keir Starmer a reacționat dur, acuzându-l pe Farage că „exploatează tragedia” în scopuri electorale. Starmer a declarat că s-a simțit „greață” după ce a vizionat videoclipul și a promis o anchetă amănunțită din partea organismului de supraveghere a poliției. De asemenea, el a răspuns și implicării miliardarului Elon Musk, care a postat de mai multe ori pe platforma X (fosta Twitter) critici la adresa tratamentului aplicat de poliția britanică. „Trebuie să ne reafirmăm cine suntem ca țară. Musk a interferat în politica noastră în ultimele zile, încercând să stârnească diviziunea – nu aceasta este Marea Britanie. Noi suntem un popor rezonabil, tolerant”, a spus Starmer.
Cu toate acestea, datele guvernamentale arată că persoanele de culoare sunt de peste două ori mai susceptibile de a fi arestate decât cele albe. Cazul Nowak a devenit astfel un punct de foc în dezbaterea despre rasismul sistemic din cadrul poliției. Andy George, liderul Asociației Naționale a Polițiștilor de Culoare din Marea Britanie, a avertizat împotriva modificărilor pripite ale ghidurilor anti-rasism, spunând că riscă să fie „reactive și prost gândite”.
Familia lui Henry Nowak a vorbit în fața tribunalului, după ce ucigașul a fost condamnat la închisoare pe viață. Tatăl său, Mark Nowak, a făcut un apel emoționant: „Vrem să folosim povestea sfâșietoare a lui Henry pentru a produce o schimbare în bine. Nu vrem ca moartea lui să fie folosită pentru a crea și mai multă diviziune, ură sau tensiune.”
Episodul a readus în prim-plan paralela cu moartea lui George Floyd, dar contextul este diferit. În timp ce Floyd a fost ucis de un polițist alb într-un exces de forță, Nowak a fost victima unei minciuni și a unei erori polițienești care a întârziat intervenția medicală. Totuși, imaginile cu un tânăr alb încătușat și ignorat în timp ce murea au alimentat o narațiune a „victimizării albilor” – un discurs tot mai prezent în extrema-dreaptă britanică. Societatea rămâne profund polarizată, iar ancheta în curs va trebui să stabilească dacă ofițerii implicați au acționat conform procedurilor sau au fost influențați de acuzația falsă de abuz rasial.
