Emisiile totale de carbon ale Google au crescut cu 25% față de anul trecut, iar cele ale Amazon cu 16%. O lectură atentă a rapoartelor sugerează că ambele companii vor trebui să facă ajustări serioase și, probabil, costisitoare în activitatea lor dacă vor să își atingă țintele de zero net. Niciuna dintre ele nu dă vina direct pe AI pentru creșterea emisiilor, dar există suficiente dovezi indirecte.
Atât Amazon, cât și Google recunosc că utilizarea energiei a crescut semnificativ în ultimul an, pe măsură ce a crescut și utilizarea inteligenței artificiale. Ambele vorbesc despre „intensitatea carbonului” – practic, câtă poluare generează o companie pentru fiecare dolar de venit – o metrică pe care China a folosit-o în ultimii ani în negocierile privind clima, chiar și atunci când emisiile sale erau în creștere vertiginoasă. Și ambele dedică mai multe pagini pentru a lăuda cât de benefică poate fi AI pentru mediu, un caz clasic de „protest prea mult”, ca să împrumutăm o vorbă din Shakespeare.
Imaginea devine mai clară pe măsură ce analizezi datele mai în profunzime. Ambele companii se descurcă relativ bine în ceea ce privește poluarea cu carbon provenită din achizițiile de energie. Ani de zile de cumpărare de energie regenerabilă au ajutat la menținerea sub control a acestui aspect, deși lucrurile s-ar putea schimba în viitorul apropiat, deoarece companiile tech, inclusiv Google, au început să investească masiv în centrale electrice pe gaz natural pentru a ține pasul cu cerințele energetice ale AI.
Mai degrabă, cea mai mare parte a amprentei de carbon în creștere a Amazon și Google provine din așa-numitele emisii Scope 3 – o categorie care cuprinde poluarea pe care o companie nu o controlează direct, cum ar fi bunurile și serviciile pe care le cumpără sau produsele pe care le vinde. Pentru companii precum Amazon și Google, Scope 3 include lucruri precum achizițiile de GPU-uri și utilizarea produselor companiei, cum ar fi telefoanele și tabletele.
Google grupează două categorii de emisii Scope 3 – bunuri de capital și utilizarea produselor vândute – deși recunoaște că cea din urmă este suficient de mică pentru a nu fi semnificativă. (Majoritatea produselor hardware Google sunt dispozitive mici care nu consumă multă electricitate.) Asta înseamnă, cel mai probabil, că centrele de date sunt principalul motor al creșterii.
Anul trecut, emisiile Scope 3 ale Google au crescut cu 2,1 milioane de tone metrice, ceea ce înseamnă că acum sunt duble față de 2019, anul pe care Google îl folosește ca referință atunci când își evaluează performanța. Emisiile Scope 3 în creștere ale Amazon provin în principal din bunuri de capital și combustibil și energie. Primele pot include centre de date și depozite, ceea ce poate explica de ce emisiile Scope 3 ale Amazon au crescut mai mult decât cele ale Google. Totuși, o parte semnificativă este probabil reprezentată de centrele de date.
„Pentru a satisface cererea puternică a clienților, în 2025 am adăugat mai multă capacitate globală de centre de date decât orice altă companie, inclusiv peste 1,2 gigawați (GW) doar în trimestrul al patrulea”, a scris Amazon în raport. Acest tip de cheltuieli explică de ce decarbonizarea a devenit brusc atât de dificilă. Ani de zile, cel mai mare contributor la amprenta lor de carbon a fost energia pentru birouri și centre de date de dimensiuni mai modeste. Asta putea fi ușor compensată prin cumpărarea de energie regenerabilă.
AI a dat peste cap această abordare. Deși companiile tech ar putea folosi în continuare energii regenerabile plus baterii pentru a-și alimenta centrele de date, ele încep să recurgă la combustibili fosili. Este o tendință care va face ca angajamentele lor de zero net să fie mult mai greu de îndeplinit, dar nu este ireversibilă. Emisiile mai periculoase provin din construcția și dotarea centrelor de date în sine. Industria oțelului și a cimentului sunt ambele mari poluatoare, iar deși startup-urile lucrează la abordări cu emisii scăzute sau zero de carbon, acestea nu sunt încă pregătite să livreze la scara de care au nevoie companiile tech.
Apoi sunt GPU-urile și cipurile de memorie care alimentează boom-ul AI. Fabricarea semiconductorilor consumă multă energie, iar multe dintre fabrici sunt situate în țări unde rețeaua electrică se bazează încă pe cărbune sau gaze naturale. Deși producătorii de cipuri, precum TSMC, au început să cumpere energie regenerabilă, ritmul nu ține pasul cu cererea explozivă.
Ce înseamnă toate acestea pentru viitor? Pe termen scurt, emisiile vor continua să crească. Pe termen lung, însă, există speranță. Tehnologiile de captare a carbonului, eficiența energetică îmbunătățită și trecerea la surse complet regenerabile ar putea inversa tendința. Dar pentru asta este nevoie de voință politică și investiții masive. Până atunci, rapoartele Google și Amazon sunt un semnal de alarmă că nu putem avea AI fără un cost ecologic semnificativ.
De ce este important:
Acest articol evidențiază un paradox al erei digitale: pe măsură ce inteligența artificială devine tot mai prezentă în viețile noastre, amprenta ecologică a marilor companii tech crește alarmant. Înțelegerea acestor costuri ascunse este esențială pentru a putea face alegeri informate – atât ca utilizatori, cât și ca societate. Fără o conștientizare reală, riscăm să sacrificăm planeta pe altarul progresului tehnologic.
