„Tocmai luasem loc pe marginea terenului când au apărut cinci sau șase adolescenți și au încercat să preia terenul de la copiii palestinieni”, a povestit Joughin pentru Al Jazeera. „Curând, părinții și familiile coloniștilor au înconjurat terenul și îi îndemnau pe copii, strigând la palestinieni.” Activiștii locali și străini au intervenit pentru a proteja copiii, în timp ce tinerii coloniști încercau să forțeze porțile casei unuia dintre locuitorii din Umm al-Khair. Joughin a încercat să împiedice coloniștii să dărâme un gard, dar a fost lovit și împins de grup. Coloniștii adulți au sosit și l-au prins pe Joughin într-o cheie de braț, răsucindu-i mâna la spate. Videoclipurile distribuite pe rețelele sociale îl arată fiind dus sub amenințarea armei înapoi la avanpostul ilegal Carmel.
„Am fost plasat într-o încăpere de beton, pe care mi s-a spus mai târziu că era un adăpost anti-bombă. Mi-au luat telefonul și portofelul. Mi-au cerut să le arăt pașaportul. Făceau tot felul de acuzații la adresa mea”, a spus el. Coloniștii l-au acuzat că este un „anarhist” și au comentat despre presupușii săi „prieteni din Iran”. Joughin a fost ținut captiv de coloniștii înarmați timp de aproximativ 30 de minute, până când armata israeliană a sosit și a fost dus la o secție de poliție din colonia Kiryat Arba din Hebron. Când le-a spus soldaților că a fost răpit de coloniști, a spus că a fost insultat, strigat la el și scuipat.
„A fost prima mea realizare că poliția și armata israeliană nu vor fi mai puțin cordiale sau mai puțin simpatice față de situația mea decât coloniștii înșiși”, a spus el. „Așa că am realizat că e mai bine să nu încerc să rezist sau să fac mișcări bruște și să sper că poate voi rezista până la capăt. Dar când am auzit că poliția a sosit, poate o jumătate de oră mai târziu, mi-am dat seama că urma să fiu arestat.” Un avocat i-a spus lui Joughin că poliția îl investighează pentru suspiciune de agresiune. Cu toate acestea, poliția i-a spus mai târziu că o „autoritate superioară” a decis să-l țină în arest, înainte de a fi arestat oficial. A doua zi, a fost dus în cătușe la tribunalul de magistrați din Ierusalimul ocupat. Avocatul său și procurorul public au convenit ca, în loc să continue procedurile judiciare, el să fie deportat în Regatul Unit.
La un centru de detenție pentru imigranți de lângă Aeroportul Internațional Ben Gurion, anchetatorii l-au întrebat despre motivele pentru care se afla în Cisiordania, despre pozițiile sale față de Israel, războiul din Gaza și Iran. În timpul detenției, Joughin a văzut un deținut palestinian grav vânătăi cerându-i mamei sale să nu protesteze, de teamă că va fi și ea arestată. „Ofițerul meu de escortă a fost martor la această scenă și, râzând, s-a întors spre mine și mi-a spus: ‘Bine ai venit în Israel’”, a spus el. „Nu puteam să-mi dau seama dacă a spus-o cu amărăciune sau dacă râdea pur și simplu de situație, dar oricum, mi s-a părut foarte real.” După ce a fost amenințat cu prelungirea detenției, a semnat actele de deportare și a renunțat la dreptul de a face apel. A fost deportat în Marea Britanie pe 31 august și i s-a interzis să se întoarcă în Israel sau în teritoriul palestinian ocupat timp de 10 ani.
„Este înfricoșător și, desigur, a fost o experiență suprarealistă, dar este ceva ce nu regret deloc. Este ceva de care sunt mândru să spun că am fost acolo... după ce am văzut unii dintre cei mai curajoși oameni pe care i-am întâlnit vreodată”, a declarat el pentru Al Jazeera. „Lucrez cât de repede posibil pentru a-mi curăța numele, a-mi anula interdicția și, dacă pot, să mă întorc în Umm al-Khair.” Satul a fost vizat în mod repetat de atacurile coloniștilor în ultimii ani. Un activist palestinian local a fost împușcat mortal anul trecut, iar un colonist a fost acuzat de moartea sa. Masafer Yatta se numără printre comunitățile palestiniene din Cisiordania care au suferit o serie de pogromuri din partea coloniștilor israelieni în ultimele săptămâni. Coloniștii și trupele israeliene au efectuat 11.074 de atacuri în Cisiordania în prima jumătate a acestui an, potrivit Comisiei pentru Colonizare și Rezistență la Zid.
Un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe britanic a declarat: „Am oferit sprijin consular unui britanic care a fost reținut în Umm al-Khair și am fost în contact cu familia sa și cu autoritățile israeliene.”
Acest caz evidențiază din nou tensiunile din Cisiordania, unde coloniștii israelieni acționează adesea cu impunitate, iar activiștii internaționali care încearcă să protejeze comunitățile palestiniene sunt tratați ca infractori. Deportarea lui Joughin și interdicția de 10 ani de a reveni în zonă ridică întrebări serioase despre justiție și despre modul în care Israelul tratează solidaritatea internațională cu palestinienii. În timp ce Joughin încearcă să-și curețe numele, povestea sa rămâne un simbol al luptei pentru drepturile omului într-o regiune marcată de conflicte și abuzuri.
De ce este important:
Acest incident subliniază escaladarea violenței coloniștilor în Cisiordania și modul în care autoritățile israeliene tratează activiștii care apără palestinienii. Deportarea unui cetățean britanic pentru simpla protejare a unor copii este un semnal alarmant privind erodarea normelor internaționale și a drepturilor omului. De asemenea, evidențiază impunitatea de care se bucură coloniștii, în timp ce cei care le stau în cale sunt pedepsiți. Este un caz care atrage atenția asupra situației disperate a comunităților palestiniene din Zona C și asupra rolului activiștilor internaționali în documentarea și prevenirea abuzurilor. Pentru publicul larg, această poveste arată costurile personale ale solidarității și necesitatea presiunii internaționale pentru a proteja populațiile vulnerabile din teritoriile ocupate.
