În cadrul acestei rețele se află un număr mic de donatori individuali, inclusiv cel mai mare susținător al său, investitorul în criptomonede cu sediul în Thailanda, Christopher Harborne. În decembrie, acesta a zburat la Abu Dhabi pe cheltuiala Emiratelor Arabe Unite pentru a participa la evenimente și a se întâlni cu oficiali, în ciuda faptului că și-a construit un brand politic centrat pe opoziția față de imigrația din regiuni precum Orientul Mijlociu.
Sistemul de finanțare politică din Regatul Unit permite donații nelimitate, cu condiția transparenței, a explicat Sam Power, expert în finanțare politică, reglementare electorală și corupție la Universitatea din Bristol, pentru Al Jazeera, menționând că „oricine poate dona cât dorește, atâta timp cât este permis”. Deși transparența trebuia să echilibreze această libertate, în practică, cu donații opace, cadouri și reguli slabe de lobby care subminează controlul, sistemul „nu mai este potrivit scopului în legea electorală britanică”, a spus el.
Duncan Hames, director de politici la Transparency International UK, a declarat într-un comunicat că democrația britanică devine „o jucărie pentru super-bogați”. „Partidele politice devin din ce în ce mai dependente de un număr infim de mega-donatori, iar impactul acestor bani asupra politicii noastre este clar: cumpără acces privilegiat, influență politică și chiar locuri în Camera Lorzilor”, a spus el.
Donațiile au fost întotdeauna o funcție a sistemului politic britanic, a explicat Power, dar ceea ce a făcut Reform UK este că a „supraalimentat” scara. „Politica britanică a avut întotdeauna o problemă de reprezentare, în sensul că un număr mic de oameni bogați au o influență disproporționată, dar nu am văzut niciodată numărul atât de mic și banii atât de mari”, a spus Hames.
Reform UK se bazează în mare măsură pe donații, aproximativ două treimi provenind de la persoane bogate. În centrul acestei configurații se află Harborne, un om de afaceri britanic-thailandez miliardar, care este în prezent cel mai mare donator unic din istoria unui partid politic britanic, contribuind cu peste 22 de milioane de lire sterline (30 de milioane de dolari) către Reform. Relația sa cu Farage a fost, de asemenea, învăluită în controverse.
The Guardian a dezvăluit recent că liderul Reform UK a primit un cadou de 5 milioane de lire sterline (6,8 milioane de dolari) de la Harborne, care nu a fost declarat inițial la începutul anului 2024, cu câteva săptămâni înainte ca Farage să-și anunțe candidatura pentru a deveni deputat și a candida în Clacton. Conform regulilor Camerei Comunelor, noii deputați trebuie să înregistreze toate „beneficiile înregistrabile” primite în cele 12 luni anterioare alegerii lor. Partidul Conservator l-a sesizat pe Farage comisarului parlamentar pentru standarde pentru investigație, întrebând de ce o sumă atât de mare a fost ascunsă publicului. Farage a spus că banii i-au fost dăruiți „pentru ca eu să fiu în siguranță și securizat pentru tot restul vieții”.
Harborne și-a făcut o mare parte din avere din participația sa de 12% la Tether, o criptomonedă pe care Farage o promovează acum în mod regulat în aparițiile media. În decembrie, Emiratele Arabe Unite au plătit aproximativ 1.000 de lire sterline (1.360 de dolari) pentru ca Farage să viziteze Abu Dhabi și au plătit 9.000 de dolari pentru abonamente Paddock la Marele Premiu al Abu Dhabi din 2025, așa cum se arată în Registrul Intereselor Financiare al Membrilor Parlamentului Britanic. Financial Times, citând persoane familiarizate cu problema, a raportat că trezorierul Reform UK, Nick Candy, a aranjat călătoria, deoarece conducerea Emiratelor Arabe Unite „era dornică să vorbească cu Reform datorită unei opoziții comune față de Frăția Musulmană”.
Se estimează, de asemenea, că Harborne a cheltuit aproximativ 25.000 de lire sterline (33.900 de dolari) pentru a-l zbura pe Farage în Maldive pentru o călătorie de trei zile pe care liderul Reform UK a listat-o drept „misiune de ajutor umanitar”. La momentul publicării, Reform nu a răspuns solicitării de comentarii a Al Jazeera.
În noiembrie, Bassim Haidar, un antreprenor miliardar libanezo-nigerian și donator proeminent al Reform UK, a cheltuit aproximativ 55.000 de lire sterline (74.528 de dolari) pentru a-l zbura pe Farage și doi dintre aghiotanții săi în Statele Unite pentru o „apariție de vorbire și eveniment caritabil”, conform registrului. Haidar folosește Dubaiul ca sediu principal de afaceri, în timp ce baza sa rezidențială europeană principală este în Grecia.
În februarie 2025, GB News, un post media care a produs reportaje părtinitoare despre musulmani conform unui studiu recent, i-a plătit lui Farage 7.924 de lire sterline (10.737 de dolari) pentru a acoperi Conferința de Acțiune Politică Conservatoare (CPAC), o adunare anuală a conservatorilor din SUA, organizată de Uniunea Conservatoare Americană, unde a ținut și un discurs. CPAC a acoperit costul cazării sale.
Reform UK s-a angajat să facă „minimul necesar pentru a respecta legea electorală în ceea ce privește transparența”, a spus Power. Partidul pare „neinteresat să vă ofere informații decât dacă este absolut forțat”, o tendință pe care se așteaptă să continue.
După ce cadoul lui Harborne a fost dezvăluit, guvernul britanic a anunțat o limită planificată de 100.000 de lire sterline (135.611 dolari) pentru cât de mult ar putea dona într-un an cetățenii britanici care locuiesc în străinătate, precum și o interdicție temporară a tuturor donațiilor făcute în criptomonede. Power a spus că, în cele din urmă, sistemul de donații politice din Regatul Unit nu se va opri peste noapte, dar trebuie găsită o formă de compromis. El a propus o „plasă de siguranță democratică” pentru a limita donațiile la 1 milion de lire sterline (1,35 milioane de dolari).
De ce este important:
Acest articol dezvăluie o contradicție fundamentală în discursul partidului Reform UK: în timp ce predică suveranitatea națională și controlul strict al imigrației, finanțarea sa provine din rețele globale și donatori internaționali, inclusiv din regiuni pe care le critică. Aceasta ridică întrebări serioase despre integritatea sistemului de finanțare politică din Marea Britanie și despre modul în care banii mari pot distorsiona democrația. Pentru cititorii români, este o lecție despre cum populismul de extremă-dreapta poate fi susținut de interese transnaționale, subminându-și propria retorică. În plus, evidențiază necesitatea unor reforme transparente în finanțarea partidelor, un subiect relevant și pentru România, unde dezbateri similare despre influența banilor în politică sunt tot mai frecvente.
