De ce se întâmplă acest lucru? Răspunsul este complex și implică atât factori economici, cât și geopolitici. Prețurile biletelor de avion au crescut cu 8,2% din luna februarie până în prezent, conform datelor privind inflația publicate de Departamentul Muncii din SUA. Companiile aeriene majore au avertizat deja cu privire la creșteri de prețuri. United Airlines a anunțat în aprilie că va fi nevoită să majoreze tarifele cu până la 20% din cauza costurilor ridicate ale combustibilului. American Airlines a redus unele rute pentru lunile august și septembrie, invocând aceleași motive. Mai grav, o companie aeriană low-cost, Spirit Airlines, a fost nevoită să își înceteze operațiunile în luna mai, după aproximativ trei decenii de activitate, dând vina în instanța de faliment pe „conflictele geopolitice” care au dus la creșterea prețurilor la combustibil.
Situația este cu atât mai tensionată cu cât conflictul dintre SUA și Iran a escaladat din nou. Președintele Donald Trump a declarat că încetarea focului cu Iranul s-a încheiat și că noi atacuri sunt iminente. Această declarație a făcut ca prețul țițeiului de referință să crească cu 4,84% într-o singură zi, ceea ce va duce inevitabil la scumpirea carburanților și, implicit, a biletelor de avion. „Încetarea focului dintre SUA și Iran a fost întotdeauna fragilă, iar unele reizbucniri au fost, din păcate, inevitabile. Întrebarea este dacă aceasta reprezintă doar o piedică pe drum sau dacă ieșim din ochiul furtunii”, a declarat Ryan Sweet, economist-șef global la Oxford Economics.
Impactul asupra industriei aeriene este devastator. John Deal, director general al diviziei de piețe de capital de la banca de investiții Post Oak Group, explică: „De obicei, există o creștere semnificativă din punct de vedere statistic a numărului de zboruri programate în timpul verii, dar războiul a afectat cu adevărat capacitatea companiilor aeriene de a programa și anticipa cum vor decurge lunile de vară. Până la 40% din veniturile lor pot proveni din călătoriile de vară. Efectul pe piață al combustibilului pentru avioane este chiar mai puternic decât cel al benzinei, deoarece nu există atât de multă capacitate.”
Nici companiile aeriene europene nu au scăpat. Lufthansa a anulat 200.000 de zboruri pe distanțe scurte în aprilie, ca parte a eforturilor de reducere a consumului de combustibil cu 40.000 de tone. British Airways a anunțat că va majora prețurile cu până la 8% pentru a compensa costurile mai mari ale combustibilului, care se ridică la aproximativ 2,2 miliarde de dolari la nivelul grupului internațional IAG. „Prețurile medii ale biletelor de avion au crescut, desigur, pentru că prețul combustibilului a crescut”, a declarat John Grant, analist-șef la OAG, un furnizor de date de călătorie.
Pentru companiile aeriene europene, presiunile depășesc prețul combustibilului. Restricțiile asupra spațiului aerian deasupra Rusiei, din cauza războiului cu Ucraina, și acum restricțiile deasupra Iranului, Irakului și Libanului, lasă companiilor europene ferestre geografice mici pentru zboruri, forțându-le să parcurgă rute mai lungi, ceea ce înseamnă mai mult combustibil. Agenția Europeană de Siguranță a Aviației (EASA) a extins avertismentele către companiile aeriene să evite spațiul aerian din regiunile Rusiei și Orientului Mijlociu.
Această situație îi afectează direct pe consumatori. Rich Pleeth, care conduce o companie de AI și logistică la Londra, spune: „Am avut planificate călătorii în Qatar, Arabia Saudită și Dubai, dar toate au fost anulate. Am două fiice mici acasă cu soția mea, iar posibilitatea de a rămâne blocat undeva mi-a schimbat modul de a gândi călătoriile.” Pentru o călătorie de afaceri în China, el a ales să zboare cu o companie chineză, care poate traversa spațiul aerian rusesc.
În timp ce călătoriile cu mașina rămân încă scumpe, americanii, care, spre deosebire de europeni, au opțiuni destul de limitate de transport feroviar, au ales să meargă pe șosele în loc să zboare, mai ales în weekendul de 4 Iulie. Asociația Americană a Automobiliștilor (AAA) a estimat că 61,4 milioane de persoane vor ieși pe drumuri în acel weekend, față de 61,3 milioane anul trecut. Prețul mediu al benzinei în SUA este de 3,79 dolari pe galon (3,78 litri), în scădere față de maximul de 4,48 dolari de la jumătatea lunii mai, dar încă mult peste 2,98 dolari din 28 februarie, ziua în care SUA și Israelul au atacat pentru prima dată Iranul.
În alte țări, prețurile sunt măsurate pe litru. În Canada, consumatorii plătesc 1,87 dolari canadieni (1,32 dolari SUA), în Olanda 2,20 euro (2,52 dolari), iar în Marea Britanie 1,49 lire sterline (2,00 dolari). În China, prețul este de 7,71 yuani (aproximativ 1,13 dolari), iar în India 108,71 rupii indiene (aproximativ 1,14 dolari). India și China au fost afectate mai puternic de închiderea Strâmtorii Hormuz decât omologii lor occidentali, deoarece cea mai mare parte a petrolului care tranzitează această strâmtoare – care transportă o cincime din aprovizionarea mondială – este destinată piețelor asiatice.
Analiștii Bank of America au redus perspectivele globale de călătorie încă de la începutul războiului din Iran. „Prețurile mai mari ale petrolului au dus la o inflație generală mai mare și la tarife aeriene ridicate. Consumatorii globali simt impactul creșterii prețurilor în întreaga economie”, au notat aceștia.
De ce este important:
Această criză a călătoriilor de vară nu este doar o problemă de confort personal sau de vacanțe ratate. Ea reflectă o vulnerabilitate profundă a economiei globale la șocurile geopolitice. Creșterea prețurilor la combustibil și la biletele de avion lovește direct în buzunarele consumatorilor, reduce mobilitatea forței de muncă și afectează industrii întregi, de la turism la transporturi. Mai mult, tensiunile dintre SUA și Iran amenință să destabilizeze și mai mult piețele energetice, ceea ce ar putea duce la o recesiune globală. Înțelegerea acestor mecanisme este crucială pentru a anticipa evoluțiile economice și pentru a lua decizii informate, fie că ești un simplu călător, fie un investitor sau un factor de decizie politică.
