Shaun Byrnes, un veteran al Marinei Americane în vârstă de 83 de ani, care a servit în Vietnam, este unul dintre reclamanți. „Sunt alți monumente importante pentru cei mai buni președinți ai noștri la Washington”, a declarat Byrnes pentru NPR, în fața cimitirului. „Toate au fost construite nu la îndrumarea acelor oameni mari, ci după ce au murit, de către cetățenii noștri, ca o modalitate de a-i onora și de a le păstra vie amintirea. Acest arc actual nu îndeplinește niciuna dintre aceste condiții.”
Byrnes, care a petrecut patru ani în Marină în timpul războiului din Vietnam și a fost grav rănit în sudul Vietnamului, spune că se gândește la prietenii săi pierduți, inclusiv la cei ale căror trupuri nu au fost niciodată recuperate. El a servit ulterior 30 de ani în Serviciul Extern al SUA, în principal în Uniunea Sovietică, și se consideră un cetățean loial, care nu și-ar fi imaginat niciodată că va da în judecată propriul guvern.
Procesul, intentat în februarie, se bazează pe două legi federale: Commemorative Works Act și o parte din Titlul 40 din Codul SUA, care necesită autorizarea Congresului pentru orice monument nou pe teren federal din Washington. Avocatul reclamanților, Nicholas Sansone de la Public Citizen, susține că „punctul de plecare pentru un monument ca acesta este un act al Congresului care spune: «Hei, trebuie să construim un monument și iată ce ar trebui să fie, unde ar trebui să fie situat și ce ar trebui să reprezinte».”
Administrația Trump susține că Congresul a aprobat deja proiectul în 1925, când a autorizat doi stâlpi de 50 de metri pentru aceeași secțiune a Podului Memorial Arlington. Cu toate acestea, stâlpii nu au fost niciodată construiți, iar Sansone avertizează că „dacă administrația poate folosi orice autorizare anterioară pentru a construi un monument, ar permite construcții fără restricții și ajustări nelimitate la monumentele existente care fac deja parte din țesutul național.”
În ciuda opoziției, administrația a înaintat propunerea către două agenții federale responsabile cu feedback-ul. Comisia pentru Arte Frumoase, dominată de numiți ai lui Trump, a aprobat designul final luna trecută, în ciuda protestelor publice și a întrebărilor fără răspuns despre gravurile exterioare. Comisia Națională de Planificare a Capitalei, prezidată de un membru al personalului lui Trump, a acordat, de asemenea, o aprobare preliminară săptămâna trecută.
Serviciul Parcurilor Naționale acceptă acum comentarii publice asupra arcului până pe 15 iunie. Materialele publice depuse de administrație schițează un calendar de construcție de doi-trei ani, care ar modifica permanent peisajul istoric semnificativ. „Ideea că un președinte poate conduce unilateral un proiect pentru a remodela nucleul monumental al capitalei pune probleme reale, indiferent de cine este președintele”, a concluzionat Sansone.
De ce este important:
Acest caz evidențiază o confruntare fundamentală între puterea executivă și autoritatea Congresului în ceea ce privește simbolurile naționale și spațiile sacre. Dacă administrația Trump reușește să construiască arcul fără aprobarea Congresului, s-ar stabili un precedent periculos care ar putea permite oricărui președinte să modifice unilateral peisajul monumental al Washingtonului. Mai mult, amplasarea arcului lângă Cimitirul Național Arlington, un loc de odihnă veșnică pentru sute de mii de eroi, este văzută de veterani și familiile lor ca o profanare a memoriei și sacrificiului acestora. Decizia instanței va avea implicații majore nu doar pentru acest proiect, ci și pentru modul în care sunt onorați eroii națiunii și pentru echilibrul puterilor în stat.
