Cutremurele duble, rare, s-au produs la 24 iunie, la ora 18:04, la câteva secunde unul după altul, cu magnitudini de 7,2 și 7,5. Epicentrele au fost în statul Yaracuy, la vest de capitala Caracas, și au fost resimțite în toată Venezuela și chiar în părți din țările vecine. Autoritățile venezuelene spun că cea mai grav afectată zonă este statul La Guaira. Până marți, numărul persoanelor ucise de cutremure a crescut la 1.943, iar peste 10.000 au fost rănite, potrivit lui Jorge Rodríguez, președintele Adunării Naționale a Venezuelei. Dar zeci de mii de oameni sunt încă dați dispăruți.
„Bilanțul va continua, inevitabil și din păcate, să crească pe măsură ce operațiunile de căutare și salvare continuă și pe măsură ce putem detalia evaluările suplimentare ale impactului cutremurelor”, a declarat Gianluca Rampolla, coordonatorul umanitar al ONU în Venezuela, într-un briefing de luni. Rampolla a spus că ONU a convenit cu guvernul venezuelean să procure 10.000 de saci pentru cadavre, adăugând: „sperăm cu adevărat că numărul va fi mai mic decât atât”.
Pe lângă victime, numărul persoanelor rămase fără adăpost ar putea fi uluitor. O analiză NASA a datelor satelitare a estimat că 58.870 de clădiri au fost probabil avariate sau distruse de cutremure. Până la 6,8 milioane de oameni ar putea fi afectați de dezastru, având nevoie de adăpost, apă, salubritate, asistență medicală și alte articole de ajutor, potrivit Organizației Internaționale pentru Migrație a ONU.
Furia publică a crescut față de răspunsul guvernului venezuelean susținut de SUA, pe care criticii îl consideră lent și inadecvat. Mulți dintre oamenii din zonele dezastruate au fost nevoiți să se descurce singuri pentru a recupera morții. Locuitorii sapă cu mâinile goale pentru a-și căuta cei dragi printre dărâmături. În una dintre cele mai afectate părți ale țării, Los Corales, în statul costier La Guaira, voluntari din cartier au scos cadavre din clădirile prăbușite, așa cum a relatat John Otis pentru NPR. Neavând saci pentru cadavre, au recurs la folosirea sacilor de gunoi și a foliilor de plastic.
Una dintre locuitoare, Rosalia Bustamante, a spus NPR că întârzierile guvernului în a aduce echipamente de salvare în zonele devastate au costat vieți. Ea a pierdut mai mulți prieteni care se aflau într-o clădire de 12 etaje care s-a prăbușit în timpul cutremurelor. „Erau oameni în ruine care răspundeau când îi strigam”, a spus Bustamante. „Dar acum sunt morți.” Poliția și trupele armate au sosit cu întârziere. Iar când au ajuns, au instalat baricade și au cerut permise guvernamentale de la medici și salvatori care încercau să intre, spun locuitorii.
Muncitorul în construcții Julio Meléndez a încercat să aducă un ciocan pneumatic într-o zonă de dezastru pentru a sparge dărâmăturile și a căuta supraviețuitori. El a spus NPR că procesul a durat două zile, deoarece poliția a vrut să vadă permisul său, precum și chitanța de cumpărare a ciocanului. Pe măsură ce fereastra critică de 72 de ore pentru găsirea supraviețuitorilor a trecut, au continuat să existe câteva salvări miraculoase. La șase zile după cutremure, un băiețel de 3 ani a fost scos viu din dărâmături în La Guaira. Președintele interimar Delcy Rodríguez a scris pe aplicația de mesagerie Telegram că salvarea copilului, numit Klieber Morán, este „o sursă de speranță pentru poporul nostru”.
„Eroismul poporului și solidaritatea sunt remarcabile, iar acest lucru atenuează într-o oarecare măsură, evident, durerea și nevoile oamenilor afectați pe teren”, a spus Rampolla de la ONU. Ies la iveală și povești ale celor pierduți. Printre ei se numără venezueleni deportați de Statele Unite cu câteva ore înainte de cutremure, care au murit când hotelul în care erau procesați s-a prăbușit, așa cum a relatat Sergio Martínez-Beltrán de la NPR. Pe zborul din SUA se aflau 146 de deportați, dar nu se știe dacă vreunul a supraviețuit. Alonso Guanipa Toyo a spus NPR că fratele său, Víctor, în vârstă de 32 de ani, se numără printre deportații dispăruți. „Guvernul nu face nimic”, a spus Alonso Guanipa Toyo. „Familia mea îl caută în spitale, în adăposturi, în morgi.”
Mii de oameni trăiesc acum pe trotuare, în parcuri sau pe terenuri de fotbal. Locuitorii unei clădiri medii din Caracas au spus NPR că se tem să se întoarcă în clădire după ce aceasta s-a clătinat violent în timpul cutremurelor, așa cum a relatat Eyder Peralta de la NPR. „Cum să trăim într-un loc care e pe punctul de a crăpa?” a spus Mirna Castillo NPR dintr-o tabără de corturi dintr-un parc, unde doarme acum cu copiii ei. Ea a spus că guvernul nu i-a oferit niciun ajutor, adăpost sau direcție. „E doar un haos după altul”, a spus ea.
Guvernul venezuelean a anunțat că va deschide tabere mari pentru a găzdui persoanele rămase fără adăpost. Președintele interimar Rodríguez a spus la televiziunea de stat că o comisie prezidențială evaluează starea locuințelor și infrastructurii avariate de cutremure. Ea a spus, de asemenea, că se va începe construirea de noi locuințe „într-un timp foarte scurt”. Sistemul de sănătate al Venezuelei, care se lupta deja din cauza subfinanțării de ani de zile, este acum la punctul de rupere. Spitalele sunt copleșite, iar lipsa de medicamente și echipamente face ca tratarea răniților să fie aproape imposibilă.
De ce este important:
Cutremurele din Venezuela nu sunt doar o tragedie naturală, ci și un test al capacității unui guvern de a răspunde într-o țară deja sfâșiată de crize politice, economice și sociale. Lipsa de reacție rapidă, birocrația și corupția au agravat suferința oamenilor, iar numărul real al victimelor ar putea fi mult mai mare decât cel raportat. Această criză umanitară evidențiază vulnerabilitatea sistemelor de sănătate și de protecție civilă din America Latină și nevoia urgentă de sprijin internațional. În plus, povestea deportaților uciși subliniază cruzimea politicilor migratorii și modul în care deciziile luate la mii de kilometri distanță pot avea consecințe fatale. Pentru România, aceasta este o lecție despre importanța pregătirii pentru dezastre și a solidarității globale.
