Cel mai respectat ghid al cricketului mondial, Wisden Cricketers' Almanack, publicat în Regatul Unit încă din 1864 și considerat 'biblia' acestui sport, a emis o critică devastatoare la adresa influenței excesive și politizate a Indiei asupra administrației cricketului global. În cea de-a 163-a ediție anuală, editorul Lawrence Booth a descris situația actuală drept 'din ce în ce mai orwelliană', atrăgând atenția asupra unui fenomen alarmant care amenință integritatea competițiilor internaționale.
Punctul central al criticii Wisden îl constituie concentrarea puterii în mâinile unor figuri politice indiene la nivelul celor mai înalte foruri de conducere ale cricketului mondial. Consiliul Cricketului Internațional (ICC) este condus în prezent de un director executiv indian, Sanjog Gupta, și de un președinte tot indian, Jay Shah, care este fiul lui Amit Shah, ministrul indian de interne și aliat de lungă dată al prim-ministrului Narendra Modi. Această suprapunere între funcțiile politice și cele sportive a generat avertismente severe din partea observatorilor internaționali ai sportului.
Wisden a caracterizat Consiliul de Control pentru Cricket din India (BCCI) drept 'apendicele sportiv al partidului de guvernământ BJP (Bharatiya Janata Party)', subliniind că legătura dintre autoritățile sportive indiene și aparatul politic a devenit din ce în ce mai explicită și mai îngrijorătoare. Această apropiere între sport și politică nu este o simplă coincidență, ci rezultatul unei strategii deliberate de instrumentare a cricketului în scopuri geopolitice.
Unul dintre cele mai elocvente exemple ale acestei politizări a fost Campionatul Asiei din 2025, care s-a desfășurat în contextul tensiunilor militare dintre India și Pakistan. Rivalitatea istorică dintre cele două națiuni a escaladat până la punctul în care jucătorii celor două echipe au refuzat să-și strângă mâna în semn de respect, un gest considerat fundamental în spiritul sportiv. Lawrence Booth a scris în Wisden: 'A existat o condamnare mai clară a guvernanței cricketului în 2025 decât afirmația președintelui Consiliului Cricketului din Pakistan, Mohsin Naqvi, potrivit căreia «politica și sportul nu pot merge împreună»? Presupunând că uitase că este, de asemenea, ministrul de interne al țării sale.'
Situația a degenerat și mai mult după ce căpitanul echipei naționale a Indiei, Suryakumar Yadav, a dedicat una dintre victorii forțelor armate indiene, într-un gest care a amestecat direct performanța sportivă cu simbolismul militar. Apoi, premierul Narendra Modi a postat pe rețelele de socializare, după ce India a învins Pakistanul în finala Cupei Asiei: 'Operațiunea Sindoor pe terenul de sport. Rezultatul este același – India câștigă!' Referința la operațiunea militară reală, care provocase zeci de morți de ambele părți ale frontierei, a transformat competiția sportivă într-un spectacol al forței naționale.
Un alt caz emblematic a fost cel al lui Mustafizur Rahman, rapid bowler din Bangladesh, căruia i-a fost reziliat contractul de un milion de dolari cu franchise-ul indian Kolkata Knight Riders din Liga Indiană Premier (IPL), pe fondul tensiunilor diplomatice dintre India și Bangladesh după uciderea unor hinduși în Bangladesh. Această decizie a declanșat o reacție în lanț care a condus la retragerea Bangladeshului din Campionatul Mondial T20 masculin, după ce guvernul bangladeshi a refuzat să-și lase jucătorii să călătorească în India.
În editorialul său, Booth a tras un semnal de alarmă puternic: 'Guvernanța sportului devine din ce în ce mai orwelliană, prefăcându-se că excepționalismul indian vine fără consecințe și învinovățind pe cei mai puțin importanți din lanțul alimentar pentru izbucnirile lor.' Critica sa a mers mai departe: 'Predictibil, aproape nicio voce proeminentă în cricketul indian nu a abordat cauza fundamentală a carnagiului: politizarea unui sport care, orice ar spune Naqvi, nu a fost niciodată neatins de lumea reală, dar niciodată mai otrăvit de aceasta.'
Această situație ridică întrebări fundamentale despre viitorul cricketului ca sport internațional. Cu o putere financiară covârșitoare datorită Ligii Indiene Premier, cea mai bogată competiție de cricket din lume, India a acumulat o influență disproporționată în organismele de conducere ale sportului. Această putere economică s-a transformat într-o pârghie politică, permițând Indiei să-și impună agenda și să controleze fluxul competițiilor internaționale.
Criticii subliniază că această dominare nu este doar o problemă de guvernanță sportivă, ci o amenințare la adresa caracterului universal al cricketului. Când un singur stat național poate dicta termenii participării, poate exclude adversarii politici și poate transforma competițiile în extensii ale politicii externe, întregul edificiu al sportului internațional este pus în pericol. Wisden, prin vocea lui Lawrence Booth, a transmis un avertisment clar: cricketul global trebuie să-și regăsească independența față de interesele politice ale unei singure națiuni, înainte ca daunele să devină ireversibile.
Wisden denunță controlul 'orwellian' al Indiei asupra cricketului global: o privire critică asupra dominării politizate a sportului
