Runda a fost structurată în două componente: 63 de milioane de dolari sub formă de capitaluri proprii, condusă de fondul GEF Capital Partners, și 30 de milioane de dolari sub formă de datorie. Potrivit unor surse apropiate tranzacției, evaluarea post-money a companiei se situează în jurul valorii de 170 de milioane de dolari. Co-fondatorul și CEO-ul Yulu, Amit Gupta, a refuzat să comenteze direct cifra, dar nu a contestat-o. O parte din componenta de capital, aproximativ 5,5 milioane de dolari, a fost folosită pentru a răscumpăra acțiuni de la investitorii seed, ai căror fonduri se apropiau de sfârșitul ciclului de viață, a explicat Gupta într-un interviu.
Investitorii existenți, Bajaj Auto și Magna International, nu au participat la această rundă, renunțând la drepturile lor de preempțiune, ceea ce a permis fondului GEF să obțină participația dorită. Gupta a subliniat că aceasta este probabil ultima rundă de finanțare prin capitaluri proprii înainte de o eventuală listare la bursă, extinderea viitoare a flotei urmând să fie finanțată în principal prin datorii și leasing.
Yulu nu este un nume nou pe piața indiană. Fondat în 2017 ca un serviciu de bike-sharing pentru navetiștii urbani, startup-ul și-a găsit cea mai mare oportunitate în timpul pandemiei de COVID-19, când cererea pentru livrări de mâncare și alimente a explodat. Astăzi, aproximativ 95% din veniturile Yulu provin din închirierea de biciclete electrice către lucrătorii din economia gig, pe bază de abonamente săptămânale, restul fiind generat de serviciul de închiriere cu stații din Bengaluru. Compania a renunțat, de asemenea, la planul inițial de a vinde biciclete direct consumatorilor.
Flota actuală a Yulu numără aproximativ 50.000 de vehicule electrice, care parcurg săptămânal circa 1,6 milioane de mile și susțin peste 750.000 de livrări pe zi. Aceste cifre impresionante au atras atenția marilor platforme de comerț electronic și livrare rapidă. Gupta a declarat că Yulu colaborează cu aproape toate platformele majore de quick-commerce, livrare de mâncare și e-commerce, inclusiv Amazon și Flipkart (deținut de Walmart). Totuși, clienții direcți sunt lucrătorii gig care închiriază bicicletele, nu platformele în sine. Comparând rolul Yulu cu „AWS-ul mobilității”, Gupta a explicat că startup-ul furnizează infrastructura care le permite livratorilor să opereze fără ca platformele să rețină un comision suplimentar.
Cu noua finanțare, Yulu își propune să-și extindă flota la 200.000 de biciclete în următorii doi ani. O parte importantă a acestei extinderi o reprezintă lansarea unui nou model de scuter electric, numit Yulu Express, un vehicul de dimensiuni complete, cu viteză mai mare, destinat livrărilor e-commerce pe distanțe lungi, serviciilor de bike-taxi și curieratului expres. Acestea sunt zone pe care flota actuală, cu viteză redusă, nu le putea acoperi. Aproximativ o treime din flota planificată de 200.000 de vehicule va fi formată din acest nou model, a precizat Gupta.
În timp ce flota actuală cu viteză redusă este fabricată de Bajaj Auto, noul scuter de mare viteză provine de la un alt producător indian, al cărui nume Gupta a refuzat să-l dezvăluie. Aproximativ 500 de unități ale noului model rulează deja în Bengaluru și sunt testate în alte trei orașe. În prezent, Yulu operează în 12 orașe indiene, gestionând direct operațiunile în Bengaluru, Mumbai, Delhi-NCR și Hyderabad, în timp ce în alte opt piețe colaborează cu francizați. Compania vizează extinderea în aproximativ 20 de orașe în următorul an, Chennai și Pune fiind printre țintele principale.
Din punct de vedere financiar, Yulu se apropie de pragul de rentabilitate. Compania a înregistrat un EBITDA pozitiv în ultimul an fiscal și se așteaptă să devină profitabilă înainte de impozitare și dobânzi anul viitor. Veniturile au crescut de șapte ori între anul fiscal 2023 și anul fiscal 2026, deși Gupta nu a oferit cifre exacte. Aceste performanțe au fost posibile datorită modelului de afaceri bazat pe abonamente săptămânale, care oferă predictibilitate și un flux constant de numerar.
Contextul mai larg al pieței indiene de quick-commerce este unul extrem de dinamic. Platforme precum Zepto, Blinkit și Swiggy Instamart se luptă să reducă timpii de livrare la câteva minute, ceea ce generează o cerere uriașă pentru vehicule electrice accesibile și eficiente. Yulu a reușit să se poziționeze ca un jucător esențial în acest ecosistem, oferind o soluție de infrastructură care permite livratorilor să înceapă să lucreze imediat, fără a-și cumpăra propriul vehicul.
Analiștii văd această rundă de finanțare ca pe o validare a modelului de afaceri al Yulu, dar și ca pe un semnal al maturizării pieței de mobilitate electrică din India. Cu toate acestea, provocările rămân: concurența din partea altor jucători, costurile de întreținere a flotei și necesitatea de a extinde infrastructura de încărcare. Yulu pare conștientă de aceste obstacole și mizează pe parteneriatele cu producători locali și pe modelul de leasing pentru a-și menține avantajul competitiv.
În concluzie, Yulu nu este doar o poveste de succes a unei startup-uri, ci un exemplu al modului în care tehnologia și mobilitatea electrică pot răspunde nevoilor unei economii în plină expansiune. Cu o strategie clară de extindere și o finanțare solidă, compania se pregătește să devină un jucător și mai important în peisajul logisticii urbane din India.
De ce este important:
Această finanțare subliniază tendința globală de electrificare a ultimei mile de livrare, un sector care crește exploziv în India datorită comerțului rapid. Yulu demonstrează că un model de afaceri bazat pe abonamente pentru vehicule electrice poate fi scalabil și profitabil, oferind o alternativă sustenabilă la vehiculele cu combustie. Pentru piața românească, aceasta este o lecție valoroasă: investițiile în infrastructura de mobilitate electrică pentru livrări pot aduce randamente semnificative, mai ales într-un context în care comerțul electronic și livrările rapide sunt în creștere. De asemenea, succesul Yulu arată că parteneriatele cu producători locali și utilizarea inteligentă a leasingului pot reduce barierele de intrare și pot accelera adoptarea vehiculelor electrice în flotele de livrare.
