Povestea nu începe azi. Pentru mai bine de un deceniu, Bajela a fost architectul din umbră a unor runde de finanțare care au definit landșaftul tech european. La LocalGlobe, unul dintre cele mai respectate fonduri din UK, și ulterior la Impact X Capital Partners, fondul dedicat susținerii entrepreneurilor subreprezentate, a învățat să recunoască scintila înainte ca aceasta să devină flacăra. A văzut cum Wise revoluționează transferurile internaționale, cum Marshmallow reînventează asigurările auto pentru imigranți și expediați, și cum Moove construiește infrastructura financiară pentru economia gig din Africa. Acum, la rândul ei, pariază pe propria capacitate de a identifica "următorii Wise" înainte ca piața să le observe.
"După mai bine de un deceniu în care am susținut fondatori care au pariat totul pe ideile lor, a părut momentul potrivit să fac un pariu propriu", a declarat Bajela. Cuvintele nu sunt ale unui novice, ci ale unui veteran care înțelege costul oportunității. Independența câștigată îi permite să acționeze pe baza convicțiilor proprii, fără filtrele sau burocrația unei platforme mai mari. Evertrue nu este o extensie a trecutului, ci o cristalizare a unei filosofii de investire maturate în linia frontieră.
Fondul, care a investit deja în șapte companii, își concentrează energia pe stadiile incipiente (pre-seed și seed) din Regatul Unit și Europa. Dimensiunea medie a cecului va fi de aproximativ 350.000 de lire sterline, cu planul de a susține cel puțin 20 de companii în următorii trei ani. Este o abordare disciplinată, deliberat contra-intuitivă într-o eră în care mega-fondurile ridică sume de zece ori mai mari. Bajela argumentează: "Dimensiunea fondului este o decizie strategică, nu o măsură a succesului în sine. Voiam suficient capital pentru a construi poziții semnificative în investițiile mele cu cea mai mare convingere, fără a crea presiunea de a deploya capital pur și simplu pentru că era disponibil." Această disciplină a determinat-o să refuze investitori suplimentari, menținând fondul la 17 de milioane de dolari, deși apetitul piaței a fost mai mare.
Contextul lansării nu poate fi ignorat. Explozia inteligenței artificiale a acționat ca un catalizator. "Abilitatea de a construi a fost democratizată", spune Bajela, referindu-se la costurile drastice reduse de dezvoltare a produselor software prin instrumentele de AI generativă. "Dar abilitatea de a construi ceva durabil rămâne rară." Aceasta este teza centrală a Evertrue: capitalul și tehnologia sunt commoditizate; avantajul competitiv real se află în calitatea echipei, în insight-ul unic și în execuția implacabilă.
Regatul Unit traversează, de asemenea, un moment specific. Londonul, și în special zona King's Cross, s-a transformat într-unul dintre hub-urile mondiale de top pentru AI. Companii precum Revolut, Synthesia, ElevenLabs sau CuspAI (susținută de Bezos Expeditions) demonstrează că Europa nu mai este doar un consumator de inovație americană, ci un producător de tehnologie de clasă mondială. Pentru un fond ca Evertrue, această maturizare a ecosistemului înseamnă acces la un talent tehnic excepțional și la fondatori care gândesc global de la ziua unu.
Totuși, drumul către această închidere nu a fost pavat cu flori. Piața pentru managerii de fonduri emergenti ("emerging managers") rămâne brutală. În Statele Unite, se vorbește de o piață "barbell" — capitalul este concentrat fie la vârfuri uriașe (Sequoia, a16z, Lightspeed), fie la fonduri micro conduse de nume cu track-record-uri dovedite. Mijlocul este gol. În UK, datele PitchBook până la septembrie arată o imagine ușor mai roșie: managerii emergenti au ridicat 7,4 miliarde de dolari, depășind deja totalul anului 2023 (6,2 miliarde). Dar Bajela nu edulcorează realitatea: "Cele mai grele refuzuri nu au fost cele categorice. Au fost cele care au venit după luni de conversații și timp semnificativ investit, pentru ca răspunsul final să fie tot nu. Timpul este una dintre cele mai valoroase resurse pe care un fondator o are, și un proces prelungit fără claritate are un cost real."
Faptul că a reușit să atragă cinci investitori instituționali (LPs) într-un astfel de mediu vorbește de credibilitatea ei. Printre ei se numără British Business Bank (prin inițiativa Investor Pathways, care a alocat 90 de milioane de lire sterline pentru 10 manageri de fonduri la prima lor experiență) și Basecamp, fondul-de-fonduri al Phoenix Court (casa-mamă a LocalGlobe). Aproximativ 80% din capitalul Evertrue provine din UK, restul fiind distribuit în Europa, Asia și SUA. Această bază internațională de LPs reflectă rețeaua construită în ani de colaborare transfrontalieră și semnalizează ambiția globală a fondului — esențială, deoarece peste jumătate din portofoliul actual operează deja pe piața americană.
Strategia de investire se axează pe două piloni: AI și fintech. Dar criteriile Bajelai merg dincolo de buzzword-uri. Caută "oameni cu un insight unic într-o problemă, o abilitate neobișnuită de execuție și ambiția de a construi ceva mult mai mare decât produsul inițial". Adaugă o dimensiune umană profundă: "Atenție și la distanța pe care a parcurs-o un fondator". Aceasta nu este o metaforă. Este o recunoaștere a rezilienței, a traiectoriei ne-liniare, a luptei pentru a ajunge la punctul de plecare al startup-ului. Într-o industrie obsedată de pedigree universitar (Stanford, Oxford, MIT) și experiență la Big Tech, Bajela pariază pe grit și pe perspective diverse.
Lansarea Evertrue este, în fond, o poveste despre maturizare. Despre un ecosistem care a ajuns să producă proprii capitali de risc specializați, conduse de operatori care știu durerea și extaza fondatorului pentru că au trăit alături de ei ani de rând. Despre o piață europeană care, deși încă fragmentată și subfinanțată comparativ cu SUA, începe să își construiască propriile motoare de creștere endogenă.
Vom urmări cu interes portofoliul Evertrue în următorii ani. Primele șapte investiții sunt deja făcute, dar identitățile lor rămân, pentru moment, confidențiale. Ce este cert este că Yvonne Bajela a demonstrat că știe să aloce capital când alții hesită. Acum, pariază pe propria viziune. Și în capitalul de risc, ca în viața oricărui fondator, ultimul pariu este cel mai important.
De ce este important:
Lansarea fondului Evertrue de 17 de milioane de dolari nu este doar o știre financiară de rutină; este un barometru al sănătății și maturității ecosistemului tech european. Mai întâi, semnalizează că talentul de top din capitalul de risc (VC) alege independența, creând o nouă vagă de fonduri specializate, agile și aliniate cu fondatorii, capabile să acționeze mai repede decât giganții instituționali. Al doilea, demonstrația că un fond condus de o femeie, cu un focus puternic pe diversitate și traiectoriile non-convenționale ale fondatorilor, reușește să atragă capital instituțional major (British Business Bank, Phoenix Court) într-un mediu de fundraising ostil, sparge narativul că "nu există pipeline" sau că "managerii emergenti sunt prea riscați". În treilea, strategia de a menține fondul mic (sub 20M$) pentru a evita presiunea deploy-ului rapid este o lecție de disciplină strategică pentru întreaga industrie, adesea obsedată de AUM (Assets Under Management) ca metrică de succes. În cele din urmă, focalizarea pe AI și fintech în UK/Europa, combinată cu o bază de LPs globală, reflectă realitatea că cele mai promițătoare startup-uri europene sunt "born global" de la ziua unu, necesitând investitori care să le poată susține expanziunea transatlantică imediat. Evertrue este, astfel, un studiu de caz al noului model de VC european: specializat, operator-led, global by design și centrat pe elementul uman.
