Burnham a obținut aproape 55% din cele 45.510 de voturi numărate, cu peste 9.000 mai multe decât Kenyon. Discursul său de victorie nu a lăsat nicio îndoială că dorește să conducă țara, nu doar să fie unul dintre cei peste 400 de parlamentari laburiști din Camera Comunelor, care numără 650 de locuri. „Toată lumea știe că politica nu funcționează”, a spus el. „Toată lumea simte că țara nu este acolo unde ar trebui să fie. În seara asta ar putea, doar ar putea, să fie punctul de cotitură.”
Starmer, care a declarat anterior că va lupta împotriva oricărei provocări la conducere, a folosit rețelele sociale pentru a-l felicita pe Burnham. „Alegătorii au ales campania Laburistă de speranță și optimism în locul diviziunii și urii”, a scris premierul pe X.
Burnham conduce Manchester din 2017, supraveghind o regenerare rapidă a orașului în care a fost forjată Revoluția Industrială. El promite să repete marca sa caracteristică de „Manchesterism” la scară națională. Burnham a spus că va lucra pentru a se asigura că „numele Makerfield este pentru totdeauna sinonim cu aducerea schimbării de care această țară are nevoie”. El a adăugat că Laburiștii au „o ultimă șansă de a se schimba” și de a recâștiga încrederea alegătorilor. „Dar este o șansă acum, din acest rezultat din seara asta, de a construi o nouă politică bazată pe unitate și speranță, întorcându-ne de la calea care ne duce către o politică divizată și întunecată, de genul celei pe care o vedem în Statele Unite”, a spus el.
Popularitatea lui Starmer s-a prăbușit de când a condus Partidul Laburist de centru-stânga la o victorie electorală zdrobitoare în iulie 2024. El s-a luptat să livreze creșterea economică promisă, să repare serviciile publice deteriorate și să ușureze costul vieții, fiind împiedicat de repetatele greșeli, inclusiv decizia de a-l numi pe Peter Mandelson, un prieten al lui Jeffrey Epstein pătat de scandal, ca ambasador al Regatului Unit în Statele Unite. Laburiștii pierd alegători liberali în favoarea Partidului Verde, aflat în creștere, și se confruntă cu un Reform UK tot mai puternic, care conduce constant în sondajele de opinie la nivel național. Partidul condus de Nigel Farage a câștigat rapid teren în zonele post-industriale din nordul Angliei, cum ar fi Makerfield, la aproximativ 320 de kilometri nord-vest de Londra.
O performanță dezastruoasă a Laburiștilor la alegerile locale din mai a determinat zeci de parlamentari să ceară demisia lui Starmer. El a refuzat să cedeze, dar colegii seniori încearcă să forțeze o schimbare. Wes Streeting a demisionat din funcția de ministru al Sănătății în mai, spunând că „acolo unde avem nevoie de viziune, avem un vid”. Streeting a declarat că va candida într-un concurs pentru conducere, dacă va avea loc. Apoi, Josh Simons, parlamentarul laburist pentru Makerfield, a demisionat pentru a declanșa o alegere specială și a-i oferi lui Burnham șansa de a reveni în Parlament.
Sistemul parlamentar britanic permite partidelor de guvernământ să schimbe liderii în timpul mandatului, câștigătorul devenind prim-ministru fără a fi nevoie de alegeri naționale. Conform regulilor Laburiștilor, un parlamentar poate provoca liderul dacă are sprijinul a o cincime dintre parlamentarii partidului din Camera Comunelor – un număr care se ridică la 81. Burnham, victorios, se va îndrepta spre Londra pentru a depune jurământul ca parlamentar încă de luni. Este probabil să caute o întâlnire cu Starmer pentru a argumenta că premierul ar trebui să plece cu grație și să stabilească un calendar pentru plecarea sa.
Lisa Nandy, ministrul Culturii, a spus că Burnham și Starmer vor trebui, în următoarele zile, să „aibă o conversație despre ce urmează”. Louise Haigh, parlamentar laburist și aliat al lui Burnham, a spus că Starmer ar trebui „să facă ce este mai bine atât pentru țară, cât și pentru Partidul Laburist” și „să ia în considerare o tranziție ordonată și gestionată”. „Andy nu va face nimic pripit sau grăbit”, a spus ea pentru Sky News. „Sper cu adevărat că premierul și Andy pot ajunge la un acord.”
„Voi lupta dacă există o provocare”, a spus el la summitul G7 din Franța, în această săptămână. „Am câștigat un rezultat electoral general semnificativ în 2024, cu un mandat de a aduce schimbarea. Nu voi renunța la asta.” Starmer a sugerat că i-ar putea oferi lui Burnham un post în cabinet, spunând pentru Sky News miercuri că „vreau ca el să aibă un rol important în guvern”. Aliații lui Burnham au indicat că nu este interesat.
În ciuda determinării sale încăpățânate, Starmer ar putea fi forțat să plece dacă mai mulți membri ai cabinetului îi spun că jocul s-a terminat și demisionează sau amenință că demisionează în semn de protest. Ar putea urma apoi un concurs pentru conducere sau o încoronare, în funcție de faptul dacă alți potențiali candidați consideră că Burnham are un avantaj de netrecut. Rob Ford, profesor de științe politice la Universitatea din Manchester, a spus că „presiunea asupra lui Starmer va fi foarte greu de rezistat” acum că Burnham s-a întors în Parlament. Ford a spus că înfrângerea lui Reform UK în Makerfield întărește pretenția lui Burnham de a fi cel mai mare atu al Laburiștilor. „Narațiunea pe care o poate aduce este: ‘Nimeni altcineva nu ar fi putut câștiga acest loc. Eu am câștigat asta. Aduc ceva unic. Aduc o abilitate de a reînnoi apelul nostru’”, a spus Ford.
De ce este important:
Victoria lui Andy Burnham în alegerile speciale din Makerfield marchează un moment crucial în politica britanică, deschizând calea pentru o posibilă schimbare de lider în Partidul Laburist și, implicit, în guvernarea țării. Burnham, cunoscut pentru abordarea sa populistă și succesul în regenerarea Manchesterului, reprezintă o alternativă la actualul premier Keir Starmer, a cărui popularitate este în cădere liberă din cauza promisiunilor neonorate și a scandalurilor. Acest eveniment subliniază fragilitatea conducerii lui Starmer și ascensiunea unor forțe politice precum Reform UK și Partidul Verde, care erodează baza electorală tradițională a Laburiștilor. Dacă Burnham reușește să preia conducerea, ar putea redefini direcția politică a Regatului Unit, punând accent pe unitate și speranță, în contrast cu diviziunile tot mai accentuate. Pentru România și diaspora românească din Marea Britanie, această schimbare ar putea influența politicile de imigrație, economice și sociale, având în vedere că Burnham promite o abordare mai incluzivă și mai concentrată pe dezvoltarea regională.
