Protestatarii, organizațiile societății civile și o mare parte a publicului se tem că guvernul lui Babiš încearcă să exercite control politic asupra acestor instituții. Cabinetul a aprobat săptămâna trecută o schimbare mult timp amânată: trecerea de la sistemul de taxe de licență la finanțarea directă din bugetul de stat. Conform planului, posturile ar primi o reducere a fondurilor la nivelul anului 2008. Guvernul anterior a majorat anul trecut finanțarea ČT pentru prima dată în 17 ani.
Babiš susține că noul model de finanțare ar fi mai echitabil pentru gospodăriile sărace și ar încuraja posturile să fie mai eficiente. Criticii spun însă că schimbarea ar da guvernului puterea de a interveni în activitatea jurnaliștilor. Ei fac referire la eforturi similare ale guvernelor autoritare din Ungaria și Slovacia din ultimii ani. Reporteri fără Frontiere (RSF) și alți observatori media au condamnat această mișcare și impactul potențial asupra radiodifuzorilor publici.
Luni, mai multe emisiuni au început cu o întârziere de un minut și un ceas cu numărătoare inversă pe ecran, însoțit de o notă explicativă, în timp ce mii de jurnaliști și alți angajați ai mass-mediei de stat s-au alăturat grevei. Sute de angajați ČT au protestat în fața sediului companiei din suburbia sudică a Pragăi. Personalul ČRo a format un lanț uman în jurul clădirii postului de radio din centrul capitalei. Majoritatea protestatarilor purtau negru și afișau bannere cu mesaje precum „Nu suntem mass-media de stat” sau „Independența nu este o cheltuială”.
Babiš a promis că va elimina taxele de licență înainte de a prelua funcția în decembrie anul trecut și spune că guvernul său tripartit îndeplinește acum această promisiune făcută alegătorilor. Dar, conform planului, posturile ar pierde aproximativ 15% din fonduri anul viitor, iar directorii radioului și televiziunii publice au declarat că acest lucru i-ar forța să concedieze sute de angajați și să anuleze programe.
Babiš insistă că guvernul său nu intenționează să interfereze cu independența posturilor, dar el și alți membri de rang înalt ai guvernului – care include figuri de extremă dreapta și radicale – s-au plâns de mult timp de orientarea liberală și de părtinirea acestora. Opoziția față de încercările de suprimare a mass-mediei publice din Cehia nu este nouă. În anul 2000, o tentativă de preluare a controlului politic a dus la ocuparea studiourilor ČT de către jurnaliști, care și-au difuzat propriile emisiuni, iar protestele masive din stradă au forțat guvernul de atunci să dea înapoi și să consolideze independența acestora.
Context și implicații
Această grevă reflectă o tensiune mai amplă în Europa Centrală și de Est, unde guvernele populiste și naționaliste încearcă să submineze instituțiile democratice, inclusiv mass-media independentă. În Ungaria, Viktor Orbán a transformat mass-media publică într-un instrument de propagandă, iar în Slovacia, guvernul lui Robert Fico a adoptat măsuri similare. Cehia, considerată mult timp un bastion al democrației liberale în regiune, se confruntă acum cu o amenințare similară.
Planul guvernului de a trece la finanțarea directă din bugetul de stat este văzut de critici ca o încercare de a controla conținutul editorial. În trecut, Babiš a acuzat ČT și ČRo de părtinire și a cerut o „echilibrare” a reportajelor. De asemenea, guvernul său a numit persoane loiale în consiliile de supraveghere ale acestor instituții.
Reacțiile internaționale nu au întârziat să apară. Reporteri fără Frontiere a avertizat că această măsură ar putea duce la o „erodare gravă” a independenței mass-mediei. Uniunea Europeană, deși nu a intervenit direct, a exprimat îngrijorări cu privire la respectarea statului de drept în Cehia.
Ce urmează?
Greva de luni este doar un avertisment. Sindicatul angajaților din mass-media publică a anunțat că, dacă guvernul nu renunță la plan, vor urma acțiuni mai dure, inclusiv o grevă generală. De asemenea, opoziția parlamentară a promis că va bloca legea în Senat, unde deține majoritatea. Rămâne de văzut dacă presiunea publică și internațională va fi suficientă pentru a face guvernul să dea înapoi.
De ce este important:
Această situație este crucială nu doar pentru Cehia, ci pentru întreaga Europă. Ea testează limitele democrației liberale într-o regiune unde autoritarismul câștigă teren. Dacă guvernul reușește să pună mâna pe mass-media publică, ar putea deschide calea pentru o erodare mai largă a libertății presei și a statului de drept. În același timp, rezistența jurnaliștilor și a societății civile arată că apărarea independenței mass-mediei rămâne o prioritate pentru mulți cetățeni cehi.
