Meciul este programat pentru miercuri, 27 august, la ora 21:00 locală (19:00 GMT), iar fanii pot urmări toată acțiunea în direct prin intermediul Al Jazeera Sport, care va oferi comentarii live din 16:00 GMT. Barcelona vine după o victorie categorică în deplasare, 5-0 cu Elche, unde Raphinha și Fermin Lopez au marcat fiecare câte două goluri, iar Anthony Gordon a oferit două pase decisive la debutul său. Karim Adeyemi a înscris și el în prima sa apariție, semnalând că echipa lui Hansi Flick este într-o formă excelentă. Această demonstrație de forță a fost un avertisment clar pentru rivalii de la Real Madrid, care au avut un sezon dificil în ultimii doi ani, și pentru noul lor antrenor, Jose Mourinho.
Însă, în ciuda acestei forme bune, Barcelona nu este complet liniștită. Antrenorul Hansi Flick a declarat miercuri că clubul ar putea încheia fereastra de transferuri fără să aducă un nou atacant, dacă nu reușește să-l convingă pe Julian Alvarez să vină de la Atletico Madrid. Alvarez, câștigător al Cupei Mondiale din 2022, este dorit insistent de catalani, dar Atletico a refuzat până acum să-l vândă. Jucătorul a lipsit de la antrenamentul de miercuri din cauza unei boli, ceea ce a alimentat speculațiile. Flick a declarat: „Nu vreau să vorbesc despre Julian. Vreau doar să vorbesc despre situația clubului. Am făcut niște transferuri foarte bune în această piață. Obiectivul nostru este clar, dar în final clubul trebuie să se gândească și la viitor, nu doar la prezent. Ca antrenor, aș spune: ‘OK, dă-mi ce e mai bun, și mai mult, și mai mult’ – poate funcționa, poate nu. Am încredere totală în calitatea pe care o avem acum.”
Președintele Joan Laporta a reiterat miercuri că Barcelona încă speră ca Atletico să decidă să-l vândă pe Alvarez, care a fost fluierat de proprii fani în timpul remizei 2-2 cu Villarreal de duminică. „Se pare că jucătorul vrea să vină la Barca, și de aceea ne păstrăm speranța, intenția noastră – întotdeauna cu cel mai profund respect pentru Atletico Madrid – de a putea semna cu jucătorul”, a spus Laporta într-un video difuzat de club. El a menționat că Barcelona a primit „informații” că Atletico a purtat discuții cu alte cluburi despre posibilitatea de a-l vinde pe Alvarez, iar președintele este dornic ca destinația atacantului să fie Camp Nou, dacă el părăsește capitala Spaniei. Arsenal a fost legat de Alvarez în ultimele zile, iar Real Madrid a făcut o ofertă la începutul verii, deși nu a fost considerată o încercare serioasă.
„Am dori să ajungem la o înțelegere cu Atletico Madrid – ne menținem propunerea, oferta noastră către Atletico Madrid”, a continuat Laporta. „Sperăm să existe o înțelegere între cele două cluburi, între noi toți, astfel încât, dacă vând jucătorul, Barcelona să fie cea care poate achiziționa serviciile lui Julian Alvarez.” Această saga de transferuri a umbrit pregătirile pentru meciul cu Athletic, dar Flick pare să fie concentrat pe echipa sa actuală.
Athletic Club, pe de altă parte, a început sezonul cu o înfrângere dureroasă, 3-1 acasă cu Sevilla. Yuri Berchiche a fost eliminat în minutul 11, iar Sevilla a profitat de superioritatea numerică, marcând de trei ori până în minutul 60. Această înfrângere a pus presiune pe echipa din Bilbao, care va încerca să se revanșeze pe Camp Nou. Istoricul recent nu este de partea lor: Barcelona a câștigat ultima întâlnire din La Liga cu 1-0 în Bilbao, iar Athletic nu a mai obținut o victorie în campionat împotriva Barcelonei din august 2019, când Aritz Aduriz a marcat golul victoriei în minutul 89. În Copa del Rey, însă, Athletic a reușit o victorie memorabilă în ianuarie 2024, 4-2, după prelungiri, cu goluri marcate de Inaki Williams și Nico Williams.
Barcelona are un avantaj clar în istoricul întâlnirilor directe: din 249 de meciuri, au câștigat de 128 de ori, în timp ce Athletic s-au impus de 81 de ori. Supercomputerul Opta oferă Barcelonei o șansă de 66% să câștige, în timp ce Athletic are doar 15%. Cu toate acestea, bascii sunt o echipă dură, cu jucători precum Nico Williams, care a fost dorit și de Barcelona în trecut, și Oihan Sancet, care a fost eliminat în ultima întâlnire dintre echipe.
Din punct de vedere al loturilor, Barcelona are probleme de lot: Frenkie de Jong și Roony Bardghji sunt accidentați pe termen lung, cu probleme la genunchi. Gavi se confruntă și el cu o accidentare la genunchi și este incert, iar Rodri este probabil să lipsească. Flick ar putea începe cu o echipă similară celei din victoria cu Elche, cu Raphinha și Lamine Yamal pe aripi, și Karim Adeyemi în atac. Athletic, deși au pierdut ultima etapă, vor miza pe jucători precum Guruzeta, Sancet și Nico Williams pentru a crea pericol.
Meciul de miercuri este mai mult decât o simplă confruntare de campionat. Este o test pentru Barcelona, care vrea să demonstreze că poate domina în continuare, în ciuda incertitudinilor din transferuri. Pentru Athletic, este o oportunitate de a-și reveni după un start slab și de a arăta că pot concura cu marile echipe. Cu toate acestea, Barcelona pare să aibă toate atuurile: forma bună, avantajul terenului propriu și un lot mai valoros. Dar fotbalul este imprevizibil, iar Athletic Club a demonstrat în trecut că poate produce surprize.
De ce este important:
Acest meci este crucial pentru Barcelona, care își dorește să-și continue dominația în La Liga și să trimită un semnal puternic rivalilor de la Real Madrid. În plus, saga transferului lui Julian Alvarez adaugă o presiune suplimentară asupra clubului, iar o victorie ar putea calma spiritele și ar arăta că echipa este puternică chiar și fără un nou atacant. Pentru Athletic Club, o victorie ar fi o revanșă după înfrângerea din prima etapă și ar demonstra că pot concura cu cele mai bune echipe. De asemenea, acest meci este important pentru fanii fotbalului, care se așteaptă la un spectacol de calitate și la o confruntare plină de pasiune și istorie.
