Marți, COB, alături de lucrătorii din transporturi și educație, au ieșit în stradă, ducând la ciocniri cu poliția. Forțele de ordine au folosit gaze lacrimogene împotriva protestatarilor lângă palatul prezidențial din La Paz, iar în apropiere, în El Alto, angajații publici au blocat străzile cu autobuze, mașini și camioane. Anul trecut, politicianul de centru-dreapta Rodrigo Paz a fost ales președinte al Boliviei, marcând o schimbare a conducerii guvernamentale într-o țară care fusese sub dominație socialistă timp de decenii.
Bolivia, care se confruntă cu o criză bugetară, a eliminat o subvenție pentru combustibil, punând presiune asupra clasei muncitoare. Subvenția pentru combustibil pe care Paz a tăiat-o era veche de zeci de ani și menținea prețurile benzinei la nivelurile din 2006. Ca urmare, combustibilii de calitate au devenit din ce în ce mai inaccesibili. Lucrătorii din transporturi spun că au fost forțați să folosească combustibil de calitate inferioară și susțin că, din această cauză, mașinile, camioanele și autobuzele lor au motoarele deteriorate.
Grevele au oprit transportul public în mai multe orașe mari din țară. Printre acestea se numără capitala administrativă, La Paz, precum și El Alto, Cochabamba, Oruro și capitala constituțională, Sucre. Acestea au creat cel puțin 70 de blocaje rutiere, potrivit Asociației de Autostrăzi din Bolivia. Un litru de motorină subvenționată costa 3,72 bolivianos (2,06 dolari pe galon), iar benzina premium costa 3,74 bolivianos (2,05 dolari pe galon). Fără subvenții, aceste prețuri sar acum la 9,80 bolivianos (5,40 dolari pe galon) pentru motorină și 6,96 bolivianos (3,84 dolari pe galon) pentru benzina premium. Lucrătorii din transporturi au cerut, de asemenea, cozi mai scurte la stațiile de alimentare, precum și reparații ale drumurilor.
Bolivia se confruntă cu o criză bugetară și are rezerve de valută străină în scădere. Anul trecut, Paz și guvernul său de centru-dreapta au înlocuit socialiștii care fuseseră la putere timp de decenii, iar la acea vreme, Paz a spus că țara se află într-o „urgență economică, financiară, energetică și socială”. Când Paz a preluat funcția, datoria totală a țării era de 95% din PIB și avea deficite constante care oglindeau prăbușirea mărfurilor din 2014. Rezervele lichide ale Boliviei erau mai mici decât o lună de importuri, potrivit unei analize a think tank-ului economic global non-partizan Finance for Development Lab.
Într-un efort de a stabiliza economia în februarie, guvernul a solicitat asistență financiară de 3,3 miliarde de dolari de la Fondul Monetar Internațional, așa cum a raportat prima dată Bloomberg. Până în martie, ministrul de finanțe al țării a susținut că națiunea va face plăți de cupoane pentru obligațiunile în dolari. Acest lucru a dus la creșterea ratingului de credit al țării de către Moody's. În acea lună, inflația Boliviei a atins 15%, o scădere cu 10% față de vârful de 25% din iulie anul trecut.
Cu toate acestea, în același timp, în Bolivia au loc și alte proteste. Un sindicat al profesorilor solicită un „sistem public unic de învățământ gratuit” finanțat de stat. „Începând de astăzi, se declară o grevă generală, nelimitată și activă, până când guvernul va înțelege cerințele poporului”, a declarat secretarul general al COB, Mario Argollo, unui grup de 1.000 de susținători vineri, în timpul apelurilor la protest în El Alto. Printre cerințe se numără o creștere cu 20% a salariului minim pe țară, care în prezent este de 3.300 de bolivianos (477,71 dolari) pe lună și a intrat în vigoare în ianuarie. Aceasta este o creștere față de 2.750 de bolivianos (398 de dolari) stabiliți în 2025. „Dacă vrei să mărești salariile, creează mai întâi locuri de muncă”, a spus Paz în orașul Cochabamba vineri. Grupul dorește, de asemenea, creșterea pensiilor și reducerea salariilor oficialilor guvernamentali.
De ce este important:
Protestele din Bolivia nu sunt doar o manifestare a nemulțumirii față de măsurile economice dure, ci și un semnal de alarmă pentru stabilitatea politică a unei țări care a trecut recent printr-o schimbare majoră de regim. Eliminarea subvențiilor la combustibil, deși necesară din punct de vedere fiscal, lovește direct în clasa muncitoare și în transportatori, generând un val de nemulțumire care poate escalada. În plus, cerințele sindicatelor pentru creșteri salariale și pensii vin pe fondul unei inflații încă ridicate și al unei datorii publice uriașe. Reacția guvernului Paz va fi urmărită cu atenție de comunitatea internațională, mai ales în contextul negocierilor cu FMI. Dacă nu se găsește un echilibru între ajustările economice și protecția socială, Bolivia riscă să intre într-un ciclu de instabilitate care ar putea afecta întreaga regiune andină.
