Ca multe alte cuvinte din limba engleză, spune Hurd, cuvântul provine din francezul „camp”, care însemna cartiere militare temporare. Cuvântul francez a fost derivat din latinescul „campus”, sau un câmp unde trupele se adunau pentru exerciții, potrivit lui David Wilton, lector la departamentul de engleză al Universității Texas A&M și editorul WordOrigins.org. În acest context militar a fost înregistrată prima utilizare a lui „camp” la începutul anilor 1500, spune Hurd. Povestea în sine era una mai puțin flatantă, despre retragere. „Prima [utilizare documentată], de fapt, este despre o armată care refuzase lupta, sau se spune că refuzase lupta, și s-a retras din tabără în miezul nopții”, spune ea. „Cu alte cuvinte, fuseseră tabărați undeva și s-au strâns în miezul nopții și au dispărut.”
De-a lungul anilor, „camp” a început să apară în lumea civilă, spune Wilton. Mai întâi, au fost mențiuni în Biblia de la Geneva din 1560, o traducere timpurie în engleză, referindu-se la taberele instalate în Sinai de evreii care părăseau Egiptul, spune el. Mai târziu, a fost folosit pentru a descrie locurile create de grupuri nomade precum romii. Prin definiție, spune Wilton, „tabăra nu putea fi o locuință permanentă”.
În secolele care au urmat, utilizarea cuvântului „camp” s-a extins și mai mult, spune Hurd, apărând în documente din anii 1700 despre topografi și tăietori de lemne care tabărau împreună. Secolul al XIX-lea a văzut referiri la un fierbător de zahăr „ocupat în tabăra lui” și vânători sportivi care își instalau adăposturi temporare. Sensul era mai mult utilitar decât recreațional, spune ea.
Abia la sfârșitul anilor 1800, „camp” a început să devină mai mult despre distracție decât despre funcționalitate. Una dintre cele mai timpurii referiri la taberele de vară pentru copii a venit în 1876, spune Hurd: „Este de fapt dintr-un ziar din Rhode Island care vorbește despre cineva care dorește să înființeze o tabără pentru băieți printre munți.” Destul de amuzant, însă, prima referire la „tabără de vară” în înregistrările scrise se întoarce, din nou, la romani, spune Hurd. O traducere latină a unui document din 1606, spune ea, „relatează povestea cum un anumit general roman, din păcate, s-a îmbolnăvit și a murit în «tabăra lui de vară».” (Mult mai puțin distractiv decât retragerea într-un cort după privitul stelelor și povești de groază.)
Până în secolul al XX-lea, mersul la tabără de vară era o mișcare autentică în Statele Unite, potrivit lui Leslie Paris, profesor de istorie la Universitatea British Columbia din Vancouver, Canada. Nu a fost un accident al istoriei. Primele tabere de vară au apărut din anxietățile „bărbaților albi din clasa de mijloc”, la sfârșitul secolului al XIX-lea, pe măsură ce multe zone ale SUA deveneau mai urbane și industriale, spune Paris. Erau îngrijorați de „băieții despre care presupuneau că vor deveni lideri naționali”, spune ea – dar se temeau că, pe măsură ce orașele se extindeau și copiii petreceau mai puțin timp în natură, aceștia nu vor fi la înălțime. „Erau îngrijorați că, fără acces la sălbăticie și aventuri provocatoare, acești băieți nu vor avea abilitățile de care aveau nevoie pentru a deveni genul de bărbați virili pe care și-i imaginau”, spune ea.
Între timp, în SUA se dezvolta sentimentul că copilăria ar trebui să fie o „perioadă specială”, spune Paris. Anul școlar era mai lung ca niciodată – de ce n-ar fi vara o perioadă rezervată jocului, în loc de muncă? Așa că, la începutul secolului al XX-lea, tabăra de vară s-a extins de la domeniul băieților din pădure la programe de îmbogățire care includeau și fete, și copii imigranți din clasa muncitoare. Acest lucru era valabil mai ales în apropierea marilor zone urbane, unde părinții erau dornici să-și scoată copiii din oraș în timpul verii pentru a evita epidemia de poliomielită, spune ea.
De la început, aceste tabere nu au fost concepute ca niște hălăduieli sălbatice în natură; mai degrabă, erau „aventuri atent controlate”, gestionate de adulți, spune Paris. Și pe măsură ce copiii de toate mediile, în special copiii imigranți, au început să participe la taberele de vară, acestea au devenit „percepute ca spații în care copiii puteau fi americanizați, puteau învăța valorile americane”.
Nu era totul despre ideologie, însă. Prin design, spune Paris, tabăra a devenit un loc unde copiii puteau petrece o perioadă extinsă de timp – adesea pentru prima dată – departe de părinți, departe de responsabilitățile muncii în fabrici și ferme, pentru a experimenta în sfârșit copilăria.
De ce este important:
Înțelegerea evoluției cuvântului „camp” ne dezvăluie nu doar o călătorie lingvistică fascinantă, ci și o oglindă a transformărilor sociale. De la taberele militare romane, simbol al disciplinei și strategiei, până la taberele de vară americane, locuri de joacă și formare a caracterului, acest cuvânt reflectă temeri și aspirații colective: frica de urbanizare, dorința de a păstra o masculinitate „autentică” și nevoia de a oferi copiilor o copilărie protejată. Astăzi, când taberele de vară sunt o industrie globală, ele rămân un spațiu de negociere între tradiție și modernitate, între control și libertate. Cunoașterea acestei istorii ne ajută să apreciem mai profund cât de mult s-a schimbat sensul „distracției” de-a lungul secolelor.
