Jocul este comercializat de WS Game Company, care produce majoritatea jocurilor sale de lux în China, la fel ca aproape toți ceilalți producători de jucării. După ce a primit anul trecut o factură tarifară de șapte cifre, CEO-ul Jonathan Silva a decis să vadă dacă este posibil să producă un joc de societate profitabil în Statele Unite. A optat pentru o versiune personalizată a Monopoly, legată de cea de-a 250-a aniversare a țării. Dar experimentul aproape că nu a trecut de „Start”.
O mare problemă: niciun zar. „Am întors fiecare piatră încercând să găsim pe cineva care să ne facă 10.000 de zaruri în SUA”, spune Silva. „Este nevoie de utilaje speciale. Este nevoie de investiții. Și astfel de lucruri nu se pot întâmpla într-o marți oarecare și să fie gata în câteva luni.”
A reușit să găsească restul componentelor pe plan intern, dar nu a fost ușor. O fostă fabrică Hasbro din Massachusetts tipărește tabla de Monopoly. O companie numită Pioneer Packaging face tăvița care ține banii de Monopoly. Iar o mică afacere din Indiana a produs jetoane metalice personalizate, în forme americane precum o pălărie de cowboy, o căruță acoperită și o plăcintă cu mere.
Stateline Industries din Liberty, Indiana a fabricat piesele personalizate pentru ediția Monopoly Americana, cu forme speciale precum o pălărie de cowboy și o plăcintă cu mere. Doar asamblarea tuturor acestor piese diferite a durat mai mult de un an, așa că Silva a ratat prima jumătate a sezonului de vânzări pentru aniversarea de 250 de ani. Iar costul de fabricație al jocurilor – care se vând cu 80 de dolari – a fost cel puțin dublu față de cât ar fi costat în China.
„Când plasez o comandă în China, toate aceste capacități sunt sub același acoperiș”, spune Silva. „Pentru un singur articol, a consumat mult prea multe resurse și timp pentru a-l aduce pe piață.”
Există un motiv pentru care aproape 80% din toate jucăriile și jocurile vândute în SUA sunt fabricate în China. Această țară a petrecut decenii construind un ecosistem de fabrici care să aprovizioneze nu doar produsele finite, ci și toate componentele specializate care intră în ele.
„De aceea, reîntoarcerea producției în SUA sau chiar mutarea în alte țări nu este atât de ușoară pe cât pare”, spune Greg Ahearn, președinte și CEO al The Toy Association, un grup comercial din industrie.
Ahearn spune că are sens ca SUA să producă unele produse strategic importante, dar probabil nu când vine vorba de majoritatea jucăriilor și jocurilor, care tind să aibă prețuri mici și marje de profit reduse. „Chiar dacă ai putea, cine în mințile lui sănătoase și-ar investi capitalul pentru a crea o fabrică de jucării?”, întreabă Ahearn. „Dintre toate lucrurile pe care le-ai putea alege, probabil că am fi destul de jos pe listă.”
În schimb, industria jucăriilor face lobby pentru a obține o exceptare de la viitoarele tarife. Noul Consiliu de Comerț SUA-China ia în considerare permiterea a până la 30 de miliarde de dolari din produse chinezești să intre în SUA fără taxe. Dar jucăriile concurează pentru această scutire cu încălțămintea, îmbrăcămintea și multe alte produse.
Pentru moment, Silva se ocupă de marketingul jocului său Monopoly fabricat în SUA. Dar încă produce restul jocurilor de societate ale companiei sale în China. Și este puțin probabil ca acest lucru să se schimbe. „Suntem foarte buni la multe lucruri grozave aici, în America”, spune Silva. „Dar nu suntem foarte buni la fabricarea anumitor bunuri de consum. Și este în regulă.”
Acum așteaptă o expediție din China de aproximativ 6 milioane de dolari în jocuri pentru sezonul de sărbători care urmează. Nu are nicio idee care va fi factura tarifară. Dar este pregătit să arunce zarurile.
De ce este important:
Această poveste ilustrează complexitatea reală a relocării producției înapoi în SUA, o temă centrală în dezbaterile economice și politice actuale. Ea arată că, deși tarifele pot încuraja producția internă, lipsa infrastructurii și a lanțurilor de aprovizionare specializate face ca tranziția să fie extrem de dificilă, mai ales pentru industrii cu marje mici precum jucăriile. Înțelegerea acestor provocări este crucială pentru orice discuție despre suveranitatea economică, comerțul global și viitorul producției americane.
