Nava MV Hondius naviga de la Ushuaia, Argentina, spre Capul Verde. Ancorată în prezent în largul Capului Verde, nava ia în considerare să navigheze spre Las Palmas sau Tenerife pentru debarcare, potrivit Reuters, luni. Trei persoane care au fost la bord au fost confirmate decedate, deși toate sunt doar suspectate de infectare cu hantavirus. Alte trei persoane sunt bolnave. Dintre acestea, doar una – un cetățean britanic – a fost confirmată ca fiind infectată cu virusul.
Într-o declarație de duminică, OMS a spus că un caz de hantavirus a fost confirmat și cel puțin alți cinci pasageri sunt suspectați de infectare. „Dintre cele șase persoane afectate, trei au murit, iar una se află în prezent în terapie intensivă în Africa de Sud”, a spus OMS. „Investigații detaliate sunt în curs, inclusiv teste de laborator suplimentare și investigații epidemiologice. Asistență medicală și sprijin sunt oferite pasagerilor și echipajului. Secvențierea virusului este, de asemenea, în curs.” OMS a adăugat că „facilitează coordonarea” între țări pentru evacuarea celorlalți doi pasageri care prezintă simptome.
Mai devreme duminică, Departamentul Național de Sănătate al Africii de Sud a raportat un focar de „boală respiratorie acută severă” care, potrivit acestuia, a ucis cel puțin două persoane, în timp ce o a treia persoană se afla în terapie intensivă la Johannesburg, conform agenției de presă AFP. Purtătorul de cuvânt al departamentului, Foster Mohale, a confirmat că pacientul tratat la Johannesburg a fost testat pozitiv pentru hantavirus. Mohale a spus reporterilor că autoritățile nu au confirmat încă naționalitățile decedaților. Persoana din terapie intensivă a fost raportată de AFP și mass-media din Regatul Unit ca fiind un britanic de 69 de ani. Un bărbat de 70 de ani a fost primul care a dezvoltat simptome. A murit pe navă, iar corpul său a fost transferat pe insula Sfânta Elena, un teritoriu britanic din Atlanticul de Sud, a spus purtătorul de cuvânt. Soția pacientului, în vârstă de 69 de ani, s-a îmbolnăvit și ea și a fost evacuată în Africa de Sud, dar a murit într-un spital din Johannesburg, a adăugat el.
Hantavirusul este o familie de virusuri care provoacă două boli. Una este cunoscută sub numele de sindrom pulmonar cu hantavirus și afectează în principal plămânii. Cealaltă, febra hemoragică cu sindrom renal (HFRS), atacă rinichii. Prima primește cea mai mare atenție deoarece are o rată a mortalității de aproximativ 40%. Rata mortalității pentru al doilea tip variază de la 1% la 15% dintre pacienți, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA. Autoritățile nu au confirmat care dintre aceste două boli s-a răspândit pe nava de croazieră, dar se crede că este hantavirusul pulmonar, au raportat mass-media internațională.
Virusul este cel mai frecvent răspândit de rozătoare infectate, care îl pot purta în urină, salivă sau fecale. Când aceste materiale se usucă și devin aeropurtate, oamenii se pot infecta prin inhalarea particulelor contaminate. Hantavirusurile se pot răspândi direct între oameni, deși acest lucru este rar, potrivit OMS. Numele virusului provine din zona râului Hantan din Coreea de Sud, unde infecția a fost identificată în anii 1970, potrivit revistei medicale The Lancet. Studiile au indicat că hantavirusurile există de secole, cu focare documentate în Asia și Europa. Abia la începutul anilor 1990 a apărut un grup necunoscut anterior de hantavirusuri în sud-vestul Statelor Unite, ca cauză a unei boli respiratorii acute cunoscută acum sub numele de sindrom pulmonar cu hantavirus. CDC a început să urmărească virusul după un focar din 1993 în regiunea Four Corners, unde se întâlnesc statele Arizona, Colorado, New Mexico și Utah.
Potrivit guvernului canadian, aproximativ 200 de cazuri de boală pulmonară cu hantavirus apar în fiecare an la nivel mondial. Pianista de concert Betsy Arakawa, soția actorului Gene Hackman, a murit din cauza sindromului pulmonar cu hantavirus în New Mexico în 2025, potrivit rezultatelor autopsiei. În emisfera estică, febra hemoragică și insuficiența renală asociate cu HFRS au fost raportate mai frecvent.
Sindromul pulmonar cu hantavirus începe de obicei cu simptome asemănătoare gripei, cum ar fi oboseală și febră, între una și opt săptămâni după expunere, potrivit CDC. Patru până la zece zile mai târziu, apar tuse, dificultăți de respirație și lichid în plămâni. Diagnosticul în primele 72 de ore de la infecție este dificil, a spus CDC, iar simptomele pot fi ușor confundate cu gripa. Nu există o terapie specifică pentru o infecție cu hantavirus, așa că tratamentul se concentrează pe îngrijirea de susținere, inclusiv odihnă și lichide. În cazul sindromului pulmonar cu hantavirus, pacienții pot necesita suport respirator, cum ar fi un ventilator.
Experții au spus că expunerea la hantavirus poate fi minimizată prin descurajarea și eliminarea rozătoarelor din zonele în care oamenii locuiesc. Evitați aspirarea sau măturarea excrementelor uscate, care pot aerosoliza virusul. „Riscul pentru publicul larg rămâne scăzut. Nu este nevoie de panică sau restricții de călătorie”, a declarat directorul regional al OMS pentru Europa, dr. Hans Henri P Kluge, într-o declarație.
De ce este important:
Acest incident subliniază cât de vulnerabile sunt navele de croazieră la focare de boli rare, dar mortale, și cât de rapid se pot răspândi infecțiile în spații închise, cu pasageri din multiple țări. Deși riscul pentru publicul larg este scăzut, cazul evidențiază necesitatea unor protocoale stricte de igienă și monitorizare medicală la bord, precum și cooperarea internațională rapidă pentru a gestiona crizele sanitare. În plus, hantavirusul, deși rar, rămâne o amenințare serioasă în zonele unde rozătoarele sunt prezente, iar simptomele sale inițiale, confundabile cu gripa, întârzie diagnosticul și tratamentul. Cunoașterea acestor riscuri poate salva vieți.
