PJM operează o rețea care acoperă 13 state, de la Virginia până în Illinois, deservind aproximativ 67 de milioane de clienți. În ultimul an, prețurile angro la electricitate aproape s-au dublat, iar monitorul independent al pieței a indicat centrele de date drept principalul vinovat. După o licitație pentru adăugarea de capacitate de generare care nu a atins obiectivele, PJM a anunțat că va începe să reducă alimentarea începând cu iunie 2027, dar numai pentru centrele de date de 50 de megawați sau mai mari.
Măsura este similară programelor de răspuns la cerere care există de zeci de ani și care includ de obicei mari consumatori, precum fabricile. Clienții care acceptă să li se întrerupă curentul vor fi compensați. De regulă, astfel de programe oferă notificări în avans, de la 30 de minute până la câteva zile, în funcție de prognoza cererii.
Această decizie va determina probabil multe centre de date – atât noi, cât și existente – să își instaleze propriile surse de energie la fața locului. Cele care nu o vor face vor fi nevoite să se bazeze pe generatoare de rezervă, care sunt mai scumpe de operat și, adesea, mai poluante. Multe centre de date preferă generatoarele diesel, deoarece combustibilul este disponibil pe scară largă și poate fi stocat la fața locului. Reglementările federale permit utilizarea acestor generatoare până la 50 de ore pe an pentru evenimente de răspuns la cerere și până la 100 de ore pe an dacă includ situații de urgență și întreținere.
Recent, compania Vantage Data Centers a fost criticată pentru coordonarea aparentă cu autoritățile de reglementare din Virginia pentru a pune la îndoială un raport care arăta că generatoarele diesel de rezervă ar putea contribui la daune anuale de sănătate de zeci de milioane de dolari pentru locuitorii din apropierea unui centru de date de 96 de megawați din nordul Virginiei.
PJM a fost, la rândul său, criticată în ultimele luni pentru modul în care a gestionat noua capacitate de generare și noii consumatori mari, inclusiv centrele de date. Operatorul rețelei organizează o nouă licitație pentru capacitate de generare suplimentară, dar rămâne de văzut dacă aceasta va fi suficientă pentru a face față cererii în creștere.
De ce este important:
Această decizie marchează un punct de cotitură în relația dintre industria tech și infrastructura energetică. Pe măsură ce inteligența artificială și cloud computing-ul continuă să se extindă, centrele de date devin coloana vertebrală a economiei digitale, dar și o povară tot mai grea pentru rețelele electrice. Măsura anunțată de PJM ar putea deveni un model pentru alte rețele din întreaga lume, inclusiv în România, unde și aici se construiesc tot mai multe centre de date. În același timp, dependența de generatoare diesel ridică probleme serioase de mediu și sănătate publică, ceea ce face ca tranziția către surse de energie curată și soluții de stocare să fie mai urgentă ca niciodată.
