Aceasta este o schimbare majoră față de tradiția recentă, când nordul a găzduit momente legendare ale rivalității dintre cele două echipe. Headingley, Leeds, a fost scena unor performanțe incredibile: Don Bradman, considerat cel mai mare batsman din istoria cricketului, a marcat două triple century-uri acolo în anii 1930. Tot la Headingley, Ian Botham a realizat fapte remarcabile în seria din 1981, iar Ben Stokes a reușit un century neînvins într-o victorie dramatică cu o singură poartă în 2019. Old Trafford, la rândul său, a fost gazda unor confruntări memorabile, inclusiv seria din 2005, când Anglia a câștigat Ashes-ul după 18 ani.
Cu toate acestea, ECB a decis să nu includă niciunul dintre aceste stadioane în programul din 2027. În schimb, seria va începe pe 18 iunie la Trent Bridge din Nottingham, urmată de Lord’s (30 iunie), Edgbaston din Birmingham (8 iulie), Rose Bowl din Hampshire (21 iulie) și se va încheia la Oval din sudul Londrei (29 iulie – 2 august). Rose Bowl va găzdui primul său Test Ashes, devenind al zecelea stadion din Regatul Unit care organizează un meci masculin Ashes.
Decizia a fost anunțată inițial în 2023, dar confirmarea recentă a reaprins dezbaterile. Andy Burnham, acum prim-ministru al Marii Britanii, a declarat atunci că este „profund dezamăgit” de excluderea nordului. „Old Trafford și Headingley sunt temple ale cricketului, iar fanii din nord merită să vadă cele mai mari meciuri”, a spus Burnham. El a adăugat că această decizie ignoră contribuția economică și culturală a regiunii la sport.
ECB a motivat alegerea prin necesitatea de a distribui meciurile în mod echitabil pe întreg teritoriul, dar și prin considerente legate de infrastructură și capacitate. Rose Bowl, de exemplu, a fost modernizat recent și poate găzdui mai mulți spectatori. Cu toate acestea, criticii susțin că nordul a fost sacrificat în favoarea sudului, unde se află sediile centrale ale cluburilor și ale federației.
Seria Ashes din 2027 vine după ce Australia a câștigat cu 4-1 pe teren propriu în 2025-26, iar ultima serie din Anglia s-a încheiat la egalitate, 2-2, în 2023. Pe lângă Ashes, Anglia va juca și un Test unic împotriva Bangladeshului la Lord’s, începând cu 28 mai. Finala Campionatului Mondial de Teste din 2027 va avea loc la Oval, pe 9 iunie, pentru a doua oară când acest stadion găzduiește meciul decisiv.
Această decizie reflectă o tendință mai largă în cricketul englez, unde centrele tradiționale din nord pierd teren în fața unor locații mai noi sau mai bine finanțate din sud. Deși ECB susține că vrea să dezvolte sportul la nivel național, mulți fani consideră că se îndepărtează de rădăcini. Headingley și Old Trafford rămân simboluri ale istoriei cricketului, iar absența lor din programul Ashes 2027 este o pierdere nu doar pentru nord, ci pentru întregul sport.
De ce este important:
Această decizie marchează o schimbare semnificativă în organizarea celui mai vechi și mai prestigios eveniment de cricket din lume. Excluderea nordului Angliei nu doar că afectează fanii și economia locală, dar ridică întrebări despre echitatea distribuirii resurselor și despre viitorul tradițiilor în sport. Pentru iubitorii de cricket, este un semnal de alarmă că modernizarea și comercializarea pot umbri valorile istorice. De asemenea, subliniază tensiunile regionale din Marea Britanie, unde nordul se simte adesea marginalizat în fața sudului mai bogat. Pe termen lung, această decizie ar putea influența modul în care sunt alese gazdele pentru marile evenimente sportive, nu doar în cricket, ci și în alte discipline.
