Franța, campioana en titre din 2018 și finalista din 2022, vine după o victorie categorică în sferturi împotriva Marocului, scor 3-0. Kylian Mbappe, golgheterul turneului cu opt goluri, este din nou în formă de zile mari. El a egalat recordul lui Lionel Messi de 21 de goluri în carieră la Cupa Mondială și este la doar un gol distanță de a-l depăși. Mbappe a marcat în fiecare meci al Franței până acum, iar antrenorul Didier Deschamps spune că este perfect din punct de vedere fizic, deși a fost înlocuit în minutul 77 al meciului cu Marocul.
„Suntem încrezători, desigur, având în vedere parcursul pe care l-am avut până acum, și trebuie să fim”, a declarat mijlocașul francez Adrien Rabiot. „Dar întotdeauna cu această umilință care ne-a caracterizat de la începutul competiției.” Franța a înscris 14 goluri și a primit doar două, iar apărarea condusă de Jules Kounde și Dayot Upamecano pare de nezdruncinat.
De partea cealaltă, Spania lui Luis de la Fuente este la fel de impresionantă. La Roja a înscris 10 goluri și a primit doar unul, iar portarul Unai Simon a stabilit un record mondial de 650 de minute fără gol primit, până când Belgia a marcat în minutul 41 al sfertului de finală. Dar cel mai mult se vorbește despre tânărul Lamine Yamal, care a împlinit 19 ani chiar luni. El a fost decisiv în semifinalele Euro 2024 împotriva Franței, marcând un gol superb, iar acum speră să repete isprava.
„Cred că dacă Franța trebuie să se teamă de cineva, ar trebui să fie de noi, în opinia mea”, a spus Yamal după victoria Spaniei în sferturi împotriva Belgiei. „Noi am fost cei care i-am eliminat înainte.” Yamal are un singur gol în acest turneu, dar contribuția sa la jocul echipei este mult mai mare. El joacă accidentat, având o problemă la tendonul popliteu stâng, dar este hotărât să fie pe teren.
„Este cel mai important meci pe care îl voi juca”, a spus Yamal înaintea partidei, adăugând că cel mai bun cadou de ziua lui ar fi o victorie și o calificare în finală. „Suntem cu toții atât de entuziasmați, mai ales eu.”
Jules Kounde, fundașul Franței care joacă alături de Yamal la Barcelona, nu s-a simțit jignit de comentariile tânărului. „El face întotdeauna asta la Barcelona. Are multă încredere în calitățile sale, în calitățile echipei în care joacă”, a spus Kounde. „O motivație în plus pentru el și atât, asta e tot.”
Spania a avut nevoie de goluri târzii pentru a trece mai departe în ultimele două meciuri. Mikel Merino, introdus ca rezervă, a marcat în minutul 88 al sfertului de finală cu Belgia, iar în optimi, același Merino a înscris în primul minut al prelungirilor pentru a învinge Portugalia cu 1-0. Aceste goluri arată caracterul echipei spaniole, care nu renunță niciodată.
„Cred că de la primul meci până astăzi, echipa a avut nevoie să prindă ritmul; nu ne-am văzut de mult timp”, a spus mijlocașul spaniol Alex Baena. „Cu cât am jucat mai multe meciuri și am avut mai multe antrenamente, cu atât echipa a fost mai bună.”
Aceasta este prima Cupă Mondială din 1990 în care toate cele patru semifinaliste sunt foste campioane. Argentina, campioana en titre, și Anglia se înfruntă în cealaltă semifinală, miercuri, în Atlanta. Finala este duminică, pe MetLife Stadium, iar meciul pentru locul trei se joacă sâmbătă, în Miami Gardens.
În singura lor întâlnire anterioară la Cupa Mondială, Franța a învins Spania cu 3-1 în optimile de finală ale turneului din 2006, în Germania. De atunci, ambele echipe au câștigat Cupa Mondială: Spania în 2010, iar Franța în 2018. Franța încearcă să devină a treia echipă, după Brazilia și Germania, care ajunge în trei finale consecutive ale Cupei Mondiale. Brazilia a reușit acest lucru între 1994 și 2002, iar Germania între 1982 și 1990.
Stadionul AT&T din Texas a fost martorul unor momente de neuitat în acest turneu. Lionel Messi a marcat trei goluri în cele două meciuri ale Argentinei din faza grupelor, inclusiv unul după ce a ratat un penalty, devenind golgheterul all-time al Cupei Mondiale. Cristiano Ronaldo, superstarul portughez în vârstă de 41 de ani, și-a încheiat a șasea și ultima Cupă Mondială cu o înfrângere în fața Spaniei, în optimi.
Acum, toată atenția se îndreaptă spre această semifinală de foc. Franța și Spania sunt două echipe care joacă un fotbal ofensiv, spectaculos, dar și disciplinat tactic. Mbappe și Yamal sunt vedetele, dar fotbalul este un sport de echipă, iar ambele echipe au jucători de clasă mondială în fiecare compartiment. Va fi o bătălie tactică între Deschamps și De la Fuente, o confruntare între experiența franceză și tinerețea spaniolă.
Francezii joacă de Ziua Națională a Franței, 14 iulie, ceea ce le oferă o motivație suplimentară. Spaniolii, la rândul lor, vor să demonstreze că victoria de la Euro 2024 nu a fost o întâmplare. Oricine va câștiga, va avea o misiune grea în finală, fie împotriva Argentinei lui Messi, fie împotriva Angliei lui Harry Kane.
De ce este important:
Această semifinală nu este doar un meci de fotbal, ci o confruntare între două dintre cele mai puternice echipe ale momentului, ambele neînvinse în turneu. Rezultatul va influența ierarhia fotbalului mondial și va decide cine va lupta pentru trofeu. Pentru fani, este o șansă de a vedea două stiluri de joc diferite, dar la fel de eficiente. Pentru jucători, este momentul să intre în istorie. Nu ratați acest spectacol!
