Yuen Chin Biu, cunoscut și ca „Bill”, în vârstă de 66 de ani, și Wai Chi Leung, alias „Peter”, de 41 de ani, care lucra pentru forțele de frontieră britanice, au fost condamnați la închisoare după ce au fost găsiți vinovați luna trecută de asistarea unui serviciu de informații străin, prin supravegherea unor ținte între decembrie 2023 și mai 2024. Aceștia sunt considerați primele persoane condamnate pentru spionaj în favoarea Chinei în Marea Britanie. Wai a fost, de asemenea, condamnat pentru că a folosit abuziv funcția sa de ofițer de imigrări pentru a accesa baza de date a Ministerului de Interne și a obține informații despre ținte.
Cei doi au negat acuzațiile, iar ambasada Chinei la Londra a calificat cazul drept „o mișcare politică de abuz al legii”. Judecătoarea Cheema-Grubb, de la Curtea Old Bailey din Londra, a declarat: „Regatul Unit se confruntă acum cu o interferență persistentă, adaptabilă și adesea clandestină din partea statelor străine și a celor care acționează în numele lor. Activitatea modernă de informații străine nu se limitează la spionajul clasic împotriva secretelor militare sau guvernamentale. Poate lua forma supravegherii, colectării de informații, intimidării și vizării dizidenților și a celor care au căutat protecția legilor acestei țări.”
Comandanta Flanagan, șefa poliției antiteroriste din Londra, a declarat: „Activitatea lui Wai și Yuen a fost cu adevărat înfricoșătoare. Ei spionau și vizau persoane din Marea Britanie care erau activiști pro-democrație și care pur și simplu protestau împotriva guvernului din Hong Kong și a autorităților chineze.”
Cei doi au fost arestați după o tentativă eșuată de a răpi o fostă rezidentă din Hong Kong, pe nume Monica Kwong, din apartamentul său din Pontefract, West Yorkshire, la 1 mai 2024. Cazul a atras atenția asupra modului în care serviciile de informații străine operează pe teritoriul britanic, vizând dizidenți care au fugit de represiunea din Hong Kong.
De ce este important:
Acest caz marchează o premieră în justiția britanică, demonstrând că spionajul economic și politic nu mai este doar o amenințare teoretică, ci o realitate cu care se confruntă Regatul Unit. Condamnarea celor doi bărbați subliniază importanța protejării dizidenților și a celor care caută azil politic, precum și necesitatea ca autoritățile să rămână vigilente împotriva ingerințelor străine. De asemenea, evidențiază tensiunile geopolitice dintre Marea Britanie și China, în special în contextul legii securității naționale impuse de Beijing în Hong Kong, care a dus la o represiune sporită împotriva opoziției. Pentru publicul larg, acest caz reamintește că libertatea de exprimare și protestul pașnic pot fi amenințate chiar și în țări democratice, iar justiția trebuie să acționeze ferm pentru a descuraja astfel de activități.
