Potrivit datelor oficiale, seismul a avut loc marți, la ora locală 16:30 (07:30 GMT), fiind inițial raportat ca având magnitudinea 7,1. Ulterior, Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS) a revizuit estimarea la 6,8. Imediat după cutremur, a fost emis un avertisment de tsunami, care a fost însă ridicat mai târziu. Cutremurul a declanșat incendii în orașul Kumamoto, capitala prefecturii, a blocat sute de cumpărători într-un centru comercial parțial prăbușit, a întrerupt curentul electric la mii de locuințe și a lăsat drumuri grav avariate.
La scurt timp după miezul nopții de miercuri (15:15 GMT marți), un alt cutremur, de magnitudine 4,1, a zguduit prefectura Kumamoto, potrivit postului public NHK. Conform USGS, epicentrul a fost localizat în apropierea orașului de coastă Uto, la aproximativ 48 de kilometri sud-vest de Kumamoto City. Kumamoto se află pe insula sud-vestică Kyushu, la circa 90 de kilometri est de Nagasaki. În aceeași regiune Kyushu se află și Centrala Nucleară Sendai, în prefectura vecină Kagoshima, la sud de Kumamoto. Oficialii au declarat că nu au fost detectate anomalii la cele două reactoare ale centralei după cutremur.
Seismul a fost suficient de puternic pentru a fi resimțit și în Coreea de Sud, vecina de peste mări a Japoniei. Pagubele materiale sunt semnificative: imagini difuzate de NHK arată porțiuni din Autostrada Kyushu despicate, iar o secțiune a zidului care înconjoară Castelul Kumamoto s-a prăbușit. Autoritățile evaluează în continuare daunele la clădiri, poduri și alte infrastructuri.
La centrul comercial Aeon din Kumamoto City, o parte a etajului al doilea s-a prăbușit, iar apoi o explozie puternică a devastat complexul. Angajații au ajutat la evacuarea a aproximativ 200 de cumpărători când a lovit cutremurul, dar explozia a venit la aproximativ o oră mai târziu, suflând pereți și lăsând la vedere mare parte din structura de oțel. NHK a raportat că 20 până la 30 de angajați erau inițial dați dispăruți. Martorii au semnalat și un miros de gaz în zonă, deși cauza exploziei rămâne neclară. Centrul comercial fusese redeschis abia luna trecută, după ce fusese reconstruit în urma cutremurului devastator din Kumamoto din 2016. Redeschiderea din 13 iunie trebuia să fie un nou început pentru unul dintre principalele centre comerciale și de divertisment ale regiunii. După dezastrul din 2016, un supermarket din mall oferea bile de orez la preț redus supraviețuitorilor, devenind un simbol al efortului de recuperare.
Cel puțin o persoană a murit la spital după ce a fost găsită într-o casă prăbușită, au declarat polițiștii. Un spital a raportat că a primit peste 50 de răniți, iar un altul aproximativ 40 de răniți, dintre care 10 în stare gravă, potrivit NHK. Aproximativ 300.000 de persoane au fost instruite să se îndrepte către centrele de evacuare, conform Reuters. Agenția Meteorologică Japoneză a raportat peste 60 de replici, descriind ultimul cutremur ca fiind moderat. Locuitorii au fost avertizați să se aștepte la tremurături și în a doua zi, pe măsură ce se trezesc miercuri dimineața.
Japonia se află pe Cercul de Foc al Pacificului, unde se întâlnesc mai multe plăci tectonice majore. Țara se confruntă cu mii de cutremure în fiecare an, deoarece plăcile Pacificului, Mării Filipinelor, Eurasiatice și Nord-Americane se deplasează constant una împotriva celeilalte. Codurile stricte de construcție și exercițiile regulate de cutremur au contribuit la reducerea numărului de victime, dar cutremurele puternice pot provoca în continuare distrugeri masive.
De ce este important:
Acest cutremur readuce în atenție vulnerabilitatea Japoniei, una dintre cele mai pregătite țări pentru dezastre naturale, dar care rămâne expusă forțelor tectonice. Evenimentul subliniază necesitatea continuă a investițiilor în infrastructură rezistentă, sisteme de avertizare timpurie și planuri de evacuare. De asemenea, impactul asupra unui centru comercial redeschis recent după un cutremur anterior arată cât de fragilă poate fi recuperarea după dezastre. În contextul schimbărilor climatice și al creșterii frecvenței fenomenelor extreme, fiecare astfel de eveniment oferă lecții valoroase pentru comunitățile globale expuse riscurilor seismice.
