În ultimele zile, agenții federali de imigrare au ucis doi tați imigranți: Lorenzo Salgado Araujo în Texas și Joan Durán Guerrero în Maine. DHS a acuzat primul că și-a folosit mașina ca armă și a încercat să calce un agent, iar pe cel de-al doilea că reprezenta o amenințare pentru siguranța publică în timp ce încerca să fugă. În ambele cazuri, niciunul dintre agenții implicați nu purta camere de corp, a confirmat agenția. Această situație a determinat parlamentari, inclusiv senatorul republican Susan Collins din Maine, să reînnoiască apelurile către DHS pentru implementarea urgentă a camerelor de corp.
„Acest incident arată cât de imperativ este să avem un mandat pentru camere de corp purtate de agenți”, a declarat Collins reporterilor marți. „Acest lucru nu doar că îl protejează pe ofițerul de aplicare a legii, dar și pe cei cu care interacționează.”
Lauren Bonds, directorul executiv al organizației non-profit National Police Accountability Project, a declarat pentru NPR că aceste camere sunt un instrument important de responsabilitate, în special în investigarea abaterilor poliției. „Au fost deosebit de importante în expunerea forței excesive și în contrazicerea narațiunilor false pe care ofițerii le scriu în rapoartele lor”, a spus Bonds. „Au fost un factor de schimbare în dovedirea revendicărilor privind drepturile civile.”
Vorbind cu reporterii marți, șeful de frontieră al Casei Albe, Tom Homan, a spus că „sute” de camere au fost achiziționate și trimise în Minnesota după împușcăturile lui Renee Good și Alex Pretti. „Dar nu au fost suficiente camere pentru a dota fiecare agent ICE. Așteptam mai mulți bani”, a spus Homan. Banii furnizați de republicanii din Congres anul trecut au făcut din ICE cea mai bine finanțată agenție federală de aplicare a legii. La începutul anului, oficialii de top ai DHS au îndemnat parlamentarii să asigure fonduri specifice pentru achiziționarea și instruirea privind utilizarea mai multor camere de corp. Cel mai recent, Congresul a răspuns oferind 31 de miliarde de dolari pentru tehnologie, inclusiv camere de corp, dar parlamentarii nu au reușit să negocieze un mandat pentru ca ICE să le achiziționeze sau să le folosească.
Într-o declarație pentru NPR, DHS a dat vina pe închiderile guvernamentale pentru lipsa camerelor de corp. „Procesul de achiziționare și distribuire a camerelor de corp către toate birourile noastre de teren ICE a fost întrerupt de democrați și de multiplele închideri guvernamentale”, a spus agenția. Nu este clar câte camere de corp deține în prezent DHS și câte vor fi cumpărate cu fondurile respective. Agenția nu a răspuns la întrebările specifice ale NPR despre achiziționarea lor.
David Bier, directorul studiilor de imigrare de la think tank-ul libertarian Cato Institute, a declarat pentru NPR că declarațiile DHS arată că emiterea camerelor de corp nu este o prioritate pentru ei. „Nu vor ca acțiunile agenților lor să fie difuzate și ca acel video să fie disponibil – poartă măști dintr-un motiv, nu vor ca identitățile și informațiile lor să fie făcute publice”, a spus Bier. El a adăugat că DHS are milioane de dolari pe care îi poate cheltui la discreție pentru echiparea agenților și cumpărarea camerelor de corp. „Chiar și după multiple decese în care înregistrările video ar fi fost relevante, nu au implementat cerința”, a spus Bier.
Dar Homan a spus că există „un calendar de implementare în vigoare”. El a spus că agenții sunt instruiți în diferite birouri de teren pentru a putea purta camerele. DHS a declarat într-un comunicat că jumătate dintre birourile de teren au în prezent camere de corp, iar cealaltă jumătate le va primi în termen de 60 de zile. „Asigurarea că toți ofițerii noștri de aplicare a legii ICE au camere de corp la nivel național este o prioritate de top pentru DHS – mai ales având în vedere creșterea atacurilor împotriva forțelor noastre de ordine”, a spus agenția. „Acest lucru este cu atât mai necesar cu cât mass-media și politicienii sanctuar răspândesc în mod constant calomnii împotriva forțelor noastre de ordine.”
Cu toate acestea, Bonds, de la National Police Accountability Project, a spus că camerele de corp nu descurajează agenții de aplicare a legii să se angajeze în comportament rău. „Ofițerii au învățat să nu activeze camerele sau să șteargă înregistrările atunci când fac ceva greșit”, a spus Bonds. „Prin urmare, cea mai bună modalitate de a opri brutalitatea ICE este de a limita interacțiunile ofițerilor cu publicul.”
Imaginile video au tins să contrazică narațiunile DHS după împușcăturile mortale recente. În cazurile lui Good și Pretti din Minneapolis, DHS i-a acuzat inițial că sunt teroriști domestici și că au încercat să rănească sau să ucidă agenți federali de imigrare. Dar înregistrările video ale martorilor au contrazis aceste afirmații. În cele mai recente împușcături ale lui Salgado Araujo și Durán Guerrero, imaginile de supraveghere de la domiciliu și de la afaceri încep să contureze o imagine a ceea ce s-a întâmplat cu momente înainte ca cei doi bărbați să fie uciși.
„Din fericire, în ambele cazuri, au existat martori, martori independenți, care au observat unele lucruri și au putut împărtăși informații – au împărtășit informații cu publicul”, a spus Bonds. „Dar este foarte greu să poți trage la răspundere agenții ICE în vreun fel dacă tot ce primim de la DHS în acest moment sunt declarații vagi.”
De ce este important:
Lipsa camerelor de corp pentru agenții de imigrare nu este doar o problemă tehnică sau bugetară, ci una de încredere publică și responsabilitate. În fiecare incident în care un agent folosește forța, fără o înregistrare video independentă, există riscul ca adevărul să fie distorsionat, iar familiile victimelor să rămână fără răspunsuri. Promisiunile neonorate ale DHS subminează credibilitatea instituției și alimentează suspiciunile că agenții acționează fără supraveghere. În plus, în contextul creșterii tensiunilor legate de imigrație și al acuzațiilor de abuzuri, transparența oferită de camerele de corp ar putea preveni escaladarea conflictelor și ar putea proteja atât agenții, cât și cetățenii. Fără aceste măsuri, fiecare împușcătură devine un caz de cuvânt contra cuvânt, iar justiția rămâne incertă.
