Spencer Deery, unul dintre senatorii vizați, face campanie din ușă în ușă într-un cartier din West Lafayette, Indiana. Folosește un scuter electric cumpărat de pe Amazon pentru a fi mai eficient. În mână, pliante strălucitoare cu numărul său de telefon scris de mână. „Totul se va reduce la o singură întrebare: câți oameni vor crede reclamele?”, spune Deery, referindu-se la atacurile TV finanțate de grupuri apropiate lui Trump.
Deery este unul dintre cei șapte senatori republicani care, la sfârșitul anului trecut, au votat împotriva planului de redistrictuire al președintelui Trump. Acesta a fost o înfrângere rară pentru Trump, venită chiar din partea propriului partid. Furios, Trump a postat pe Truth Social că acești republicani „ar trebui să le fie rușine” și că „fiecare dintre ei ar trebui să fie provocat în alegerile primare”.
Și provocarea a venit, însoțită de o sumă uriașă de bani. Un grup de bani negri aliniat lui Trump a virat 1,5 milioane de dolari unei organizații care difuzează reclame TV împotriva incumbenților. Dar asta a fost doar începutul. Potrivit AdImpact, aproape 7 milioane de dolari au fost cheltuiți pe reclame TV în acest an în cursele pentru Senatul statului Indiana, majoritatea vizând înfrângerea republicanilor care au votat împotriva hărților congresionale redesenate.
David McIntosh, fost congresman din Indiana și președinte al Club for Growth, un grup conservator care cheltuiește încă 2 milioane de dolari în stat, în principal pe materiale poștale, spune: „Este o campanie totală pentru a sprijini contestatarii, pentru a le oferi șanse foarte bune de a câștiga și de a deveni noii senatori”. Alegerile primare au loc marți, iar rezultatele vor fi un test al capacității lui Trump de a pedepsi politic pe cei care i se opun.
Marty Obst, un consultant politic republican de lungă durată în Indiana, care a condus efortul de redistrictuire, explică: „Aceasta a fost o prioritate politică de top pentru președintele Trump și a fost foarte clar în această privință. Concluzia este că există consecințe și responsabilitate pentru aceste acțiuni”. Obst lucrează acum pentru a produce aceste consecințe. El spune că mai multe grupuri externe aliniate președintelui au colaborat cu echipa politică a lui Trump pentru a recruta cei șapte contestatari și aruncă sume mari de bani în sprijinul lor.
Paula Copenhaver, contestatara susținută de Trump care îl provoacă pe Deery, a declarat pentru WFYI că a primit un telefon de la unul dintre consilierii politici ai președintelui în ianuarie. La începutul lunii martie, ea și ceilalți contestatari se aflau în Biroul Oval de la Casa Albă, făcând poze cu președintele. „Să-l întâlnesc, să-i strâng mâna, să am o conversație cu el și să realizez cât de autentic și real este, este cu adevărat umilitor. Și să știu că se uită la o cursă pentru Senatul statului”, spune Copenhaver.
Copenhaver susține că cursa ei este despre mai mult decât răzbunare. Este despre a face ceea ce este corect pentru stat și pentru țară atunci când ești chemat să o faci. „Prin faptul că nu am redistrictuit, votând pentru redistrictuirea statului Indiana, când avem ocazia să facem bine și nu o facem, aceasta este o preocupare gravă pentru mine”, adaugă ea.
Jim Buck, care a servit în Senatul statului Indiana timp de 18 ani, spune că ceea ce se întâmplă acum este fără precedent. „Nu am mai văzut niciodată Washingtonul să se amestece în alegerile noastre așa cum a făcut acum. Am cheltuit 150.000 de dolari aici. Asta era o sumă mare”, spune Buck. El nu a considerat că trasarea noilor linii congresionale era corectă pentru Indiana și a rămas fidel principiilor sale, cu un cost politic uriaș. „Mi-au spus: «Jim, vor veni la tine cu tot ce pot, vor încerca să-ți distrugă numele, reputația și vor aduce bani pe care nu ți-i poți imagina». Ei bine, au avut dreptate”, își amintește Buck, râzând, în timp ce continuă campania din ușă în ușă.
La o casă cu clopoței de vânt în față, Buck îl întâlnește pe Pat Murphy, care îl întreabă ce părere are Buck despre președinte. „Am muncit din greu pentru el în 2016, 2020 și 2024. Îmi plac multe dintre lucrurile pe care le face. Nu-mi place cum se amestecă în treburile statului în privința redistrictuirii”, răspunde Buck. Murphy îi spune că „a ieșit” de partea lui Trump. „Am fost cu el, dar acum am ieșit.” Conversația trece rapid la taxele de autostradă și la Cele Zece Porunci.
Fostul președinte Ronald Reagan este cunoscut pentru a fi citat o a unsprezecea poruncă: „Să nu vorbești de rău pe alt republican”. Dar pentru președintele Trump, există o regulă diferită pentru republicani: să nu i te opui, sau vei suporta consecințele. Un consilier politic al președintelui Trump, care nu a fost autorizat să vorbească pe înregistrare, a spus că incumbenții se îndreaptă spre „polul lor” – adică spre înfrângere.
Această luptă internă din Partidul Republican din Indiana reflectă o tensiune mai profundă la nivel național: loialitatea față de Trump versus principiile personale și interesele locale. Milioanele de dolari cheltuite arată cât de mult este dispus Trump să investească pentru a-și consolida puterea și a pedepsi pe cei care îl sfidează. Rezultatul alegerilor primare de marți va fi un indicator clar al cât de departe poate merge această mașinărie de retorsiune.
De ce este important:
Această confruntare din Indiana nu este doar o simplă cursă locală. Ea reprezintă un test crucial al influenței lui Donald Trump asupra Partidului Republican și al capacității sale de a modela politica la nivel de stat. Dacă senatorii care s-au opus redistrictuirii vor fi învinși, mesajul va fi clar: nimeni nu poate supraviețui unei confruntări cu Trump. Pe de altă parte, dacă incumbenții reușesc să reziste, s-ar putea deschide o cale pentru o mai mare independență față de fostul președinte. În plus, modul în care se desfășoară această campanie – cu sume uriașe de bani din surse externe – ridică întrebări serioase despre influența banilor în politică și despre sănătatea democrației locale.
