Videoclipurile publicate luni arată jucătorii participând la o ședință foto pentru ceea ce pare a fi noul echipament oficial al Iranului pentru turneu. Portarul titular Alireza Safar Beiranvand și extremul Milad Mohammadi au fost printre cei care au pozat în noile tricouri, sugerând că pregătirile sunt pe drumul cel bun. De asemenea, au fost postate imagini de la antrenamentele desfășurate în Iran, înainte ca lotul să călătorească în Turcia pentru trei meciuri amicale.
Participarea Iranului la Cupa Mondială a fost pusă sub semnul întrebării după ce Statele Unite și Israelul au lansat un război împotriva Iranului pe 28 februarie. Oficialii iranieni au contestat rolul SUA ca gazdă, iar fostul președinte Donald Trump a sugerat că jucătorii Team Melli ar putea să nu fie în siguranță dacă călătoresc în America pentru campionat. Cu toate acestea, declarațiile recente ale președintelui FIFA, Gianni Infantino, și ale oficialilor fotbalistici iranieni au reconfirmat participarea țării.
„Să încep cu începutul. Desigur, Iranul va participa la Cupa Mondială FIFA 2026. Și, desigur, Iranul va juca în Statele Unite ale Americii”, a declarat Infantino în discursul său de deschidere la Congresul FIFA din Canada, joi. „Dacă Gianni a spus-o, sunt de acord”, a răspuns Trump reporterilor de la Casa Albă. „Știi ce? Să îi lăsăm să joace.”
Oficialii iranieni au detaliat planul de pregătire, care include tabere în Iran și în Turcia vecină, înainte de deplasarea în SUA. „Prima fază a perioadei de pregătire se va încheia cu un meci intern miercuri”, a declarat antrenorul secund Saeed Alhoei pentru publicația sportivă iraniană Varzesh3. Meciul va avea loc pe un stadion, iar jucătorii vor purta echipamentul oficial de meci, cu arbitru internațional și tehnologie VAR, pentru a simula condițiile de turneu.
Alhoei a adăugat că lotul va pleca în Turcia luni pentru ultima etapă de pregătire, înainte de a călători în SUA în iunie. Team Melli va debuta împotriva Noii Zeelande pe 15 iunie, la Los Angeles, urmând să înfrunte Belgia pe același stadion pe 21 iunie. „Vom avea trei meciuri amicale, dintre care două vor fi probabil împotriva unor echipe de club locale, cu porțile închise, iar al treilea împotriva unei echipe africane. Este o echipă de calitate care poate fi o simulare bună pentru a juca împotriva echipelor africane”, a explicat Alhoei.
Cu toate acestea, luni, Iranul a suferit o lovitură semnificativă după ce s-a confirmat că extremul Ali Gholizadeh a suferit o accidentare gravă la genunchi în timp ce juca pentru clubul său, Lech Poznan, în Polonia. Gholizadeh, care ar fi fost titular pe extrema dreaptă la Cupa Mondială, a fost scos pe targă în meciul împotriva Motor Lublin, iar testele ulterioare au confirmat ruptura ligamentului încrucișat anterior la genunchiul stâng. „Gholizadeh va fi supus unei intervenții chirurgicale în zilele următoare, urmată de câteva luni de reabilitare”, a anunțat clubul.
În ciuda acestui obstacol, moralul echipei rămâne ridicat. Postările de pe rețelele sociale arată o unitate și o concentrare remarcabile, iar fanii iranieni speră ca Team Melli să depășească provocările politice și sportive. Iranul face parte din Grupa G și va juca toate meciurile în Statele Unite, care co-găzduiește turneul alături de Canada și Mexic.
De ce este important:
Participarea Iranului la Cupa Mondială nu este doar o chestiune sportivă, ci și una simbolică, într-un context geopolitic tensionat. Confirmarea prezenței echipei, în ciuda războiului și a amenințărilor la adresa securității, demonstrează că fotbalul poate fi un pod peste conflicte. De asemenea, pregătirile riguroase și adaptarea la circumstanțe dificile arată reziliența sportivilor iranieni. Pentru fanii din întreaga lume, această poveste subliniază puterea sportului de a uni, chiar și atunci când națiunile sunt divizate.
