Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA) a anunțat duminică că un test care părea să identifice parazitul Cyclospora într-o probă de salată de la Taylor Farms de Mexico a fost, de fapt, un fals pozitiv. Agenția a revizuit rezultatele și a concluzionat că „constatarea nu reprezintă o amplificare reală și trebuie considerată un rezultat fals pozitiv”. Cu toate acestea, pe rețelele sociale, FDA a clarificat că „acest eșantion de laborator fals pozitiv NU schimbă baza investigației în curs a FDA sau datele epidemiologice copleșitoare care susțin rechemarea voluntară actuală de către Taylor Farms”.
Epidemia de cyclosporiază, o boală diareică cauzată de parazitul Cyclospora, a afectat în principal statele din Midwest, cum ar fi Michigan și Ohio. Până acum, 94 de persoane au fost spitalizate, dar nu s-au raportat decese. Numărul cazurilor suspectate este de mii, iar autoritățile se luptă să identifice sursa exactă.
Investigația s-a concentrat asupra salatei iceberg distribuite de Taylor Fresh Foods și Taylor Farms de Mexico, folosită în restaurantele Taco Bell din cinci state: Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio și West Virginia. Taco Bell a anunțat că nu mai folosește acea salată. Produsele au fost distribuite și în alte 27 de state, inclusiv în magazinele Walmart din 15 state. Oficialii din domeniul sănătății recomandă eliminarea oricărei salate iceberg rechemate distribuite de Taylor Fresh Foods.
Recomandarea se bazează pe interviuri cu persoanele bolnave, dintre care multe au mâncat la Taco Bell și au consumat salata respectivă. FDA continuă să testeze probe de salată și, de asemenea, testează produse la granița de sud pentru a verifica prezența Cyclospora. Până acum, niciunul dintre aceste teste nu a dat rezultate pozitive.
Taylor Farms a declarat într-un comunicat că FDA și-a cerut scuze, subliniind că „FDA nu a identificat un singur rezultat pozitiv al testului de produs pentru Cyclospora”. Pe 17 iulie, compania a rechemat voluntar toată salata iceberg cultivată și procesată în centrul Mexicului, iar luni a clarificat că „nu mai aprovizionează salată iceberg cultivată în centrul Mexicului pentru restul sezonului de creștere” și colaborează strâns cu oficialii din domeniul sănătății publice.
Parazitul Cyclospora provoacă diaree, oboseală și greață. Pentru a reduce riscul de infecție, oficialii din domeniul sănătății recomandă gătirea produselor la 70°C (158°F). Spălarea temeinică a produselor cu apă poate ajuta la reducerea riscului de cyclosporiază, dar nu elimină complet pericolul.
Unii experți observă că, deși cazurile de cyclosporiază sunt pe cale să doboare recorduri în acest an, este obișnuit să vezi mai multe cazuri în fiecare vară. Identificarea rapidă a sursei ar ajuta cu siguranță la limitarea epidemiei și poate la salvarea unor persoane de a se îmbolnăvi săptămâni mai târziu. Dar Donald Schaffner, microbiolog la Universitatea Rutgers, spune că acestea sunt adesea grupuri separate și fără legătură între ele. „Doar pentru că ești bolnav de Cyclospora acum nu înseamnă că faci parte din acest grup de cazuri care au un epicentru în Michigan și Ohio”, spune el.
În fiecare vară, încă din anii 1990, au existat mai multe epidemii de cyclosporiază, deși niciuna la fel de semnificativă ca aceasta. Există multe surse potențiale de Cyclospora și nu împart neapărat o sursă comună, spune el. „Uneori putem descoperi ce o cauzează, iar alteori nu”. El subliniază, de asemenea, că uneori oamenii sunt expuși la parazit în alte moduri decât prin alimente. Parazitul poate fi în apa pe care o bei sau în care înoți, sau în apa care a fost folosită pe un lot de salată.
În ciuda testului retras, FDA rămâne fermă în investigația sa. Agenția a declarat că „datele epidemiologice copleșitoare” susțin legătura cu salata Taylor Farms. Cu toate acestea, lipsa unui test pozitiv confirmat face dificilă stabilirea definitivă a sursei. Experții avertizează că, fără o confirmare de laborator, ancheta ar putea rămâne fără un răspuns clar.
Pentru consumatori, mesajul este clar: evitați salata iceberg din Mexic, spălați bine legumele și, dacă aveți simptome precum diaree persistentă, oboseală sau greață, consultați medicul. Epidemia de Cyclospora din această vară este una dintre cele mai mari din istoria recentă, iar autoritățile continuă să monitorizeze situația.
De ce este important:
Această investigație evidențiază provocările cu care se confruntă autoritățile sanitare în identificarea surselor de epidemii alimentare. Chiar și atunci când datele epidemiologice sunt puternice, confirmarea de laborator poate fi dificilă. Înțelegerea modului în care funcționează aceste anchete ne ajută să fim mai precauți și să sprijinim măsurile de siguranță alimentară. De asemenea, subliniază importanța rechemărilor voluntare și a cooperării dintre companii și autorități pentru a proteja sănătatea publică.
