PFA susține de mult timp că cluburile din coloniile israeliene din Cisiordania ocupată – ilegale conform dreptului internațional – nu ar trebui să participe în ligile organizate de Federația Israeliană de Fotbal (IFA). Luna trecută, FIFA a anunțat că nu va lua măsuri împotriva IFA sau a cluburilor israeliene, invocând statutul juridic nerezolvat al Cisiordaniei ocupate în temeiul dreptului internațional public.
„Deoarece am epuizat toate căile legale posibile la FIFA, vom continua să respectăm regulile, să urmăm procedura și vom contesta această decizie pentru că o considerăm profund nedreaptă”, a declarat vicepreședinta PFA, Susan Shalabi, după Congresul Confederației Asiatice de Fotbal (AFC) de marți, desfășurat cu două zile înaintea Congresului FIFA în același oraș. „Consiliul FIFA a decis, după 15 ani de deliberări pe această temă, să nu decidă. Așadar, singura cale de acțiune pe care o avem este să mergem la TAS și să contestăm această decizie. Vom parcurge întregul proces până când vom reuși să obținem dreptatea.”
Shalabi a declarat ulterior pentru agenția Reuters că apelul a fost depus pe 20 aprilie. TAS nu a anunțat încă apelul și nu a putut fi contactat imediat pentru comentarii în afara orelor de program de marți. Nici FIFA nu a putut fi contactată imediat. Reuters a contactat și IFA.
Shalabi a spus că problemele legate de vize au împiedicat, de asemenea, mai mulți reprezentanți ai PFA să intre în Canada pentru Congresul FIFA de joi. Ea a primit imediat o autorizație electronică de călătorie deoarece a aplicat pe un pașaport străin, dar alți membri ai delegației, inclusiv președintele PFA, secretarul general și consilierul juridic Gonzalo Boye, nu au primit inițial vize. Ea a spus că vizele au fost emise abia după presiuni „la nivel politic, social și mediatic”, precum și după acțiunile membrilor comunității și ale activiștilor, adăugând că președintele PFA nu a primit viza la timp pentru a călători cu restul delegației, dar se așteaptă să sosească mai târziu.
Immigration, Refugees and Citizenship Canada a declarat pentru Reuters că va investiga problema. Shalabi a spus că problemele legate de vize nu s-au limitat la Palestina și că a înțeles că și asociația de fotbal a Iranului, ai cărei reprezentanți nu au fost prezenți la Congresul AFC, s-a confruntat cu probleme similare. „După cum puteți vedea, este un eveniment uriaș care urmează să aibă loc. Avem un Campionat Mondial și este bine ca Canada să aibă pe toată lumea, de pretutindeni, capabilă să vină și să participe la acest eveniment”, a spus Shalabi.
Ea a adăugat că situația fotbalului palestinian rămâne gravă, în special în Gaza, unde a spus că fiecare structură de fotbal este fie inutilizabilă, fie distrusă. „Am pierdut sute de fotbaliști; cei mai mulți dintre ei erau copii”, a spus ea. „Așadar, acum în Gaza nu mai există deloc fotbal. Este foarte periculos pentru echipele noastre să concureze”, a adăugat ea, menționând că ligile profesioniste sunt suspendate și că PFA încearcă să mențină fotbalul în viață prin competiții de bază și pentru tineret.
Contextul acestui apel este unul complex, cu rădăcini adânci în conflictul israeliano-palestinian. Coloniile israeliene din Cisiordania sunt considerate ilegale de către Curtea Internațională de Justiție și de majoritatea comunității internaționale, însă Israelul contestă această interpretare. FIFA, ca organism internațional de conducere a fotbalului, a evitat să ia o poziție clară, invocând natura politică a disputei. Decizia de a nu sancționa Israelul a fost criticată de PFA și de susținătorii cauzei palestiniene, care o consideră o încălcare a propriilor reguli ale FIFA privind interzicerea amestecului politic în sport.
Apelul la TAS reprezintă o escaladare a eforturilor palestiniene de a folosi forurile sportive pentru a atrage atenția asupra ocupației și a încălcărilor drepturilor omului. De-a lungul anilor, PFA a încercat să convingă FIFA să suspende sau să excludă Israelul, dar fără succes. În 2015, o moțiune similară a fost retrasă înainte de vot, după presiuni politice. Acum, cu un război devastator în Gaza și cu o criză umanitară fără precedent, problema a căpătat o urgență și mai mare.
Vizele refuzate pentru delegația palestiniană au stârnit indignare, mai ales în contextul în care Canada găzduiește Congresul FIFA și se pregătește să co-organizeze Cupa Mondială din 2026. Criticii spun că astfel de obstacole administrative subminează principiul incluziunii și al egalității de șanse în sport. Shalabi a subliniat că fotbalul ar trebui să fie un instrument de unire, nu de divizare.
De ce este important:
Acest caz depășește granițele sportului și atinge probleme fundamentale de drept internațional, justiție și drepturile omului. Decizia TAS va stabili un precedent cu privire la modul în care organismele sportive internaționale tratează încălcările dreptului internațional comise de state membre. Dacă TAS va da câștig de cauză Palestinei, ar putea deschide calea pentru sancțiuni similare împotriva altor federații implicate în conflicte teritoriale. În plus, situația din Gaza arată cum războiul distruge nu doar vieți, ci și infrastructura sportivă, afectând generații întregi de copii și tineri. Fotbalul, ca sport global, are responsabilitatea de a promova pacea și respectul pentru lege. Acest apel este un test al credibilității FIFA și al angajamentului său față de propriile principii.
