Entomologul Doug Tallamy, de la Universitatea din Delaware, a calculat că, dacă americanii și-ar reduce gazonul la jumătate și ar planta grădini cu specii native pentru a hrăni păsările, fluturii și alte viețuitoare, s-ar crea mai mult habitat decât cel oferit de Yellowstone și alte o duzină de parcuri naționale mari la un loc. „Poate fi copleșitor să abordezi o grădină întinsă”, spune Stacia Stelk, director executiv al Deep Roots KC, o organizație care învață publicul cum și de ce să planteze grădini habitat în regiunea Kansas City. „Pe măsură ce te simți mai confortabil, există întotdeauna loc pentru extindere.”
Înlocuirea întregului gazon dintr-o dată poate duce la probleme cu buruienile, noroiul și eroziunea, așa că necesită o planificare atentă și mai multă muncă. Un loc bun pentru a îndepărta iarba poate fi de-a lungul unui gard sau al unui trotuar. Dacă ai un copac în curte, ia în considerare amenajarea unui strat de flori în jurul lui. Aceasta se numește „aterizare moale” (soft landing), deoarece oferă omizilor un loc sigur unde să se retragă după ce s-au hrănit cu frunzele copacului. Acolo, își pot face crisalidele și coconii printre flori și frunze moarte, ferite de mașinile de tuns iarba, și pot ieși ca fluturi și molii adulți. Albinele, licuricii și alte insecte își vor găsi și ele adăpost acolo.
Folosirea florilor, arborilor și arbuștilor care există în America de Nord de milenii este o metodă sigură de a transforma spațiul tău într-un magnet pentru fauna sălbatică. Multe insecte se hrănesc cu plante native specifice. Un exemplu celebru este nevoia omizii de fluture monarh de laptele-cucului (milkweed) – nu poate mânca altceva. Plantele native stimulează, de asemenea, populațiile de insecte, care hrănesc păsări, broaște, șopârle și alte animale.
Pentru a alege plantele potrivite, notează mai întâi dacă noul tău strat de flori va fi la umbră sau la soare și cum este solul. De exemplu, solul este foarte nisipos? Zona este de obicei umedă? Apoi, caută un grup de plante native specific regiunii tale, deoarece plantele native pentru Arizona și New York sunt complet diferite. Multe dintre aceste grupuri au fișe online pentru alegerea plantelor. De exemplu, locuitorii din Midwest pot consulta GrowNative.org, care are planuri de straturi de flori și liste cu primele 10 plante pentru diferite condiții de lumină și sol. De asemenea, stabilește ce stil îți dorești: acoperiri de sol scunde, o grădină în stil cottagecore cu valuri mari de flori pastelate sau un gard viu între tine și vecini. Nu uita să verifici regulile locale: unele asociații de proprietari sau coduri urbane restricționează florile și ierburile înalte în curtea din față.
Există multe moduri de a ucide iarba. Poți să o acoperi cu carton pentru a o priva de lumină. Poți așeza foi de plastic transparent pentru a bloca lumina și ploaia, în timp ce iarba se coace la soare. Poți închiria un aparat de tăiat brazde sau poți folosi o lopată pentru a scoate iarba manual. Poți folosi și erbicide. Universitatea de Stat din Iowa are un ghid util pentru aceste opțiuni. Nu există o modalitate corectă de a ucide iarba. Cea mai bună opțiune pentru tine va depinde de spațiul tău exterior, de cât timp vrei să petreci și de cât ești dispus să aștepți. Sufocarea ierbii cu carton poate dura săptămâni sau luni. Dacă folosești plastic sau carton, nu este nevoie să îndepărtezi iarba odată ce este complet moartă, cu excepția cazului în care vezi capete de semințe sau bucăți care ar putea reîncolți. Iarba moartă se va descompune singură și va adăuga materie organică în grădină.
Partea dificilă cu plantele native este că centrele de grădină obișnuite nu le au adesea în stoc. Multe se concentrează pe plante ornamentale populare, precum bujorii și cimișirul, care provin inițial de pe alte continente. Grupurile de advocacy pentru plante native sau fauna sălbatică publică adesea indexuri online de pepiniere de plante native sau evenimente pop-up unde se vând astfel de plante. Jeffrey Popp, director de restaurare la Anne Arundel Watershed Stewards Academy lângă Annapolis, Maryland, oferă câteva sfaturi pentru a economisi bani la cumpărarea plantelor. În primul rând, caută locuri care vând „plugs” – plante mici, tinere, în pachete de șase sau tăvi. Deși sunt mici, acestea pot crește rapid. De asemenea, unii proprietari cu grădini de plante native oferă răsaduri gratuit sau fac schimb de plante. Încearcă să cauți pe Facebook grupuri locale dedicate plantelor native. Poate fi o societate de plante native sau o filială locală a Wild Ones, un grup care încurajează grădinăritul prietenos cu fauna sălbatică. Poți, de asemenea, să pornești plante din semințe, dar acest lucru necesită răbdare. Pepiniere precum Prairie Moon, un important furnizor de semințe și plante native, oferă o gamă largă.
De ce este important:
Transformarea gazonului într-o grădină cu plante native nu este doar un gest estetic sau un hobby. Este o acțiune concretă de combatere a schimbărilor climatice și de refacere a ecosistemelor locale. Reducerea emisiilor de la echipamentele de grădinărit, eliminarea chimicalelor care poluează apele și crearea de habitate pentru polenizatori și păsări contribuie la sănătatea planetei la scară mică, dar cu impact colectiv uriaș. În contextul în care guvernele federale încetinesc acțiunile climatice, comunitățile și indivizii pot face diferența. Fiecare metru pătrat de gazon transformat în grădină nativă este o victorie pentru biodiversitate și un pas înainte pentru un viitor mai sustenabil.
