Compania a mai strâns 425 de milioane de dolari în ianuarie 2025. În total, Helion spune că a strâns 1,5 miliarde de dolari. Noua rundă, o Serie G, a fost condusă de Thrive Capital, cu o listă lungă de participanți, inclusiv noi investitori precum Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners și Bill Ford, alături de investitori existenți, care includ Capricorn Technology Impact Funds, Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital, Dustin Moskovitz prin Good Ventures Foundation, SoftBank Vision Fund 2 și un fond de dotare universitară.
Abordarea Helion față de energia de fuziune diferă de cea a multor concurenți. Unii folosesc magneți pentru a conține plasma supraîncălzită necesară condițiilor de fuziune, în timp ce alții folosesc lasere pentru a comprima combustibilul de fuziune până când reacționează. În ambele cazuri, majoritatea startup-urilor intenționează să folosească turbine cu abur pentru a transforma căldura intensă în electricitate. Dar Helion, care folosește magneți pentru a comprima combustibilul, intenționează să recolteze electricitatea direct de la magneți. Când fuziunea are loc în plasma din interiorul reactorului, aceasta se extinde, împingând împotriva câmpurilor magnetice. Acea forță poate fi extrasă de pe magneți sub formă de electricitate, similar modului în care un vehicul electric poate inversa motoarele pentru a oferi forță de frânare și a reîncărca bateria. O astfel de configurație ar îmbunătăți dramatic eficiența unei centrale de fuziune. Dar unii experți în fuziune sunt sceptici că ar putea funcționa. Acest lucru se datorează parțial faptului că Helion, spre deosebire de mulți concurenți, nu publică frecvent în reviste cu evaluare inter pares, astfel încât fizicienii nu au putut să analizeze fundamentele teoretice. David Kirtley, CEO-ul Helion, susține că rezultatele finale de la dispozitivele de fuziune ale companiei ar trebui să fie suficiente. „Nu vrem să teoretizăm despre fuziune”, mi-a spus el anul trecut. „Vrem doar să o construim.”
Helion nu este singurul care atrage finanțare proaspătă. Sectorul fuziunii a devenit un favorit al investitorilor în ultimele luni. Focused Energy și Thea Energy au anunțat ambele noi runde săptămâna trecută: Focused pentru 240 de milioane de dolari, Thea pentru 100 de milioane de dolari. În februarie, Inertia Energy a ieșit din stealth cu o Serie A de 450 de milioane de dolari, iar luna precedentă, Type One Energy a spus că este în proces de strângere a 250 de milioane de dolari pentru o Serie B. Investițiile au curs în ciuda termenelor lungi ale fuziunii. Deși mai multe companii au făcut progrese în ultimele luni în ceea ce privește etapele care, spun ele, pregătesc calea către o centrală viabilă, majoritatea prevăd că nu vor începe operarea primei lor centrale la scară comercială până la mijlocul următorului deceniu, cel mai devreme.
O parte din atracție este potențialul fuziunii de a livra cantități aproape nelimitate de energie mereu activă, folosind puțin mai mult decât apă de mare. Pentru companiile de tehnologie axate pe AI, aceasta este o propunere atractivă. Dar are și potențialul de a perturba alte piețe de energie de trilioane de dolari, dacă companiile de energie de fuziune pot reduce agresiv costurile. Termenele ar putea fi puțin mai lungi decât sunt obișnuiți VC-urile, dar potențiala recompensă ar putea fi mult mai mare.
De ce este important:
Această finanțare masivă subliniază încrederea tot mai mare a investitorilor în fuziunea nucleară ca soluție viabilă pentru energia curată, în special în contextul cererii explozive de energie generată de inteligența artificială. Dacă Helion reușește să livreze energie de fuziune în rețea până în 2028, ar putea revoluționa piața energetică globală, oferind o sursă aproape inepuizabilă și fără emisii de carbon. În același timp, succesul sau eșecul Helion va avea implicații majore pentru întregul sector al fuziunii, influențând deciziile de investiții și ritmul de dezvoltare al tehnologiilor concurente.
