Cu toate acestea, există un consens larg că Israelul nu poate acționa fără permisiunea Statelor Unite. Iar această permisiune nu pare să vină prea curând. Rapoartele privind o convorbire telefonică între premierul israelian Benjamin Netanyahu și președintele american Donald Trump, în care Washingtonul a insistat pentru o încetare a focului, indiferent de preocupările israeliene, l-au lăsat pe liderul israelian cu „părul în flăcări”. Săptămâna aceasta, mass-media israeliană a relatat că Netanyahu a prezidat a doua reuniune a cabinetului său de securitate pentru a discuta reluarea conflictului cu Iranul.
În ciuda miliardelor de dolari în muniții israeliene și americane aruncate asupra Iranului, guvernul de la Teheran rămâne în picioare. Strategia de descurajare a Iranului, care a inclus lovituri asupra statelor regionale și închiderea ulterioară a Strâmtorii Hormuz, a redus apetitul SUA pentru reluarea unui război costisitor și poate fără sfârșit împotriva Teheranului.
Pentru Netanyahu, armistițiul din 8 aprilie – convenit cu o implicare redusă a Israelului – s-a dovedit a fi costisitor din punct de vedere politic și, spun analiștii, a neliniștit o public obișnuit să vadă Iranul ca pe o amenințare existențială. Liderul opoziției, Yair Lapid, și fostul premier Naftali Bennett au folosit armistițiul ca monedă politică în atacurile lor asupra lui Netanyahu. Lapid a descris încetarea focului drept unul dintre cele mai mari „dezastre politice din întreaga noastră istorie”, o opinie care pare să fie în concordanță cu cea a publicului israelian. Un sondaj realizat de Israel Democracy Institute la începutul lunii mai a arătat că majoritatea israelienilor consideră că o încheiere prematură a războiului contravine intereselor de securitate ale țării lor, în timp ce un procent similar crede că reluarea conflictului este probabilă.
Pentru o clasă politică și un public obișnuit să vadă Iranul ca pe principalul dușman, nu este clar ce soluție doresc în relația cu Teheranul, explică Haggai Ram de la Universitatea Ben-Gurion pentru Al Jazeera. „Atât politicienii, cât și publicul au fost inoculați cu ideea că Iranul este dușmanul suprem”, spune Ram, autorul cărții Iranophobia, care documentează fixația de lungă durată a Israelului asupra Iranului. Poporul israelian a fost efectiv antrenat pentru cea mai mare parte a vieții lor să vadă războiul ca fiind inevitabil, o situație evidentă în abordarea lor față de adăposturile antiaeriene când rachetele iraniene cădeau – israelienii pe care Ram i-a întâlnit atunci păreau neafectați de experiență. „Era perfect normal pentru ei să-și oprească viața dacă asta împiedica Iranul să-și finalizeze programul nuclear sau, din perspectiva lor, dacă ajuta la «eliberarea poporului»”, spune el.
Singura întrebare pentru mulți israelieni, adaugă Ram, este cum va reuși Netanyahu – considerat în unele cercuri un „magician” – să aducă Iranul în genunchi. Mulți din Israel s-au obișnuit să-l vadă pe Netanyahu sfidând legile gravitației politice. În 2022, a câștigat alegerile în ciuda faptului că era urmărit de multiple acuzații de corupție. A reușit să se distanțeze de eșecurile de securitate ale atacului condus de Hamas asupra sudului Israelului din 7 octombrie 2023 și a obținut credit – chiar dacă neagă oficial – pentru că l-ar fi manipulat pe Trump să se alăture războiului împotriva Iranului.
Atacurile din octombrie 2023 și armistițiul mediat de SUA cu Iranul, la care Israelul nu a avut niciun rol, vor fi principalele preocupări politice în mintea lui Netanyahu, spune Alon Pinkas, fost ambasador israelian și consul general la New York, pentru Al Jazeera. El notează că acestea ar putea servi drept stimulent pentru reluarea operațiunilor militare. „Presupun că există trei motive interconectate pentru care Netanyahu caută să reia războiul”, spune Pinkas. „În primul rând, distanța pe care vrea să o pună între el și 7 octombrie – are nevoie de o victorie strategică mare și nu o va obține în Gaza sau Liban, așa că asta este. În al doilea rând, războiul nu s-a terminat. Orice șofer de taxi sau comentator politic de mâna a doua îți va spune: Israelul nu a realizat nimic cu războiul său împotriva Iranului. În al treilea rând, și trebuie doar să te uiți la sondaje pentru a vedea, are nevoie de o victorie cu Iranul pe care să o ia cu el la alegerile de mai târziu în acest an.”
Capturarea Strâmtorii Hormuz de către Iran, care a aruncat piețele globale în haos, precum și loviturile Teheranului asupra vecinilor săi, par a fi consecințe pe care Netanyahu nu le-a luat în considerare când a început conflictul. Eșecurile Israelului în războiul împotriva Iranului sunt de așteptat să fie dezbateri cheie în alegerile generale, programate pentru august. La câteva săptămâni după armistițiul din 8 aprilie, ministrul israelian al Apărării, Israel Katz, s-a lăudat că, odată ce SUA vor da undă verde, Israelul este gata să-i bombardeze „înapoi în Epoca de Piatră”, subliniind dorința guvernului de a relua conflictul.
„Există unii în Israel care ar dori să-și reducă pierderile și să plece”, spune Daniel Levy, fost consilier al guvernului israelian, pentru Al Jazeera. „Și apoi există alții, precum Netanyahu și o mare parte a mainstream-ului politic israelian, care vor să dubleze miza și să folosească tot acel hardware american [adunat în largul coastei Iranului] într-o încercare de a degrada serios Iranul.” În cele din urmă, în ciuda sprijinului politic larg pentru un război reînnoit cu Israelul, există încă limite la ceea ce poate face Netanyahu. „Acest lucru se oprește când SUA spun că se oprește”, spune Levy. Sau, așa cum a spus Trump despre Netanyahu după convorbirea lor nocturnă de marți, el va „face orice vreau eu să facă”.
