Orkut Büyükkökten, fondatorul platformei care i-a purtat numele, a postat joi pe X un mesaj care a luat prin surprindere pe toată lumea. Le cere utilizatorilor să intre pe Orkut.com și să-și lase numele pentru a susține renaşterește platformei. Practic, vrea oameni alături de el înainte să pornească motoarele. Sună ca un gest simplu, dar în spatele lui stă o întreagă filozofie.
O rețea născută ca proiect secundar
Pentru cei care nu știu sau au uitat, Orkut a debutat în 2004 ca un proiect paralel al lui Büyükkökten, pe atunci angajat la Google. Nimeni nu se aștepta ca o simplă idee secundară să devină un fenomen global. Cu toate acestea, platforma a explodat pur în India și Brazilia, unde milioane de oameni și-au făcut conturi, au creat comunități pe teme dintre cele mai variate și au legat prietenii care dăinuie și în ziua de azi. La apogeu, Orkut aduna circa 300 de milioane de utilizatori activi, o cifră impresionantă pentru acele vremuri.
Facebook-ul lui Mark Zuckerberg i-a dat însă lovitura de grație. Pe măsură ce rețeaua albastră cucerea lumea, Orkut începea să piardă teren. Google a încercat diverse strategii, dar în septembrie 2014 a decis să închidă platforma, concentrându-se resurse pe Google+ și YouTube. Mulți au crezut atunci că e sfârșitul poveștii.
Critica inteligenței artificiale și a algoritmilor
Acum, la mai bine de un deceniu de la închidere, Büyükkökten revine în prim-plan cu o scrisoare deschis gata. Tonul lui nu e unul nostalgic, ci unul aproape militant. Acuză modul în care social media s-a transformat în ultimii douăzeci de ani, în special sub presiunea algoritmilor și a conținutului generat de inteligența artificială.
„Inteligța artificială este o tehnologie extraordinară, dar dizolvă tocmai premisa care făcea social networking-ul special și meritat de construit: aceea că exista o persoană reală în partea cealaltă", a scris el pe Orkut.com. Apoi a continuat: „Știu cum se ajunge acolo: reconstruim internetul pe care l-am iubit prima dată. Acela cu oameni autentici, conexiune reală și apartenență sinceră."
Minciuna sau adevăr? Greu de spus deocamdată, dar mesajul lui atinge o coardă sensibilă în rândul utilizatorilor tot mai frustrați de rețelele sociale actuale. TikTok, Instagram, Facebook sunt pline de conținut generat de boți și algoritmi care par să prioritizeze engagement-ul în dauna calității conversațiilor.
Nu e prima încercare de revenire
Büyükkökten nu e la prima tentativă de a reveni în peisajul social media. În 2016, la doar doi ani după închiderea Orkut, a lansat Hello, o platformă axată pe conectarea oamenilor prin interese comune. Aplicația a avut un start promițător, adunând peste 2 milioane de descărcări la nivel mondial, dar nimic comparabil cu cele 300 de milioane de utilizatori activi ai vechiului Orkut. În 2020, Hello a fost închisă.
Apoi, în 2022, a postat pe site-ul Orkut.com un mesaj criptic: „Construiesc ceva nou." Fără alte detalii. Doi ani mai târziu, într-un interviu pentru WIRED, a explicat că lucrează la o rețea care să „folosească AI și machine learning" pentru a aduce oamenii împreună. Ironia e evidentă: vrea să combată dominația AI-ului folosind, paradoxal, AI.
Platforma anunțată atunci încă nu a fost pusă pe picioare, dar se pare că actualul apel de pe Orkut.com ar putea fi un prim pas concret.
Ce urmează acum?
Întrebarea rămăâne: ce anume construiește Büyükkökten? Vrea să resusciteze efectiv vechiul Orkut cu un design nou, sau e vorba de un proiect complet diferit care împrumută doar numele? Momentan, nu a clarificat dacă o nouă versiune a platformei e deja în dezvoltare sau dacă va vedea vreodată lumina zilei.
Echipa TechCrunch a trimis un email către Orkut pentru a obține un comentariu din partea fondatorului, dar nu a primit niciun răspuns până la momentul publicării articolului. Tăcerea lui Büyükkökten alimentează speculațiile: unii cred vă e doar o campanie de marketing abilă pentru a testa terenul, alții speră la o revenire autentică a spiritului care a făcut Orkut special.
Cert e că mesajul lui a stârnit un val de nostalgie pe rețelele sociale. Utilizatori din India și Brazilia au început să posteze capturi de ecran cu vechile lor profiluri, să-și amintească comunitățile preferate și să povestească cum Orkut le-a schimbat viața. Pentru o generație întreagă, Orkut nu era doar o platformă, era o bucată importantă din adolescență.
Dacă Büyükkökten reușește cu adevărat să combine nostalgia cu o viziune proaspătă, ar putea avea o șansă serioasă. Piața e în continuare înfometată de alternative la giganții actuali. Dar drumul de la un apel pe X la o platformă funcțională cu sute de milioane de utilizatori e lung și plin de obstacole. Concurența e acerbă, iar încrederea utilizatorilor, greu de câștigat.
De ce este important:
Această știre nu e doar despre o platformă veche care încearcă să revină. E un simptom al unei frustrări tot mai vizibile față de direcția în care au mers rețelele sociale. Utilizatorii se simt manipulați de algoritmi, bombardați de conținut generat de AI și lipsiți de conexiuni umane reale. Într-un peisaj dominat de Meta, TikTok și X, o nouă platformă axată pe autenticitate ar putea găsi o nișă profitabilă. Întrebarea esențială e dacă Büyükkökten are cu adevărat un plan concret sau se folosește de nostalgia utilizatorilor pentru a testa pur și simplu terenul. Fiecare pas al său de acum înainte va fi urmărit cu atenție deopotrivă de fani nostalgici, investitori curioși și competitori îngrijorați. Miza nu e mică: e vorba despre dacă internetul social mai poate fi salvat de la algoritmi sau e condamnat să devină un feed nesfârșit de conținut sintetic.
