Lipsa șocantă de transparență din industria vehiculelor autonome: Senatorul Markey cere răspunsuri

Bine ați revenit la TechCrunch Mobility — hubul dumneavoastră central pentru știri și perspective despre viitorul transporturilor. Poate vă amintiți audierea din Congresul american de luna trecută care a stârnit critici la adresa Waymo din cauza utilizării angajaților de asistență remote în Filipine. Am acoperit pe larg această problemă, iar detalii despre echipele de asistență de la distanță și asistența rutieră ale companiei le puteți citi aici și aici.

Waymo tinde să atragă cele mai multe atenție, pentru că, ei bine, acele robotaxiuri funcționează acum comercial în 10 orașe americane, iar în curând vor urma și altele. Dar problema asistenței remote nu este specifică Waymo — este o problemă a tehnologiei vehiculelor autonome în general.

Senatorul Markey a trimis scrisori către șapte companii americane — Aurora, May Mobility, Motional, Nuro, Tesla, Waymo și Zoox — care lucrează la tehnologia vehiculelor autonome, conținând o listă de întrebări. Voia să afle cât de des vehiculele acestor companii se bazau pe input de la personalul remote.

Toate au refuzat să răspundă, conform rezultatelor investigației lui Markey. Senatorul a declarat că a existat o „lipsă șocantă de transparență din partea companiilor AV cu privire la utilizarea operatorilor de asistență remote pentru a ghida vehiculele autonome."

Un articol detaliat semnat de senior reporterul Sean O'Kane explorează această problemă și include răspunsurile destul de tăcute din partea companiilor implicate. TechCrunch a contactat toate aceste companii pentru comentarii.

O admisiune interesantă vine de la Tesla: compania a declarat că angajații săi de asistență remote sunt autorizați să preia temporar controlul direct al vehiculului (ceea ce este foarte diferit de „asistență remote") ca manevră finală de escaladare. Această distincție tehnică ridică întrebări importante despre ce înseamnă cu adevărat autonomia unui vehicul.

Iată însă problema — acest subiect nu va dispărea. Și tăcerea nu va dezamorsa situația. Dimpotrivă, Markey pare mai motivat ca niciodată să obțină răspunsuri. Acesta face acum apel la Administrația Națională pentru Siguranța Traficului din SUA (NHTSA) să investigheze utilizarea de către companii a lucrătorilor de asistență remote și a declarat că „lucrează la legislație pentru a impune restricții stricte asupra utilizării de către companiile AV a operatorilor remote."

În ceea ce privește alte știri din industrie, Uber a anunțat achiziția startup-ului berlinez Blacklane, care oferă servicii de șoferi la cerere, pe bază de mașini negre de lux. Această mutare face parte din strategia gigantului ridesharing de a se extinde în segmentul serviciilor de lux și călătorii executive. Blacklane, fondată în 2011, strânsese peste 100 de milioane de dolari de la compania de închirieri auto Sixt, Mercedes-Benz și Alfahim, un conglomerate din Emiratele Arabe Unite.

Momentul acestei achiziții este demn de notat. Vine la doar câteva săptămâni după ce Uber a anunțat lansarea Uber Elite, un serviciu de șoferi care oferă și o serie de facilități de lux, precum întâlniri la aeroport și dotări speciale în vehicul.

Manna Air Delivery, un startup irlandez de livrare cu drone, a strâns 50 de milioane de dolari de la ARK Invest, Fondul Irlandez de Investiții Strategice, Schooner Capital, Coca-Cola HBC și Molten Ventures. Această rundă demonstrează interesul crescând pentru tehnologia de livrare aeriană autonomă.

Saronic Technologies, un dezvoltator de nave militare autonome cu sediul în Austin, a strâns 1,75 miliarde de dolari într-o rundă de finanțare Series D, condusă de Kleiner Perkins. Compania are acum o evaluare de 9,25 miliarde de dolari. Alți investitori includ Advent International, Bessemer Venture Partners, DFJ Growth, BAM Elevate, dar și investitori existenți precum 8VC, Caffeinated Capital, Andreessen Horowitz, Elad Gil și Franklin Templeton.

Voltify, un startup care a dezvoltat o metodă de modernizare a locomotivelor diesel cu putere baterie, a strâns 30 de milioane de dolari în finanțare seed, co-condusă de firma de venture capital israeliană Aleph și minerul australian Fortescue.

De asemenea, compania de micromobilitate creată în cadrul Rivian care s-a separat anul trecut, va colabora cu DoorDash pentru a dezvolta vehicule de livrare autonome. Parte a acordului, DoorDash a participat la runda de finanțare Series C de 200 de milioane de dolari a Also, condusă de Greenoaks Capital. DoorDash obține și un loc în consiliul de administrație al Also.

Situația nu a fost însă lipsită de incidente. Robotaxiurile Baidu au rămas blocate în Wuhan, China, în unele cazuri timp de până la două ore, din cauza defecțiunilor sistemului. Acest incident evidențiază provocările tehnice cu care se confruntă industria în faza actuală de dezvoltare.

GM își intensifică eforturile de îmbunătățire a sistemului său avansat de asistență la condus, Super Cruise. CEO-ul Mary Barra a postat pe LinkedIn că GM a început testarea supravegheată a sistemului său de condus automatizat de nouă generație pe autostrăzi publice din California și Michigan. „În curând, peste 200 de vehicule de testare supravegheată și manuală vor fi în trafic real, cu șoferi instruiți gata să preia controlul în orice moment. Aceste date vor ghida actualizările viitoare pentru consolidarea capabilităților autonome," a scris ea.

Lucid a emis o rechemare pentru peste 4.000 de SUV-uri Gravity după descoperirea unei probleme cu centurile de siguranță. Serviciul de rechemare vizează o componentă critică pentru siguranța pasagerilor.

Administrația Națională pentru Siguranța Traficului din SUA a raportat că decesele cauzate de trafic au scăzut cu 6,7%, ajungând la 36.640 în 2025, comparativ cu anul precedent. Aceasta este a doua cea mai scăzută rată a fatalităților în trafic din istoria înregistrată, respectiv 1,10 decese la 100 de milioane de mile parcurse, conform NHTSA.

Parteneriatul Subaru-Toyota continuă să producă vehicule electrice. La Salonul Auto de la New York, Subaru a prezentat Gateway, un SUV electric cu trei rânduri de scaune, care este practic o versiune rebranduită a Toyota Highlander EV.

Cifrele de vânzări Tesla din primul trimestru arată că vehiculele sale mai ieftine nu o ajută să inverseze tendința de scădere a vânzărilor. Unii producători auto tradiționali au asistat la prăbușirea vânzărilor de vehicule electrice. Acest lucru pare să fi afectat efectivele de personal ale Tesla la fabrica sa din Austin, Texas, care au scăzut cu 22% în 2025.

CEO-ul Elon Musk a împărtășit că producția Model S și X Tesla s-a încheiat — un moment care marchează trecerea de la construirea de mașini concepute pentru a fi conduse de oameni către roboți și vehicule autonome.

Toyota Woven Capital a numit un nou CIO și COO în încercarea de a găsi „viitorul mobilității."

Uber și compania chineză de vehicule autonome WeRide au lansat operațiuni de robotaxi fără operator uman de siguranță în Dubai, ca parte a unei extinderi mai ample în Orientul Mijlociu.

Serviciul de robotaxiuri Waymo este acum activ la Aeroportul Internațional San Antonio, al patrulea mare aeroport deservit. Între timp, Wired a analizat „problema autobuzelor școlare" ale Waymo — adică investigația privind comportamentul ilegal al robotaxiurilor sale în apropierea autobuzelor școlare. Articolul oferă detalii noi despre modul în care Districtul Școlar Austin a încercat să ajute Waymo să rezolve problema. Nu a funcționat.

Podcastul meu, Autonocast, a avut o conversație cu Ashu Rege, VP-ul de Autonomie al DoorDash. Am înregistrat episodul înainte de anunțul Also-DoorDash, ceea ce face comentariile sale despre strategia companiei și mai interesante.

Kirsten Korosec este reporter și editor care acoperă viitorul transporturilor — de la vehiculele electrice și autonome la mobilitatea aeriană urbană și tehnologia din mașini — de peste un deceniu. În prezent, este editorul de transporturi la TechCrunch și co-gazdă a podcastului Equity al TechCrunch. Este, de asemenea, cofondator și co-gazdă al podcastului „The Autonocast". Anterior a scris pentru Fortune, The Verge, Bloomberg, MIT Technology Review și CBS Interactive.