„Nu există nicio îndoială că Lucid a adus inovații de top și produse remarcabile pe piață, dar am dezamăgit pe mai multe fronturi și pentru prea mult timp”, a declarat Napoli săptămâna aceasta. „Nu am executat în mod constant. Am ratat angajamente, am lansat produse înainte ca acestea să fie gata, am subinvestit în service, am răspuns prea lent la problemele de calitate și am permis complexității să încetinească deciziile.”
Evaluarea sobră a lui Napoli, pe care a prezentat-o în cadrul conferinței privind rezultatele financiare din al doilea trimestru, explică de ce a luat măsuri drastice în ceea ce privește structura de conducere și forța de muncă a companiei. Mai mulți directori au plecat de când a preluat oficial funcția pe 1 iunie, inclusiv vicepreședintele senior de finanțe, Gagan Dhingra, a cărui plecare a fost dezvăluită la sfârșitul raportului financiar trimestrial depus la Securities and Exchange Commission (SEC) marți. Napoli a înlocuit acești directori cu o echipă complet nouă de top management, în timp ce demarează o misiune de reducere a costurilor vizând economii de 1,4 miliarde de dolari până la sfârșitul acestui an.
Napoli a redus, de asemenea, 18% din forța de muncă totală a Lucid în iunie, după o concediere de 12% la începutul acestui an, înainte de a veni el la bord. A anulat un al doilea schimb la fabrica Lucid din Arizona, invocând cererea mai scăzută pentru vehiculele electrice ale companiei – inclusiv pentru SUV-ul Gravity, care nu a avut succesul așteptat, deși este un format mai popular decât primul său vehicul electric, sedanul Air.
Cosmos era văzut de unii ca o lumină la capătul tunelului. Ar fi trebuit să fie primul dintre mai multe mașini construite pe platforma electrică de „dimensiuni medii” de ultimă generație a Lucid, care este mai mică și mai ieftin de construit. Prețul mult mai mic ar fi trebuit să ajute Lucid să atragă mai mulți clienți și să atingă volume de vânzări mai mari. Dar Napoli pare îngrijorat că avantajele lansării Cosmos pe piață ar putea fi anulate dacă Lucid nu face bine lansarea.
Deși nu a numit explicit SUV-ul, Napoli a spus în cadrul conferinței de săptămâna aceasta că a amânat Cosmos pentru că nu vrea să întâmpine aceleași probleme pe care Lucid le-a avut cu vehiculele anterioare, referindu-se clar la Gravity. Compania s-a confruntat cu probleme de calitate a construcției și de software la Gravity. Lucrurile au ajuns atât de grave încât, la un moment dat, predecesorul lui Napoli, CEO-ul interimar Marc Winterhoff, și-a cerut scuze proprietarilor Lucid.
„Nu vom repeta greșelile trecutului, aducând un produs pe piață înainte ca acesta să fie gata”, a spus Napoli în cadrul conferinței.
Decizia de a amâna Cosmos va dezamăgi probabil unii clienți care sperau să cumpere unul până la sfârșitul acestui an. Dar întârzierea, combinată cu decizia de a reduce producția în Arizona, afectează și baza de furnizori a Lucid. În raportul trimestrial depus la SEC, compania a scris că „volumele de producție sau cererea mai scăzute, sau reducerile volumelor de producție estimate, au afectat negativ și ar putea continua să afecteze relațiile cu furnizorii existenți, care pot solicita creșteri de preț, pot invoca pretenții contractuale sau de altă natură, sau pot eșua în îndeplinirea obligațiilor contractuale.”
„Resetarea” majoră a Lucid Motors de către Napoli înseamnă că compania trebuie acum să facă față unui an suplimentar până când Cosmos va intra în producție. Compania a declarat marți că are „suficientă lichiditate” pentru a ajunge până la lansarea Cosmos, dar investitorii par sceptici. Acțiunile Lucid au scăzut cu peste 10% după anunț, iar analiștii se întreabă dacă strategia lui Napoli va funcționa.
În timp ce Lucid încearcă să-și revină, competiția se intensifică. Producători consacrați precum Tesla, Ford și Hyundai lansează modele electrice accesibile, iar startup-uri rivale precum Rivian își extind gama. Dacă Lucid nu reușește să livreze un vehicul fiabil și la timp, riscă să piardă terenul câștigat cu greu.
Pentru clienții care așteaptă un Lucid mai accesibil, vestea este amară. Dar poate că o întârziere este mai bună decât un produs defectuos. Rămâne de văzut dacă „resetarea” lui Napoli va salva compania sau o va condamna la o luptă și mai grea.
De ce este important:
Amânarea modelului Cosmos de către Lucid Motors nu este doar o știre despre un nou vehicul electric întârziat. Ea reflectă provocările profunde cu care se confruntă producătorii auto într-o piață tot mai competitivă și mai exigentă. Lucid, deși lăudată pentru inovațiile tehnologice, a demonstrat că excelența inginerească nu este suficientă fără o execuție impecabilă, un service adecvat și o strategie de lansare bine pusă la punct. Decizia lui Napoli de a prioritiza calitatea în detrimentul vitezei de lansare ar putea stabili un precedent important pentru întreaga industrie auto, mai ales în contextul în care multe companii se grăbesc să lanseze vehicule electrice pentru a ține pasul cu cererea și reglementările. Dacă Lucid reușește să livreze un Cosmos fără cusur, ar putea câștiga încrederea consumatorilor și a investitorilor. Dacă eșuează, ar putea fi o lecție dureroasă despre costurile grăbirii. În orice caz, această poveste este un semnal de alarmă pentru toți jucătorii din domeniul mobilității electrice.
